Apple Vision Pro ger oss en inblick i en potentiellt dystopisk framtid

De Vision Pro förhandsvisades första gången under WWDC23 som Apples första officiella rumsliga dator. Även om det inte går att förneka hur avancerat detta mixed-reality-headset är, finns det vissa farhågor kring hur Apple föreställer sig det. Och trots att det är ungefär ett halvår kvar till släppet känner jag mig redan lite orolig när jag tänker på den. Med varje social funktion företaget lyfte fram för sin nya teknik under keynoten, min rädsla för Vision Pro och hur den kopplar bort människor ökade ytterligare.

Vad är en Vision Pro?

Först, låt oss bryta ner vad Vision Pro faktiskt är. Om du har sett demos eller Apples introduktionsvideo, så kanske du har en uppfattning om hur visionOS ser ut. Som standard är världen din duk. Vad som normalt skulle vara i ditt synfält återspeglas i headsetet, nästan som om du inte bär någonting alls. På toppen av verklig världen, det finns ett lager av användargränssnittselement, som knappar, appikoner, öppna fönster och mer. Så ditt arbetsflöde svävar framför dig när du ser människorna och föremålen som omger dig i verkligheten.

Till skillnad från Google Glass lägger du faktiskt inte till ett lager av AR ovanpå den verkliga världen. Hela gränssnittet simuleras utifrån kameror och sensorer. Så om Vision är avstängd kan du faktiskt inte se vad som finns framför dig, eftersom enheten ger ett livevideoflöde i realtid när den är påslagen.

För att låta användarna välja hur nedsänkta de är har Apple inkluderat en Digital Crown som du kan rotera för att växla mellan "AR" och de typiska VR-lägena. När den är aktiverad fördjupar den senare dig helt i innehållet du tittar på genom att ta bort verkliga objekt från videoflödet. Så istället för att se människorna, ljuset och föremålen framför dig kan du bestämma dig för att sitta i en kolsvart miljö och tända ett virtuellt ljus. Du böjer verkligheten på vilket sätt du vill.

Min Vision Pro bekymmer

Jag-suckar

Som någon som värdesätter personligt umgänge och mänskliga kontakter, tycker jag att vissa av Vision Pros koncept är lite oroande. Till att börja med gör närvaron av ett AR-läge det lättare att låta headsetet vara på under längre tid. Hade det bara erbjudit VR-läget skulle användarna så småningom behöva ta av det för att se framför sig. AR-läget ger en komfortzon som gör det lättare att alltid ha headsetet på.

Även om detta kanske inte påverkar dig som användare, skulle jag inte vara särskilt bekväm med att bo eller umgås med någon som lämnar det på. Apples så kallade lösning för personligt umgänge vid användning av enheten är EyeSight. Den här funktionen skannar dina ögon och ansiktsdrag när du först ställer in Vision Pro, och den använder sedan denna 3D-karta över ditt ansikte för att bygga en konstgjord modell som visas på den externa skärmen. Så de som tittar på dig kommer att se en något korrekt representation av dina ögon - förutom att allt är påhittat.

Ögon är fönster till själen, och oavsett hur avancerad den konstgjorda modellen är, kommer den aldrig att ersätta en blick i verkligheten. Jag har inte provat enheten ännu för att nå en konkret slutsats, men jag ser mig inte kunna kommunicera naturligt med någon som bär en Vision Pro. Medan EyeSight spårar bärarens ögonrörelser för att replikera det på den yttre displayen, är jag övertygad om att det inte kommer att kunna återskapa den mänskliga gnistan och känslorna du ser i ens ögon. XDA-redaktör Ben Sin demonstrerade headsetet på WWDC och noterade att bilderna från den verkliga världen "inte var 100% naturliga", så jag antar att det kommer att vara samma sak med ögonen.

Teknikens påträngande

I en värld där normen skulle vara att hålla en Vision Pro på, skulle balansering mellan natur och teknik bli mer utmanande. Vi är redan omgivna av enheter som plingar oss oändligt. Min handled vibrerar varje gång en app bestämmer sig för att den behöver min uppmärksamhet. Och medan vi kan lita på fokuslägen för att filtrera bort vissa störningar är det svårt att helt stänga av notiser och varningar när våra vardagliga angelägenheter blir allt mer digitala.

I visionOS ser du inte den verkliga världen. Du tittar bara på en högupplöst representation av vad som finns framför dig, tillsammans med ett lager av interaktiv programvara. Föreställ dig att du tittar på någon, pratar med dem och ett meddelande kommer fram. Just nu kan du bara vända din iPhone 14 Pro upp och ner eller ignorera din nya Apple Watch. Saker och ting blir mer komplexa när den verkliga världen blir en virtuell reflektion med påträngande varningar.

Även om jag är säker på att du kan stänga av ljudet för dem, är det inte bekvämt att växla Stör ej varje gång du vill prata med någon. Det är redan utmanande att balansera teknik och natur som den är. Att normalisera och använda Vision Pro som en personlig enhet, tillsammans med dess fördjupning, tippar skalan ytterligare och gör det svårare att koppla från.

De goda nyheterna

Lyckligtvis kommer Vision Pro att vara tillgänglig i ett begränsat antal och exklusivt för USA till en början och är oöverkomligt dyrt för många potentiella användare. Medan Apple planerar att utöka den till andra länder strax efter, kommer det troligen att ta lite tid för enheten att få dragkraft och antas av massorna. Det är för att inte tala om att det kräver att en anställd kör ett passningstest innan han köper en enhet. Så att beställa en kommer inte att vara lätt.

Bortsett från detta bör vi också nämna att Apple enligt uppgift arbetar med AR-glasögon som liknar Google Glass till i viss mån - som i, du ser faktiskt den verkliga världen genom genomskinliga linser som eventuellt lägger till ett lager av programvara topp. Så till skillnad från Vision Pro kommer du inte att vara instängd i en mörk cell där dina fönster mot världen är två skärmar i frimärksstorlek. När, och om, AR-glasögonen blir verklighet, kommer de att fungera som en lättare barriär mellan två personer som interagerar med varandra. Förhoppningsvis kommer vi då att ta reda på hur dessa enheter passar in i våra liv, tillsammans med de befintliga iPad-modeller och utmärkta Macar, och i vilken utsträckning de kommer att ta över.

I slutändan kan vi inte helt bedöma en outgiven enhet innan vi faktiskt testar den och observerar dess inverkan på världen. Men baserat på de solocentrerade demos med FaceTime-videosamtal som replikerar dina ansiktsdrag och rörelser, känner jag mig verkligen inte särskilt bekväm i denna blinda fläck av ensamhet.