Trots ett så sent inträde på VR-marknaden är Apple redo att ta ledningen.
Efter år av oändliga spekulationer, Apple tillkännagav äntligen Vision Pro, dess efterlängtade mixed-reality headset, under WWDC23. På typiskt sätt tog Apple sin goda tid innan han till slut tryckte på avtryckaren, och Meta tog sig friheten att experimentera med sitt VR-headset och den så kallade metaverse under tiden. Men trots att Meta har ett så enormt försprång, ser Apples headset inte ut som att det släpar efter Meta Quest Pro så mycket. I själva verket skulle Apple utan tvekan kunna ersätta Meta som ledande inom VR-området, och en stor anledning till varför är den stora skillnaden i deras erfarenhet av användarintegritet.
Djupa sår läker inte så snabbt
Än idag är Meta fortfarande synonymt med integritetsproblem och potentiella dataintrång. Med tillstånd av den ökända Cambridge Analytica-skandal, där det brittiska konsultföretaget samlade in data från miljontals Facebook-användare utan deras medgivande (främst för politiska kampanjer), många människor hyser fortfarande agg mot sociala medier jätte. Konsekvenserna var minst sagt enorma, att bestämt sätta vd Mark Zuckerberg i heta stolen. Som ett resultat av detta lovade företaget att vidta flera åtgärder för att ta itu med sina integritetsproblem och sätta stopp för eventuella kvardröjande sken, inklusive
Men efter ändlösa försök att läka såren som tillfogats dess användarbas, inklusive en omprofilering av företaget till Meta, det är inte så lätt att helt enkelt torka bort en sådan plågsamt hemsk meritlista, särskilt när det kommer till användare Integritet.
Att ha ett VR-headset med så kapabel hårdvara som matar känslig data till ett företag som anklagas för manipulation av användardata bådar verkligen inte alltför gott för många människor.
Men nu när Meta har kontroll över det bästa konsument-VR-headsetet på marknaden, som inkluderar många kameror och sensorer ombord, är det som en gång en gång en långsökt konspirationsteori har snöat in i en genuin oro, särskilt när man överväger företagets enorma ansträngningar att starta sin ökända metavers. Att ha ett VR-headset med så kapabel hårdvara som matar känslig data till ett företag som anklagas för manipulation av användardata bådar verkligen inte alltför gott för många människor.
Å andra sidan, om det är något som Apple är mest stolt över, så är det hur fokuserat det är på användarens integritet och säkerhet. Under åren har Apple förblivit laserfokuserat på att förbättra integritetsfunktionerna ekosystem, med funktioner som App Tracking Transparency som perfekt visar företagets engagemang för fallet, även om det innebär att allvarligt skada andra plattformar. Och Vision Pro är inte annorlunda, med Apple slösar ingen tid med att tillkännage Optic ID, ett nytt säkert sätt för autentisering, samtidigt som man diskuterar säkerhets- och integritetsaspekterna av dess härliga headset. Att säga att Apple bara tar sina användares integritet på allvar vore en underdrift.
Så när ett företag med ett sådant engagemang för att bevara användarens integritet går in i den eftertraktade VR industrin är det bara naturligt att se Metas ansträngningar för att ta kontroll över VR-utrymmet avsevärt undermineras. Det verkar faktiskt som att Apples plats på marknaden redan var reserverad oavsett hur sent deras inträde var, tack vare Metas rykte på integritetsfronten.
På ytan, med tanke på att Metas headset sågs som riktmärket för VR/AR-marknaden trots dess tidigare integritet ve, Apple kan se ut som den store frälsaren, äntligen svara på folkets ändlösa samtal efter år av rykten och gissa. Att gräva lite djupare i båda företagens möjliga motiv på längre sikt målar dock en annan bild.
Det är lättare att upptäcka Metas långsiktiga mål, som tar kontroll över eventuellt nästa kapitel på internet, mest för att Zuckerberg själv sa det i ett blogginlägg. Tills för nästan ett år sedan, om du frågade Zuckerberg vad det skulle vara, skulle hans svar definitivt vara metaversen. Företaget har satsat mycket av sina resurser på att utveckla metaversen under de senaste åren, men det verkar som att Meta har insett att framtiden kan ligga någon annanstans.
Företaget har nu bestämt sig för att fokusera på att införliva AI i sina produkter, kanske styra rodret mot den vanliga konsumentmarknaden istället för att rikta in sig på fler nischmarknader. Till exempel, den kommande Meta Quest 3, som avslöjades av Zuckerberg för inte så länge sedan, kommer att vara den sanna efterföljaren till Quest 2, inte Quest Pro. Bland höjdpunkterna är den relativt överkomliga prislappen på 500 $ och funktionerna AI-assisterade Scene Understanding och Spatial Anchors. Allt detta återspeglar företagets initiativ att flytta sitt fokus till den vanliga marknaden, speciellt efter att ha tillkännagett några betydande prissänkningar för Quest 2 och Quest Pro headset.
Icke desto mindre är det rättvist att säga att Meta är kvar på ett uppdrag att inte bara vara en del av nästa stora sak utan att vara i centrum för det, med dess VR-headset som en del av den grunden.
Källa: Meta
Å andra sidan verkar Apples potentiella långsiktiga mål inte handla om att monopolisera en marknad eller ens gå mainstream. Se hur Apple tillkännagav sitt Vision Pro-headset som en "spatial dator" och undviker alla möjliga omnämnanden av VR eller mixed-reality samtidigt som operativsystemet kallas visionOS. Apple visade också upp sin täta Mac-integration och hur Vision Pro kan användas för att sömlöst utöka innehållet på din Mac-enhet på en gigantisk virtuell skärm.
Vi vet dock inte om liknande funktioner kommer att finnas för andra enheter inom en snar framtid. På typiskt Apple-sätt är Vision Pro avskild från alla andra ekosystem som inte kommer från Apple och presenterades som en produkt i en egen liga. Det existerar inte ens med några andra konkurrerande produkter som delar samma kärnprinciper, som Quest Pro-headsetet. Med andra ord, om det finns några enheter som Vision Pro kompletterar, är de endast Apples egna Mac-enheter och iPhones.
Om det finns något förslag som kan dras av det så är det att Apple har för avsikt att knyta en av sina mest eftertraktade produkter till sin muromgärdade trädgård, något som man har utmärkt sig med i många år.
Om man tittar på den större bilden är båda incitamenten mer som två sidor av samma mynt. Båda företagen vill dra in sina konsumenter i sina respektive ekosystem. Den enda skillnaden är hur varje företag sätter gränserna runt dessa ekosystem. Konkurrens är förstås alltid bra för kunderna. Men i slutändan är det bara att välja vilken muromgärdad trädgård man ska kliva in i.