Google har meddelat Topics API, dess ersättning för förslaget Federated Learning of Cohorts (FLoC) som syftade till att ersätta cookies.
Webbläsarcookies, särskilt cookies över flera domäner, gör det enkelt att spåra människor över internet och samla in data för riktade annonser. Det är därför många webbläsare nu blockerar tredjepartscookies, från Firefox till Vivaldi, och Google har försökt bygga en ersättning som tar itu med vissa integritetsproblem. Företagets första försök fungerade inte bra, så Google försöker igen med Topics API.
Mozilla, Vivaldi, Brave och andra webbläsare hade inga planer på att implementera FloC.
Googles första försök att ersätta cookies var tillkännagavs i augusti 2019 som "Sekretesssandlådan". Den första implementeringen var Federated Learning of Cohorts, eller förkortat FLoC, som flyttade ansvaret för spårning bort från cookies och tredjepartsannonsnätverk till webbläsaren. Tekniken grupperade personer med liknande webbhistorik och gjorde det sedan möjligt för annonsörer att rikta in sig på dem grupper av människor ("kohorterna") utan det mesta av den personligt identifierbara information som cookies vanligtvis använder förse.
FloC var lite bättre än cookies från tredje part, men det var inte populärt bland många grupper och företag som främjar integritetsskydd. Electronic Frontier Foundation (EFF) kritiserade Google för att rulla ut FloC till miljontals Chrome-användare innan eventuella integritetsrisker åtgärdades fullt ut, och DuckDuckGo rådde folk att stänga av FloC (och uppdaterade sin webbläsartillägg för att blockera all FloC-spårning). Mozilla, Vivaldi, Brave och andra webbläsare hade inga planer på att implementera FloC, medan Apple och Microsoft tog en "vänta och se".
Google meddelade på tisdagen att man ersätter FLoC-förslaget med en ny teknik, kallad Topics API. I likhet med den tidigare FLoC-designen använder den din webbläsare för att lokalt generera grupper som annonsörer kan rikta in sig på, men nu är det baserat på specifika ämnen istället för att gruppera personer som delar intresse för flera ämnen tillsammans. Så här förklarar Google det:
Med Topics bestämmer din webbläsare en handfull ämnen, som "Fitness" eller "Resor", som representerar dina främsta intressen för den veckan baserat på din webbhistorik. Ämnen sparas i endast tre veckor och gamla ämnen raderas. Denna process sker helt och hållet på din enhet utan att involvera några externa servrar, inklusive Googles servrar. När du besöker en deltagande webbplats väljer Topics bara tre ämnen, ett ämne från var och en av de senaste tre veckorna, att dela med webbplatsen och dess annonspartners. Ämnen gör det möjligt för webbläsare att ge dig meningsfull transparens och kontroll över denna data, och i Chrome är vi skapa användarkontroller som låter dig se ämnen, ta bort alla du inte gillar eller inaktivera funktionen fullständigt.
Även om den nya tekniken kan vara en förbättring jämfört med FloC, kommer den förmodligen inte att bli mycket mer populär. Ämnen API förlitar sig på din webbläsare för att generera de ämnen du är intresserad av, baserat på din webbhistorik, vilket i huvudsak gör Chrome själv till en annonsinriktningsplattform. Det är något bättre än cookies från tredje part som skickar hinkar med användardata till annonsörer, men det respekterar fortfarande inte integriteten.
Google avböjde att bekräfta om den slutliga implementeringen av Topics API skulle vara opt-in eller opt-out för Chrome-användare, och företaget sa inte heller om det redan har diskuterat standarden med andra webbläsare försäljare. Google Chrome har någonstans runt 50-60% marknadsandel på webbläsarmarknaden (och runt 70 % på mobilen), så Google skulle kunna gå vidare utan Microsoft eller Apple ombord, men det kan ge mer ammunition till konkurrensbegränsande stämningar och böter.