Facebook begränsar Messenger- och Instagram-funktionaliteten i Europa

Facebook har tillfälligt tagit bort viss funktionalitet från sina Messenger- och Instagram-erbjudanden, åtminstone för europeiska användare. Flytten är att ge företaget tid att göra ändringar för att följa ändringar i EU: s integritetsförordningar, som för närvarande upprätthålls av medlemsländerna.

Användare som startar sina appar i regionen hälsas med en popup-varning "Vissa funktioner är inte tillgängliga - Detta för att respektera nya regler för meddelandetjänster i Europa. Vi jobbar på att få tillbaka dem”. De "nya regler" som det hänvisar till går faktiskt tillbaka till 2002 — direktivet om integritet och elektronisk kommunikation, eller e-integritetsdirektivet, för korta. Från och med den 21 december (måndag) kommer over-the-top meddelandetjänster att falla under denna lagstiftning, inte bara de som erbjuds direkt av teleföretag och bredbandsleverantörer.

Båda apparna fungerar fortfarande som grundläggande budbärare, men mycket av det "trevliga att ha" interaktiva saker är på is, som att skapa omröstningar och ge smeknamn till din kontaktlista. Vissa kommer att fortsätta att fungera i en-till-en-konversationer, men inte i gruppchattar. Det är bara toppen av isberget, men Facebook har avböjt att ge en definitiv lista och säger att det finns inget behov, eftersom många kommer att slås på igen omedelbart när de har blöttestats för efterlevnad. I ett uttalande till BBC, tillägger den: "Vi håller fortfarande på att fastställa det bästa sättet att återställa dessa funktioner. Det tar tid att bygga om produkterna på ett sätt som fungerar sömlöst för människor och dessutom följer nya regler”.

Med tanke på att den typ av funktionalitet som har stängts av inte borde ha något direkt samband med de nya reglerna, verkar det som att Facebook för en gångs skull är försiktigt. Direktivet om e-integritet förbjuder helt enkelt insamling av meddelandeinnehåll och tillhörande metadata, utan tillstånd från avsändaren. Med andra ord – till exempel att skanna dina meddelanden för att skräddarsy annonser efter dig. Med tanke på att, om inte Facebook vet något som vi inte vet, en överdimensionerad smiley-dekal inte bör bryta mot reglerna, ser detta ut som ett fall där Facebook använder en överflöd av försiktighet mot en notoriskt rättstvist Europeiska unionen.