Det har varit ett ganska vilt år för Steam däck. Från det ögonblick som den först förbeställdes var det uppenbart att det skulle bli en succé. Även nu, trots de senaste accelerationerna i produktionen, har Valve fortfarande inte uppfyllt alla förbeställningar för sin handdator.
Trots att den är på den stora sidan är hårdvaran fantastisk. Jag har verkligen blivit förvånad över hur mycket prestanda du kan få från vad som i grunden är en handhållen spelkonsol. Spelar Marvels Spider-Man på språng med liknande grafik och prestanda som den första lanseringen av PS4, men, ja, var som helst, blir den aldrig gammal.
En stor del av upplevelsen är dock mjukvaran. Valve har lyckats förvandla SteamOS till något enkelt att använda på den här typen av enheter. De som bryr sig vet att det är Linux under, men de som inte behöver vet aldrig. Och SteamOS har kommit långt även under den korta livslängden för Steam Deck hittills. Men det finns fortfarande en nyckelfunktion som den bara inte träffar på; offlineläge. Något som är ganska viktigt för en bärbar spelkonsol.
Offlineläget är fortfarande inte tillräckligt bra
Enkelt uttryckt är offline-läge nödvändigt eftersom utan en dataanslutning kan din Steam Deck inte pinga servrarna när och när det behövs. Uppenbarligen är multiplayer ute, men det har konsekvenser för att helt enkelt kunna spela spel. Traditionellt sett har Steam inte behövt oroa sig så mycket för att inte ha en dataanslutning, eftersom PC-spelare ganska ofta har en sådan.
Nyligen har Valve försökt lösa problemet med uppdateringar till SteamOS men det har bara inte lyckats. Åtminstone inte än. Min egen erfarenhet hittills har till stor del inneburit att jag ansluter mitt Steam Deck till en hotspot från min telefon bara för att komma runt offline-läge som jobbigt. Men jag har inte provat det på ett tag. Men ett avsnitt på en nyligen Linux Game Castavsnitt nämnde att det fortfarande inte är bra och, lågt och se, det verkar vara fallet.
Problemet är inte att det inte fungerar, för det gör det, det fungerar bara inte särskilt bra. Enligt min egen erfarenhet kan det vara jobbigt att bara aktivera offlineläge, vilket resulterar i en blandad förståelse för om det ens är på. Om du inte kommer ihåg att aktivera offlineläget manuellt medan du fortfarande är ansluten till data, kan det bara glömma. Och som sådan kommer den att försöka ansluta till servrarna, även om det inte finns någon dataanslutning, och att starta ett spel kommer att ta en tid. Det brukar fungera i slutändan, men jag har tappat räkningen på de gånger jag har gett upp och lagt ner Steam-däcket för jag orkar helt enkelt inte med det här.
En underskattad men viktig egenskap
Hela syftet med en handhållen spelkonsol är att du kan ta den överallt. Problem som batteritid kan lösas med hjälp utifrån, men problem som offlineläges distinkta elakhet kan det inte. Och det lägger en rejäl dämpare på upplevelsen, ärligt talat. Kanske har vi blivit bortskämda med det faktum att Nintendo Switch inte lider av sådana problem.
Men Switch är också guldstandarden. Om inte ett spel faktiskt behov en dataanslutning, det är bara inget problem. Som det inte borde vara. Lösningar är inte den användarupplevelse vi behöver, och jag garanterar att jag på min nästa resa kommer att glömma att svänga i offline-läge och jag kommer troligtvis att hamna hot spot med min telefon igen bara för att allt ska fungera snabbt.
Steam Deck är redan så bra och Valve bör berömmas för den hastighet med vilken arbetet har fortsatt på SteamOS under hela 2022. Och uppenbarligen vet företaget att offlineläget inte är tillräckligt bra. Men de senaste korrigeringarna verkar inte ha gjort tillräckligt. Jag hoppas verkligen att den här funktionen äntligen får vad den behöver när de sista förbeställningarna börjar komma.
Valves första bärbara speldator, Steam Deck är en av de hetaste enheterna 2022 med ett enormt spelbibliotek att spela på den