Intel bryter 6GHz-barriären med nya Core i9-13900KS

Under mycket av datorhistorien har det varit ganska enkelt att öka klockhastigheten, men mitten av 2000-talet gjorde slut på det. Sedan dess har det blivit allt svårare och svårare att öka klockhastigheten på processorer och andra processorer; världens första 5GHz CPU lanserades 2013 och i slutet av 2022 hade den snabbaste CPU en boostfrekvens på 5,8GHz. Men äntligen har Intel brutit 6GHz-barriären med lanseringen av sin Core i9-13900KS, som finns tillgänglig i detaljhandeln i dag.

En återväxt i frekvensökningar

Jämfört med den vanliga 13900K har 13900KS en extra 200MHz max turbo, vilket egentligen inte är ett stort försprång och med en prislapp på 700 $ (en premie på 100 $ över 13 900 000) är det inte direkt en omvälvande produkt. Men 13900KS representerar betydande tekniska framsteg och återupplivandet av generation till generation klockhastighetsvinster, som har varit svåra att få tag på i flera år. Faktum är att den sista GHz-barriären som bröts var 5GHz-barriären, överträffad av AMD: s FX-9590 för nästan ett decennium sedan.

Så vad gjorde det så svårt för Intel att komma till 6GHz? Även om det finns många faktorer som avgör vilken frekvens en processor är kapabel till, är en av de viktigaste faktorerna tillverkningsnoden eller processen chippet är tillverkat på. Fram till mitten av 2000-talet medförde nya noder avsevärt förbättrade klockhastigheter tack vare ett fenomen som kallas Dennard Scaling. Dennard Scaling slutade dock att hända vid den tidpunkt då 65nm och 45nm noderna kom ut, och frekvensökningar såg massiva nedgångar. Ett tag verkade den praktiska gränsen vara 5GHz.

Med 10nm-noden och Alder Lake-arkitekturen som lanserades 2021, befann sig Intel på en riktigt bra plats. Trots alla tillverknings- och utvecklingsproblem med 10nm-processen kunde 12:e generationens processorer nå riktigt höga klockhastigheter, om än med hög strömförbrukning. Den förmågan att förbruka ytterligare ström och faktiskt omvandla den till mer frekvens långt bortom 5GHz-märket tillät en överklockade Core i9-13900K för att uppnå högsta frekvens någonsin sett på en CPU och var avgörande för att 13900KS skulle nå sin historiska klockhastighet.

Med lite förfining på 10nm-noden, en uppdaterad arkitektur och en del strategisk binning för att fånga de högsta kvalitetschipsen, kunde Intel nå 6GHz på 13900KS. Naturligtvis är 6GHz inte gratis på 13900KS eftersom den förbrukar upp till 253 watt. Som produkt har Core i9-13900KS sina styrkor och svagheter; det är den snabbaste CPU du kan köpa och når 6GHz, men kostar $700 och förbrukar massor av ström. Den har dock uppnått en mycket anmärkningsvärd milstolpe och kommer alltid att bli ihågkommen som världens första 6GHz CPU.