Ett cochleaimplantat är en liten elektronisk enhet som fungerar som hörapparat. Den används i fall där normala hörapparater i örat inte gör susen eller inte ger tillräckligt med klarhet i ljudet för att till exempel förstå talat språk.
Dessa implantat placeras så unga som möjligt, innan hörselnedsättningen förvärras för att få det bästa möjliga resultat – som sådana är dessa implantat mest effektiva när de görs så snart som hörselnedsättning är upptäckt.
Hur fungerar det?
Enheten som är implanterad i bakhuvudet sitter precis under huden och stimulerar elektroniskt cochleanerven (som den fått sitt namn av). Genom att göra detta uppmanar nerven i fråga hjärnan att producera ett hörselsvar.
På själva implantatet sitter en extern ljudprocessor, som ser ut ungefär som en vanlig hörapparat och kan tas bort för saker som att duscha eller bada. Den inre delen stannar under huden.
Den här typen av hörapparat återställer inte normal hörsel som en vanlig hörapparat kan göra hos äldre, men den kan hjälpa de som annars inte kan förstå tal alls, eller de som inte lätt kan känna igen miljöljud. Detta görs genom att i huvudsak kringgå den del av örat som inte fungerar som den ska.
Att leva med implantatet
Efter operationen för att placera chipet har hänt – något som vanligtvis kräver rakning av åtminstone en del av huvudet – viss rehabilitering är nödvändig, följt av träning i hur man får ut det mesta av implantatets potential. Till skillnad från vanliga hörapparater, som enkelt sätts i, kalibreras efter användaren och kan användas omedelbart, kräver cochleaimplantat mer av en justering.
Med rätt träning kan de dock avsevärt förbättra bärarens förmåga att förstå tal.