Apple har äntligen lagt till startskärmswidgets i iOS 14 och de ger en ny inställning till en sedan länge bortglömd funktion på Android.
Om det finns en funktion som kapslar in skillnaden i filosofi mellan Apples iOS och Android så är det widgets. Hemskärmswidgetar har varit en del av Android sedan dag ett, och de kan se ut i stort sett hur utvecklaren vill. Apple har halvhjärtat lagt till minimala widgets till iOS genom meddelandecentret och "Visa idag", men iOS 14 tar dem till slut till startskärmen.
På typiskt Apple-sätt kommer tillägget av hemskärmswidgets långt efter att de har blivit en standardfunktion på andra plattformar. Till och med Microsofts Windows Phone OS hade widgets i form av "live tiles". Men det gör Apple sällan något bara för att alla andra är, så deras implementering av widgets är lite annorlunda än väl.
Apples widgets ser ungefär ut som du kan förvänta dig om du någonsin har sett iOS eller en Apple Watch. Hörnen är rundade för att matcha appikonerna och de passar snyggt i startskärmens rutnät. iOS 14-widgets finns i "Widget Gallery", som i princip är samma som Androids widgetväljarmeny. Det är här användare kan välja storleken på widgeten också, och de finns i 3 storlekar.
Där saker och ting blir intressanta är en funktion som kallas "widgetstackar". Dessa är bokstavligen "stackar" med upp till 10 olika widgets. Användare kan svepa igenom dem så att de kan använda flera widgets i fotavtrycket av endast en. Det finns också en "Smart Stack" i Widget Gallery som ger lite intelligens till widgetstackarna.
Smart Stack-widgeten använder Apples intelligens på enheten för att visa en widget som den tror är relevant för tiden på dygnet. Det kan till exempel visa en nyhetswidget på morgonen och din träningsaktivitet i slutet av dagen. Apple har också en "Siri Suggestions"-widget som visar åtgärder du kan vidta baserat på din användning. Den kan till exempel visa Starbucks-appen när du vanligtvis köper kaffe.
Widgetstackar och de intelligenta widgetarna verkar superhändiga för mig. Att placera flera widgets på samma plats sparar utrymme och ansträngningen att leta efter widgets på flera sidor. Dessutom är intelligensen att veta vilken widget/åtgärd du vill ha super hjälpsam. Det här verkar vara en perfekt funktion för Google att låna. När allt kommer omkring gör Google redan massor av prediktiva saker med Assistant. Pixel Launcher föreslår redan app-åtgärder i lådan, så det kan lätt göras till en widget.
Problemet med Android-widgets är att de har glömts bort. Titta på exemplen på widgets på den officiella Android Sidan "Översikt över appwidgets". Flera av dessa widgetar finns inte längre och skärmdumparna är från Nexus 5. Android 11 kommer snart och ingen av de nya funktionerna hänför sig till widgets. Jag är säker på att vi alla har ett par widgets på våra hemskärmar, men är du ens entusiastisk över widgets längre?
Det finns också en enorm skillnad i kvaliteten på widgets. Google har inte många designbegränsningar på Android-widgets. De finns i alla former och storlekar, vilket är bra för anpassning men inte så bra för en funktion som Smart Stack eftersom det bara är för mycket variation i design för att göra det sammanhängande. Apple har ett hårt grepp om utseendet på iOS-startskärmen, vilket gör att alla widgets känns likadana. Jag säger inte att det nödvändigtvis är en Bra sak, men det gör vissa förmågor mer genomförbara.
I slutändan tror jag dock att det är det som gör att iOS 14-widgets känns som ett bättre tillvägagångssätt än Android-widgets. Det faktum att Apple faktiskt har ett förhållningssätt och inte bara vilda västern-mentaliteten "visst, en widget kan vara vad som helst!" Det var länge sedan Google gjorde något seriöst med widgets. Apple visar hur användbara de kan vara med ett nytt perspektiv, något Android saknar i just den här avdelningen.