Google tillkännagav förra året sin avsikt att förvärva Fitbit, men EU-kommissionen är bekymrad över konsekvenserna för hälsodataintegriteten.
Uppdatering 1 (29/09/2020 @ 12:35 PM ET): Googles affär om att förvärva Fitbit förväntas få godkännande från EU. Scrolla till botten för mer information. Artikeln som publicerades den 4 augusti 2020 finns bevarad nedan.
Förra året meddelade Google sin avsikt att förvärva Fitbit, ett amerikanskt teknikföretag som fokuserar på bärbar teknologi, säger att flytten handlade om "enheter, inte data." Även med Google som gör dessa försäkringar, men den europeiska Kommissionen avslöjade denna vecka planer på att inleda en utredning om förvärvet, med hänvisning till oro över sökjättens tillgång till hälsodata och dess position på nätet reklam.
Utredningen förväntas pågå i 90 dagar, vilket innebär att Google-Fitbit-affären inte kan avslutas förrän tidigast i slutet av detta år. Google sa att de hoppas kunna bygga "övertygande enheter" när affären är klar, så utredningen kommer säkerligen att lägga en dämpare på sökjättens framtidsplaner - åtminstone för nu.
I ett pressmeddelande, sade Europeiska kommissionen att data som samlas in via handledsburna enheter kan ge Google en stor fördel på onlineannonseringsmarknader. "Genom att öka datafördelen för Google i anpassningen av annonserna som den visar via sin sökmotor och visar på andra internetsidor skulle det vara svårare för rivaler att matcha Googles onlineannonseringstjänster, säger kommissionen. sa.
Google hävdar samtidigt att förvärvet handlar om att ge kunderna fler valmöjligheter. I ett blogginlägg i tisdags, Googles Rick Osterloh sa att Googles AI och Fitbits hårdvaruexpertis kommer att "öka konkurrensen inom sektorn" och resultera i bättre bärbara produkter som är mer överkomliga. Osterloh fortsatte med att säga att Fitbit-användare har valet att granska, flytta eller radera sin data, vilket kommer att stängas av från dess annonsspårningsverksamhet. "Vi har varit tydliga från början att vi inte kommer att använda Fitbits hälso- och välmåendedata för Google-annonser," sa Osterloh. "Vi erbjöd oss nyligen att göra ett juridiskt bindande åtagande till Europeiska kommissionen angående vår användning av Fitbit-data."
Trots Googles åtaganden tror EU-kommissionen fortfarande att Google kommer att använda data som ett resultat av transaktionen, vilket ger sökjätten en orättvis fördel i reklamsyfte. Google tillverkar för närvarande inte sina egna bärbara enheter utan utvecklar istället den Android-baserade Wear OS-plattformen som används i smartklockor tillverkade av Fossil Group, Xiaomi, OPPO, Mobvoioch andra företag.
Uppdatering 1: Godkännande av Google, Fitbit-affär förväntas
Enligt källor som talar med Reuters, Googles köp av Fitbit för 2,1 miljarder dollar är på väg att få godkännande från EU. I ett uttalande berättade Google för publikationen att de hade erbjudit sig att begränsa användningen av hälsodata för annonser och att de strikt skulle övervaka användningen av dessa uppgifter. "Vi formaliserar också vårt långvariga åtagande att stödja andra bärbara tillverkare på Android och att fortsätta att tillåta Fitbit-användare kan ansluta till tredjepartstjänster via API: er (applikationsprogrammeringsgränssnitt) om de vill", en talesperson för Google berättade Reuters. Dessa eftergifter, som var en del av ett förslag som Google lämnade till EU i juli, är tydligen tillräckligt för att EU-kommissionen ska överväga att godkänna affären. Enligt Reuters, Googles ursprungliga förslag var att bara begränsa användningen av träningsspårningsdata för reklamändamål, men det avvisades eftersom det var otillräckligt; Googles nya löfte att stödja interoperabilitet genom att fortsätta tillåta Fitbit-användare att ansluta sina spårare till tredjepartstjänster verkar ha mildrat affären.
EU är planerad att fatta sitt beslut om avtalet senast den 23 december 2020, även om kommissionen nu kommer att kontakta rivaler och andra kunder i detta utrymme för att söka ytterligare feedback innan de bestämmer sig för att acceptera eller inte handla. Reuters påpekar att vårdgivare och integritetsförespråkare är bekymrade över vilken typ av data Google söker från detta affären och var företaget kommer att förvärva dessa uppgifter, så Google kan fortfarande behöva göra fler eftergifter innan affären slutförd.