Den tillfälliga allmänna licensen som den amerikanska regeringen beviljade Huawei har nu löpt ut, och det kan innebära problem för mjukvaruuppdateringar på äldre modeller.
Förra året placerade Trump-administrationen Huawei och dess dotterbolag på det amerikanska handelsdepartementets "Entity List", vilket blockerade Google från att licensiera Google Mobile Services för nya Huawei-enhetsmodeller som görs tillgängliga efter den 16 maj 2019. Den amerikanska regeringen beviljade Huawei en tillfällig allmän licens (TGL) som den sedan förnyade flera gånger under det senaste året. Denna TGL gjorde det möjligt för Google att fortsätta samarbeta med Huawei för att tillhandahålla säkerhetsuppdateringar och uppdateringar till Googles appar, enligt en supportartikel publicerades av företaget i februari. Dock Huaweis tillfälliga allmänna licens har löpt ut från igår kväll. Det är inte omedelbart klart vad detta betyder för programuppdateringar på befintliga Huawei-mobilenheter med Google-appar, men detta kan innebära problem för företaget.
Enligt Washington Post, handelsdepartementet kunde fortfarande förnya den tillfälliga allmänna licensen, men varken byrån eller Huawei svarade på en begäran om kommentar från publikationen. TGL var tänkt att ge landsbygdsnätverksleverantörer i USA tid att ersätta all Huawei-tillverkad utrustning de har, men den amerikanska kongressen har tydligen misslyckats med att allokera pengar för att hjälpa landsbygdsleverantörer att byta ut sin utrustning, enligt Washington Post. När det gäller effekten av licensens utgång på Huawei-smarttelefoner, berättade Googles talesperson Jose Castaneda publicering att TGL var det som hade tillåtit Google att tillhandahålla säkerhetsuppdateringar och uppdateringar till Googles appar och tjänster.
"Vi har fortsatt att arbeta med Huawei, i enlighet med myndighetsföreskrifter, för att tillhandahålla säkerhetsuppdateringar och uppdateringar av Googles appar och tjänster på befintliga enheter, och vi kommer att fortsätta att göra det så länge det är tillåtet. För att vara tydlig: amerikansk lag tillåter för närvarande Google att endast arbeta med Huawei på enhetsmodeller som är tillgängliga för allmänheten den 16 maj 2019 eller före den 16 maj 2019." - Tristan Ostrowski, Android & Play Legal Director, i en supportartikel publicerad 22 februari 2020
Vad som dock inte är klart är hur exakt licensens utgång kommer att påverka framtida programuppdateringar. Det som med största sannolikhet kommer att hända är att Huawei-enheter som redan har Google-appar kommer att fortsätta ha dem, men Huawei kommer inte att få support från Google om några ändringar de gör i sina byggen bryter kompatibiliteten med Googles appar. Således kommer Huawei att behöva trampa lätt med att trycka på mjukvaruuppdateringar om TGL inte förnyas.
Alternativt kanske Huawei inte kan distribuera Google-appar i framtida programuppdateringar som skickas till sina äldre enheter. Det beror på att även om Huawei-enhetsmodeller som gjorts tillgängliga före den 16 maj 2019 fortfarande kör Android-programvara certifierad av Google, måste Google certifiera varje ny mjukvaruuppdatering som Huawei rullar ut för att säkerställa överensstämmelse med kraven Google ställer upp för att distribuera Google Mobile Tjänster. Om Google inte längre lagligt kan samarbeta med Huawei – även om det bara är för att certifiera enhetsmodeller som gjorts tillgängliga före den 16 maj 2019 – så kan det innebär att Google inte längre kan samarbeta med Huawei för att distribuera uppdaterade GMS-versioner i framtida programuppdateringar, även för tidigare certifierade smartphones. Även om något så drastiskt som en total borttagning av Google-appar kanske inte kommer att hända, kan vi åtminstone förvänta oss att Äldre Huawei-enheter kommer inte längre att klara SafetyNet Attestation, vilket bryter kompatibiliteten med vissa bank- och mobilbetalningar appar.
Konsekvenserna för säkerhetsuppdateringar kommer sannolikt att bli mindre drastiska om TGL inte förnyas. Google ger OEM-företag en månad på sig att slå samman säkerhetskorrigeringar innan nästa månatliga Android Security Bulletin offentliggörs. Eftersom TGL har upphört att gälla kan Huawei vara avskuren från att få information om säkerhetskorrigeringar, men de kommer fortfarande att kunna slå ihop alla säkerhetskorrigeringar efter att bulletinen blivit offentlig. Det beror på att alla Android-ramverk och Linux-kärnkorrigeringar är öppen källkod, så Huawei behöver inte förlita sig på Google för att slå ihop dem. Det finns dock en varning med detta, och det involverar situationer där Huawei kan behöva patchar från leverantörer för komponenter med stängd källkod – de får dem inte från Google, men det är möjligt att de kan få dem direkt från Säljare.
Med Huaweis nya smartphones kan inte skickas med Google-appar och deras gamla smartphones kanske inte längre får direktstöd från Google, är det viktigare än någonsin för företaget att bygga upp sin alternativ app och utveckling ekosystem.
Den här artikeln uppdaterades kl. 21:03 EST för att klargöra att befintliga enheter med GMS är mer sannolikt än inte att fortsätta ha åtkomst till Google-appar efter en programuppdatering. Förtydliganden gjordes också för att bättre förklara vad licensens utgång kan innebära för samarbetet mellan Google och Huawei.