EU undersöker enligt uppgift om Google tvingar OEM-tillverkare att använda Google Assistant på Android-telefoner, vare sig det är direkt eller indirekt.
EU-kommissionen undersöker enligt uppgift om Google tvingar Android-enhetstillverkare att skicka Google Assistant på smartphones eller inte.
Enligt en rapport från MLex (via Reuters), EU-tillsynsmyndigheter har bett flera icke namngivna enhetstillverkare att tillhandahålla bevis på att de har tvingats av Google att göra Google Assistant till standardtjänsten för röstassistent på Android-enheter. I ett uttalande till Reuters, sa Google att "tillverkare kan välja vilka röstassistenter som ska installeras på sina enheter och användare kan också välja vilka assistenter som ska användas och installeras."
EU-kommissionen, å andra sidan, avböjde att kommentera Reuters och hänvisade istället till EU: s antitrustchef Margrethe Vestagers presskonferens i juni under vilken Kommissionen sa att den tagit emot klagomål om påstådd exklusivitet och knytpraxis relaterade till röst assistenter. Dessa metoder hindrar tillverkare av smarta enheter från att samtidigt använda flera konkurrerande röstassistenter på en enhet, en handling som
Kommissionen kommer att publicera en slutrapport om sin sektorsutredning under första halvåret 2022, vilket är då den kan öppna formella undersökningar av Google om det anser att företaget har ägnat sig åt konkurrensbegränsande åtgärder beteende.
Mishaals uppfattning: Det är ingen hemlighet att Google kräver inkludering av många av sina applikationer på Android-enheter. För att skicka en Android-enhet med Google Play Store (Androids största appmarknad) och Google Play Services (en applikation som tillhandahåller viktiga API: er och tjänster till miljontals andra applikationer), måste enhetstillverkare underteckna vissa avtal, få sina enheter att klara vissa tester och samtycka till att förinstallera en handfull andra Google appar. Paketet med applikationer som OEM-tillverkare måste acceptera att skicka på sina enheter kallas Google Mobile Services (GMS), även om det finns flera GMS-paket med fler eller färre Google-appar. I Europa är OEM-tillverkare inte skyldiga att skicka Chrome och Search – som finns i Google-appen – med resten av GMS-paketet efter en tidigare beslut från Europeiska kommissionen. Det finns dock klara ekonomiska fördelar för de flesta OEM-tillverkare att licensiera dessa appar ändå, eftersom det låter Google göra det tunga arbetet i utveckla en webbläsare och sökmotor och låter användare komma åt den mest allmänt förekommande webbläsaren och sökmotorn direkt från deras hem skärm.
Valskärmen för allmänna sökleverantörer som visas på alla Android-enheter som levereras inom EES.
Om en OEM signerar en söklicens utöver att signera en EMADA – eller European Mobile Application Distributionsavtal — då kan de ladda Google-appen i förväg på enheter som säljs inom Europa ekonomiska samarbetsområdet (EES). Och om de väljer att göra det måste de följa resten av GMS-kraven. Ett av dessa krav — beskrivs i avsnitt 5.1 i en kopia av GMS-kravdokumentet XDA visad — anger att om Google-appen är förladdad så MÅSTE den vara inställd som standardappen för Assistant. Det betyder att alla enheter som har Google-appen förinstallerad måste ställa in Google Assistant som standardtjänst för röstassistent. Google uppger vidare att standardtjänsten Assistent – dvs företagets egen Google Assistant – måste anropas när användaren trycker länge på hemknappen eller sveper diagonalt genom en gest. Det är detta krav som EU-kommissionen sannolikt tar emot, även om vi inte kommer att veta säkert förrän kommissionen faktiskt avslöjar detaljerna i denna undersökning.
Även om Samsung-telefoner åberopar företagets Bixby-röstassistent vid ett långt tryck på strömknappen, är Bixby faktiskt inte standardröstassistenten på Samsung-enheter. Samsung-telefoner har fortfarande Google Assistant inställd som standardkomponent för röstassistent, åtminstone är det fallet med de telefoner som säljs i USA som vi kontrollerade. Googles dokument för GMS-krav säger aldrig uttryckligen att ett långt tryck på strömbrytaren ska anropa standardassistenten, vilket möjligen är anledningen till att Samsung kan ställa in den gesten för att lansera sin egen Bixby service. Google gör dock en lång tryckning på strömknappen Android 12 åberopa standardassistenten, så får vi vänta och se om de kommer att kräva att OEM-tillverkare gör detsamma. Om så är fallet är det möjligt att Samsungs Android 12-uppdatering kommer att anropa Google Assistant genom ett långt tryck på strömbrytaren snarare än Bixby.
Även om det är sant att OEM-tillverkare tillåts skicka flera röstassistenter på sina enheter (se: Samsung och Bixby), och användare kan ändra standardassistenttjänsten efter installationen, power of defaults resulterar i att de flesta användare aldrig byter bort från eller provar något annat än Google Assistant. Huruvida EU-kommissionen kommer att döma mot Google eller inte återstår att se, men fallet är verkligen inte så okomplicerat som Google antyder.