Med en Motorola DynaTAC och en Mercedes cabriolet ringdes det första mobiltelefonsamtalet för 40 år sedan. Vi pratade med människorna som fick det att hända.
För fyrtio år sedan denna månad, efter en lång period av väntan och utveckling, ringdes det första kommersiella mobiltelefonsamtalet med en Motorola-telefon och en Mercedes-cabriolet. Även om Motorola DynaTAC vägde hela 2,5 pund och var 10 tum lång, behövde ännu mer teknik lagras i bilens bagageutrymme för att ringa det första samtalet. Detta banbrytande ögonblick den okt. 13, 1983 utlöste en tidslinje av innovation för mobila enheter, som bra telefoner, kraftfulla surfplattor, och mångsidiga smartklockor, som inte ens de inblandade i det förväntade sig. Vi pratade med kunden som ringde det första samtalet, David Meilahn, och en av utvecklarna av cellulär teknik, Stu Tartarone, när vi ser tillbaka på denna milstolpe.
Hur en affärsman i Chicago ringde mobiltelefonsamtalet
Källa: AT&T
Personen som ringde det första kommersiella mobiltelefonsamtalet var inte en AT&T-anställd eller en teknikentusiast. Det var Meilahn, ägaren till ett försäkringsbolag i Chicago, som bestämde sig för att ge mobiltjänsten ett försök. Efter att hans bilradiotelefon stals bestämde Meilahn sig för att installera en mobiltelefon i sin Mercedes cabriolet månader innan servicen faktiskt skulle börja.
"Från människorna som jag pratade med och känslan jag fick, trodde de att de hade fulländat systemet," sa Meilahn i en Zoom-intervju. "Jag hade en hög grad av förtroende för att även om det inte fungerade rätt i början, så skulle det på lång sikt vara det bästa att ha eftersom det skulle råda."
Men det var inte så lätt som att bara installera mobiltjänst i sin bil och ringa det berömda första samtalet. Meilahn parades ihop med en tekniker och deltog i ett lopp på Soldier Field där kunderna tävlade om att vara den första personen att genomföra samtalet korrekt. Efter att ha sprungit till bilen behövde teknikerna installera ett chip i en mottagarenhet i bagageutrymmet. På grund av de invecklade tidiga celltjänsterna behövde allt göras perfekt för att samtalet skulle gå igenom. Ett enda böjt stift på ett chip eller försök att ringa innan en anslutning gjordes skulle göra att samtalet misslyckades.
När Meilahn lyckades koppla upp samtalet överfördes det några gånger innan det till slut nådde Alexander Graham Bells barnbarn i Tyskland. Även om det verkligen var ett minnesvärt ögonblick, visste ingen riktigt vad denna utveckling skulle leda till.
"Självklart var det riktigt spännande att ringa det första telefonsamtalet till mig," sa Meilahn, "men bara i själva verket att de skulle komma ut med ett nytt mobiltelefonsystem, och att de skulle konkurrera med radion telefoner."
Hindren för att göra det första samtalet
Det mullrades inom AT&T Bell Laboratories (nu Nokia Bell Labs) i åratal om att skapa kommersiella mobiltelefoner tjänst med omfördelade sändningskanaler, enligt Stu Tartarone, en medlem av teamet som lanserade kommersiell cell service. Men eftersom U.S. Federal Communications Commission tilldelar kanaler, skulle AT&T Bell Labs behöva arbeta nära FCC för att skapa kommersiell celltjänst.
"Det grundläggande konceptet med cellulär är förmågan att brett återanvända kanaler och ta vilka begränsade kanaler som helst [finns tillgängliga]," sa Tartarone. "Eftersom spektrumet är en mycket värdefull vara som FCC försiktigt allokerar."
Dessa konversationer och skrivna anteckningar startade i mitten av 1960-talet, men det fanns inte något utbrett stöd för cellulär vid den tiden. Det skulle inte komma förrän i slutet av 1960-talet, när FCC började utforska att lägga till telefoner till tunnelbanelinjer. I vad som verkade vara ett överraskande drag tillkännagav FCC sin avsikt att omfördela kanaler, och AT&T Bell Labs skapade en detaljerad mobilrapport för FCC 1971. Det fanns en annan intressant tredje part som också var avgörande för att skapa mobiltjänst.
"Intel kom ut med den första mikroprocessorn någonsin," sa Tartarone. "Utan det hade det [cellulära] systemet aldrig kunnat införas."
Även om det första kommersiella samtalet inte gjordes förrän 1983, tror Tartarone att det kunde ha lanserats runt 1977. "Vi blev försenade ett antal år eftersom FCC var oroliga för att AT&T och Bell Systems skulle engagera sig i monopolistiska sätt att sälja din teknik," sa Tartarone. "Så i grund och botten vad de gjorde var att vänta tills andra konkurrenter hade liknande teknologier innan de tillät testning och testning av [celltjänst]."
Det första samtalet antände innovation för mobila enheter
Källa: AT&T
Nu har vi alla mobiltelefoner i fickan som är mindre och kraftfullare än DynaTAC: en använde för att ringa det första kommersiella samtalet 1983. Varken Meilahn eller Tartarone förväntade sig att smartphones skulle utvecklas som de har gjort, och nå ut till alla människor. "Jag tror att vi har uppnått förmågan idag för den här enheten att vara en viktig del av inte bara människors verksamhet, utan människors liv," sa Tartarone. "Jag tror att det finns möjligheter framöver, bland annat när det gäller satellittjänster."