En frustrerande sak med att använda Microsoft-enheter är den ständiga störtfloden av annonser och förslag för att prova dess andra produkter och tjänster.
Jag älskar Microsofts produkter. Jag äger en låda full av fantastiska bärbara Windows-datorer, jag har en Xbox Series X, jag använder SwiftKey på min iPhone, Microsoft Edge är min dagliga webbläsare och Windows 11 är mitt dagliga operativsystem. Men en sak jag inte älskar är de ständiga annonserna för andra Microsoft-tjänster och -produkter, och ibland även appar, tjänster och spel från andra utvecklare.
Förmodligen är detta bra eftersom Microsoft äger alla dessa produkter och kan göra vad de vill, och dessa kan ses som bara förslag eller funktioner att testa, men det finns mycket hat. Jag prenumererar redan på varje enskild Microsoft-tjänst och äger varje enskild Microsoft-produkt, så varför ser jag annonser och förslag på vad jag ska använda och göra? Det är absolut frustrerande på särskilt fyra ställen.
1. Annonserna i Windows 11 Start-menyn
Jag börjar med platsen som alla går till dagligen på Windows: Startmenyn. Detta är tänkt att vara hemmet för dina favoritappar och tjänster, men det är inte på en ny Windows 11-installation. Snarare är startmenyn hem för bloatware från din PC-tillverkare (som Lenovo Vantage), och länkar för att installera föreslagna appar som Clipchamp (ägd av Microsoft), Microsoft Office-appar, Prime Video, Solitaire (en Microsoft-app), TikTok, Spotify och WhatsApp. Varje gång jag granskar en ny dator måste jag lossa dessa appar och ta bort dem innan jag placerar de jag faktiskt använder där.
Microsoft låter mig inte synkronisera de appar jag redan äger till min Start-meny, och jag undrar om det är en del av en aggressiv strategi att pusha annonser för föreslagna appar. Och det är inte så att saker och ting blir bättre. En av de senaste Windows 11-förhandsversionerna, bygg 23435, lägger till ett stort popup-fönster för att lyfta fram fördelarna med att logga in på din PC med ett Microsoft-konto. Detta är i teorin bara en jätteannons för ett Microsoft-konto, vilket är Microsofts sätt att samla in data från dig när du loggar in på din Windows-dator och använder dess appar och tjänster.
2. Besattheten av Bing
Om det inte var nog är Microsoft besatt av att annonsera Bing överallt. Jag förstår att detta är en push för den nya AI-chatbot som har visat sig vara kul att leka med, användbar och enormt framgångsrik, men det är frustrerande inom områden som till exempel Microsofts SwiftKey mobiltangentbord för iOS. Medan en uppdatering på Android låter dig ta bort Bing-knappen på iOS, finns den kvar på Apples produkter. Den finns också på den översta raden, precis där mina fingrar brukar gå när jag skriver. Jag har av misstag triggat den alldeles för många gånger.
Sedan finns det Bing-knappen i Microsoft Edge. Dess snyggt att ha integrationen för att göra åtkomsten till nya Bing enklare, men det är nu bara i vägen. Knappen är alldeles för nära menyknappen, som jag alltid klickar på, och liknande SwiftKey gör det att använda Edge frustrerande. Men du kan åtminstone stänga av det genom att gå till sidofältsinställningarna och inaktivera Discover.
3. Antalet annonser för Game Pass på Xbox-instrumentpanelen
Medan jag spenderar det mesta av min tid på Windows, spelar jag Xbox-spel då och då. Detta är ännu en plats som är uppsvälld med Microsoft-annonser. Jag gillar att starta upp min Xbox Series X och se vilka nya spel Microsoft marknadsför på Xbox-instrumentpanelen. Men bara ett par dagar innan jag skrev den här artikeln tryckte Microsoft på alternativet att göra anspråk på Peacock med min Xbox Game Pass Ultimate-prenumeration och prova ett nytt Star Wars-spel. Dessa annonser är alla på andra raden i användargränssnittet som standard, under senast öppnade och använda appar och spel.
Visst, du kan ändra ordningen i vilken dessa brickor visas på instrumentpanelen, men det hade varit mer användbart att bara visa mig de spel jag redan äger där som standard istället.
4. Uppsvälld Microsoft Edge
Microsoft Edge (tillbaka när det använde Edge HTML-kod) var en så bra webbläsare. Det kan ha saknat funktioner jämfört med Chrome, men det var det som gjorde det så bra. Det var enkelt och effektivt med minimal distraktion. Det är inte så mycket fallet med den nya Microsoft Edge.
Nu när webbläsaren är mer populär, utnyttjar Microsoft situationen för att pressa fler av sina produkter och tjänster på dig. Titta bara på sidofältet, som bara innehåller annonser för Microsoft-tjänster som Bing, sökning, shopping och Microsoft Office. Det är särskilt irriterande att se dessa annonser när jag ändå kommer åt dem från den dedikerade webbläsaren. Och jag kan inte föreställa mig hur människor som gör det inte använda Microsofts produkter känner för dessa funktioner.
Kan det ens bli förändring?
Trots att jag skrivit den här artikeln undrar jag om något kommer att förändras. Det finns åtminstone sätt att berätta för Microsoft hur vi känner. Det finns Windows Insider-programmet, där användare kan skicka feedback om Microsoft-specifika produkter, och Xbox Insider-programmet för Xbox-relaterade problem. Kanske kan förändringar göras om tillräckligt många människor samlas, och vi kommer att se mindre tryck för marknadsföring av Microsoft-produkter.
Tills dess kommer jag bara att nöja mig och fortsätta vara ett Microsoft-fan med några klagomål. Det kommer fortfarande inte att räcka för att få mig att byta till en Mac eller Apples ekosystem, men det kommer att göra upplevelsen lite mindre idealisk.