Hands on: Google Pixel-surfplattan är vad Android-ekosystemet behöver

Under det senaste året har Google utökat sin Pixel-linje på några stora sätt. Efter sex generationer av att bara tillverka smartphones, introducerade den Pixel Watch och retade Pixel Tablet förra hösten. På Google I/O, Pixel surfplatta officiellt lanserat, tillsammans med Pixel Fold.

Pixel Tablet är, ja, bara en surfplatta. Det är alltså en Android-surfplatta, ett faktum som omedelbart gör den mindre än en iPad, oavsett hur bra hårdvaran är. Faktum är att efter 15 år med Android-enheter har Google fortfarande inte kunnat lista ut surfplattor. Apple gör bästa tabletterna, och det har varit så ett tag.

OS har sett några stora förbättringar, och det har även Googles egna appar. Problemet är att tredjepartsappar ofta bara är dåliga på stora skärmar, och för att vara rättvis mot dem utvecklare, kan du titta på allmänt tillgängliga Android-användningssiffror för att se att en liten bråkdel av användarna har större enheter.

En Pixel Tablet är Googles bästa sätt att legitimera Android-surfplattor, och jag är här för det. Faktum är att jag sa detsamma om Pixel Watch. Det är faktiskt ganska allmänt överens om att iPads är bättre än Android-surfplattor och Apple Watch är bättre än Wear OS, så att Google driver dessa enheter under sitt eget varumärke är vägen att flytta fram.

Pixel Tablet är bara en bra surfplatta

Det här är inte den första surfplattan med en Google-upplevelse. Jag kunde inte skriva detta utan att nämna Pixel Tablets andliga föregångare: The Asus Nexus 7 (2012), Asus Nexus 7 (2013), Google Nexus 10 och HTC Nexus 9 bar alla Googles varumärke, men som vi alla vet är Pixel faktiskt gjord av Google. Jag har fortfarande en av de där gamla Nexus 7-enheterna i min garderob någonstans, och jag kommer förmodligen aldrig att bli av med den.

Pixel-surfplattan ser precis ut som du kan förvänta dig, gjord av aluminium med en nanokeramisk beläggning. Det känns väldigt mycket som en Pixel-telefon från Pixel 5-eran; uppenbarligen har Pixel-telefonstilen förändrats ganska mycket under de senaste åren. Den finns i Hassel, Rose och Porslin.

Det första jag märkte när jag tog upp den var att den känns verkligen ljus. Jag blev lite förvånad över att se att den väger 493g, vilket faktiskt är 32g tyngre än en iPad Air.

Med det sagt så känns det riktigt tungt med fodralet på, en annan sak som bara känns fel eftersom själva fodralet inte känns tungt.

Stativet är verkligen en intressant design. Jag gillar det inte, men jag förstår varför Google använde ringformen som det gjorde. Med den designen kommer stödet inte i vägen för att ansluta det till högtalaren.

Fodralet har till och med pogo-stift på baksidan, precis som baksidan av surfplattan.

Tyvärr har skärmen ett bildförhållande på 16:10. Det betyder att skärmen är bredare än en iPad eller en Surface när den är i liggande orientering. Tyvärr betyder det att när den är i stående riktning så känns den onaturligt smal.

Jag tror att det är ganska allmänt överens om att Apple fick rätt med 4:3-bildförhållandet som det har använts sedan 2010, och det förbryllar mig verkligen att så få tabletter har imiterat den där. Även om det har funnits massor av Android-surfplattor som har varit 4:3 eller 3:2, har majoriteten av de jag har sett under åren varit 16:10.

Den har några coola funktioner

Pixel Tablet levereras med en högtalare som den kan fästa på med hjälp av pogo-stift. Det gör den i princip till en Nest Hub.

Detta är inte en original idé; Lenovo har gjort det med sina surfplattor tidigare. Ändå är det en bra idé, av flera anledningar.

Först och främst förvandlar det din surfplatta till något användbart när du inte använder den. Om du vill kan du också låta den visa dina Google Foto-album. Om du inte har provat det än, rekommenderar jag verkligen att du använder en Google smart display som en digital fotoram. Google Photos är så bra på att automatiskt organisera dina foton att det blir enkelt att välja de du vill visa.

Den andra stora fördelen med detta är att den håller din surfplatta laddad. Låt möta det. Våra surfplattor sitter på ett bord i våra vardagsrum och går ibland dagar utan användning och ofta, när vi äntligen ska använda dem, är batteriet slut. När du har surfplattan ansluten till en högtalare är den inte bara användbar, utan den är redo att användas när som helst. Allt du behöver göra är att dra av den från bryggan.

En annan sak som Google demonstrerade var mer en Meet-funktion, men den visade upp 360-graders virtuella bakgrunder. Nu när du kanske använder en surfplatta istället för en mer stationär enhet som en PC, kan din virtuella bakgrund flytta med dig. Du kan flytta runt enheten och bakgrunden justeras automatiskt.

Det är en ganska cool funktion, men det är också en som jag aldrig skulle använda. Virtuella bakgrunder är inte på gränsen till att misstas för att vara verkliga, så att lägga till verklig rörelse är helt enkelt inte vettigt för mig.

Slutsats

Samsung har gjort bra Android-surfplattor ett tag, och OnePlus Pad är det senaste inträdet i utrymmet. Men även när hårdvaran är så bra som den kan vara, är svaret alltid detsamma: Men det är en Android-surfplatta.

Jag är verkligen exalterad över den här. Jag vill att Google ska lyckas här, eftersom vi behöver Android för att vara mer konkurrenskraftigt på surfplattor. Dessutom, trots 15 års misslyckande, tror jag inte att det är omöjligt. De felsteg som gjordes för att komma hit är ganska väl dokumenterade. För det första handlade Android-surfplattorna på 2010-talet om billiga minisurfplattor, snarare än surfplattor i full storlek som vi ser idag. Minisurfplattmarknaden är nästan död nu för tiden.

Att se enheter som Pixel Tablet och OnePlus Pad gör mig optimistisk inför surfplattornas framtid.