Google kan ta äganderätten till Fitbit, förutsatt att vissa standarder upprätthålls, bekräftar Europeiska kommissionen efter konkurrensutredning.
Google och Fitbit är ett steg närmare slutförandet av sin sammanslagning efter att EU-kommissionen gav slutgiltigt godkännande efter en fyra månader lång utredning. Google köpte wearables-pionjären tillbaka i november 2019 för inte oväsentliga 2,1 miljarder dollar men har väntat på tillstånd från globala tillsynsmyndigheter inklusive i Europeiska unionen, med frågor om huruvida åtgärden skulle strypa konkurrensen, vilket leder till att kommissionen lansera a fullständig utredning. Men efter Googles överenskommelse om att följa ett antal löften, har deras farhågor åtgärdats och sammanslagningen godkänts.
För att komma förbi tillsynsmyndigheten har Google gått med på att inte använda hälso-, fitness- eller platsdata från Fitbit-enheter i reklamsyfte, inom Europeiska ekonomiska samarbetsområdet. Detta kommer att skyddas genom att insistera på att Google håller Fitbit-data "siloerad" från annan data. Användare måste uttryckligen samtycka till att låta Google-appar "se" data som samlas in av Fitbit. Det har också lovat att upprätthålla API-åtkomst till Fitbit-plattformen för tredje part, och samtidigt säkerställa att det finns inga funktionsbegränsningar i API: et för tredjeparts smartklockor och träningsspårare när de paras ihop med en Android telefon.
När vi tillkännagav beslutet sa vice ordförande för Europeiska kommissionen, Margrethe Vestager: "Vi kan godkänna det föreslagna förvärvet av Fitbit av Google eftersom åtagandena kommer att säkerställa att marknaden för wearables och det begynnande digitala hälsoområdet kommer att förbli öppet och konkurrenskraftig."
Enligt villkoren för godkännandet måste Google följa domen i tio år, varefter den kommer att granskas, Kommissionen noterar att den mycket väl kan utvidga reglerna för Fitbit-dataanvändning i Google-annonsering ytterligare period. En förvaltare kommer att utses för att övervaka om Google håller sig till sina avtal och kommer att kräva att Google gör det ge den personen eller organet tillgång till relevanta register och vid behov till personal, anläggningar och tekniska resurser data. Domen kommer att göra det nästintill omöjligt för Google att helt enkelt absorbera Fitbit när affären stänger, vilket säkerställer att det kommer att förbli ett separat varumärke i sin egen rätt. Hela affären var tänkt att avslutas i slutet av 2020, men det amerikanska justitiedepartementet har ännu inte fattat sitt eget beslut om förvärvet.