Vivaldi medgrundare: Annonsörer "stal internet från oss"

Smartphones finns överallt, och de ger oss så mycket tillgång. Vi kan hitta information direkt, köpa produkter online för ankomst bara timmar senare och kommunicera via otaliga meddelandetjänster. Det är dock ett tveeggat svärd, och att kunna göra allt detta online betyder att annonsörer kan lära sig dina vanor och spåra dig.

Det är där Vivaldi kommer in. Det är en webbläsare med en kort men lång historia. Det grundades av tidigare Opera-VD och medgrundare Jon Stephenson von Tetzchner och Tatsuki Tomita och lanserades 2016 som ett sätt att tillgodose tekniskt benägna användare och de som kanske inte har varit fans av bytet från Presto-motorn till Chromium i Operas. Medan Vivaldi också använder Chromium, görs stora modifieringar av webbläsaren. Den har många sätt att anpassa din upplevelse och, ännu viktigare, ett sätt att hålla din surfning mer privat.

Som du kan föreställa dig har Tetzchner många tankar om tillståndet för internet 2023, särskilt när det kommer till reklam. XDA pratade med honom på årets

Mobile World Congress, och det är tydligt för honom att annonsörer "stal internet från oss."

Att konkurrera med Big Tech som en liten aktör

En stor problematik för Tetzchner är att tävla mot resten av Big Tech i ett allt mer fientligt utrymme. Han säger att företag som Google och Microsoft "ser små företag, och de ser dem som ett hot", och att Vivaldi är i en "liten grupp människor som konkurrerar faktiskt med de här killarna." Han tar detta som ett tecken på att företaget måste göra något rätt om andra "ser oss och vill ge oss en hård tid."

Tetzchner berättade för mig hur webbplatser från Google och Microsoft hade mjukblockerat webbläsaren Vivaldi, tillsammans med Opera, förr i tiden. "Du skulle ansluta till något som Google Docs med Vivaldi, och det skulle berätta för dig att byta webbläsare." Han nämnde också hur att helt enkelt ändra en del av texten i användaragenten omedelbart skulle leda till att webbplatsen fungerar igen och att det var tydligt att Vivaldi sågs som ett hot.

För vad det är värt verkar det troligt att en del av problemet som företag som Google kan ha är att Vivaldi blockerar mycket spårning och tar sig runt annonser på nya sätt. Till exempel sa Tetzchner att Vivaldi nyligen lade till alternativet på mobilen att låta flikar spela upp ljud i bakgrunden, och han noterade specifikt att det också fungerar på YouTube. Det är vanligtvis en YouTube Premium-funktion, men med Vivaldi behöver du inte betala för det. Det är upp till dig om det är en etisk kränkning, men företag kommer förståeligt nog att ta problem med det och försöka skydda sina intäktskällor, och ibland kan det vara på orättvisa sätt.

Androids Privacy Sandbox ändrar ingenting

För den obekanta kan Androids Privacy Sandbox spåra användare genom att skapa en offlineprofil på dem och visa relevanta annonser baserat på det. Det är ett flerårigt initiativ för att introducera fler privata reklamlösningar för slutanvändare och är möjlig tack vare Topics API och FLEDGE. Dess mål är att prioritera användarnas integritet som standard men ändå behålla det mobila ekosystemet som är beroende av reklam för att stödja gratis och annonsstödda appar. Detta är en exklusiv-till-Android-lösning som använder en fristående SDK, skild från resten av applikationskoden, i syfte att så småningom ersätta annons-ID. Tetzchner ser dock ingen skillnad mellan standardspårning och företag som använder Topics API.

"För oss, hur du tekniskt gör spårningen, kan du säga att det är lite bättre att göra det på klientsidan än på serversidan, men för mig är tanken att din webbläsare bygger en profil på dig... Nej, nej, nej, det är fel. Det är bara fel", säger han till mig.

Det är inte riktigt vart uppgifterna går som verkar störa honom mest, utan vad den informationen kan användas för att uppnå. Han nämner hur denna data kan användas för att påverka hur folk röstar, à la Cambridge Analytica. Huruvida denna data finns på din enhet eller inte är irrelevant; politiska annonser kommer fortfarande att dyka upp oavsett.

"De stal internet från oss", säger han om annonsörer. "Internet ska vara öppet och gratis, och du ska inte vara rädd för att bli övervakad. Tanken att du samlar in data för att tillhandahålla annonser... Jag kan förstå att ha tillgång till mycket data för att tillhandahålla en tjänst, men det är inte samma sak som att profilera dina användare."

Som någon som har arbetat på internet sedan 1992 är Tetzchner djupt besviken över tillståndet. Faktum är att han tror att det nuvarande tillståndet för annonsering är mindre lönsamt för webbplatser nu än det var innan utbredd spårning var på plats.

Han nämner "normala annonser", som du kan se i en tidning eller på TV, var standarden i ungefär ett decennium, även på internet. "Många webbplatser var mer lönsamma och folk var mindre oroliga över att behöva blockera annonser. Annonserna var normala, det var ungefär som det man såg om man gick och läste en tidning. Det fanns annonser, men de följde dig inte."

"De stal internet från oss... Internet ska vara öppet och gratis, och du ska inte vara rädd för att bli övervakad."

Annonsörer vill inte placera annonser av dålig kvalitet på webbplatser av dålig kvalitet, vilket innebär att webbplatser kämpar nuförtiden. Betalningar späds ut mellan större sajter och sajter som algoritmer försöker bedöma som innehåll av god kvalitet.

Han påpekar att betalväggar har blivit vanliga på internet när det inte var fallet för 15 år sedan. "Hur kommer det sig då att vi behövde den förändring som faktiskt skapade den situationen?" han frågar. Han hävdar att annonser är mindre lönsamma som helhet tack vare utbredd spårning. Annonsörer betalade tidigare mer eftersom de visste exakt vart deras annonser tog vägen. Nu med algoritmer och Google Ads är inte allt av hög kvalitet, även om dessa algoritmer försöker skanna sidor efter kvalitetsinnehåll.

Webbläsaren Vivaldi är motsatsen till vad internet är idag. Tetzchner främjar den fediverse och Mastodont, i synnerhet som ett sätt att undkomma den fortsatta kommersialiseringen och spårningen av det bredare internet. Vivaldi blockerar spårare samtidigt som vi lägger till funktioner som Google Chrome och Edge inte har, och du kan ladda ner den på MacOS, Windows, Android och snart iOS.