Nu är den perfekta tiden för Sony att återuppliva Xperia Play

Spelhanddatorer upplever lite av en renässans. Medan Nintendo Switch fick bollen i rullning, Valves Steam Deck verkligen drivit marknaden till en helt annan nivå och banat väg för ambitiösa produkter som Logitech G Cloud, Razer Edge 5G, Asus ROG Ally, och många andra.

Men Sonys retas med sin egen handhållna spelenhet, Project Q, gjorde många förbryllade den här veckan. Företaget nämnde inte många detaljer, men det verkar bara låta dig strömma från din konsol. Det här är inte vad världen behöver just nu. Men det betyder inte att Sony ska ge upp. Istället är det den perfekta tiden för en riktig efterträdare till Xperia Play-smarttelefonen.

Medan smarttelefonen genererade mycket spänning innan den släpptes, lyckades den aldrig riktigt få fotfäste, och Sony övergav så småningom projektet. Men enheten som av många kallats "PlayStation Phone" kanske kan göra det uppsvinget nu när det äntligen finns en marknad för handhållna spelenheter.

Vad behöver en modern Xperia Play-telefon för att lyckas?

Det finns gott om speltelefoner där ute som Asus ROG Phone 7 Ultimate. I andra änden av spektrumet finns det massor av spelkontroller som kan konvertera smartphones till spelhanddatorer. Men vi har för närvarande inte en modern smartphone som kombinerar de två och ger det bästa av två världar, närmare bestämt en modern smartphone med en inbyggd kontrollenhet som Xperia Play. Du kan importera vissa enheter från utlandet från märken som MOQI, men de flesta vill inte ta itu med besväret.

Konsumenter vill också ha moderna komponenter, högkvalitativ hårdvara, en snygg design och rätt support från ett pålitligt varumärke. Och vi vet att Sony kan göra fantastisk hårdvara, som du kan se med sin nuvarande skörd av Xperia smartphones och även dess äldre handhållna konsoler som PlayStation Portable (PSP) och PlayStation Vita (PS Vita).

Ett av de största hindren kommer dock att vara nöjd. När allt kommer omkring ger Steam Deck dig tillgång till ett robust PC-spelbibliotek medan du är ute på språng, medan bra Android-telefoner och enheter som Logitech G Cloud som körs på Android har tillgång till alternativ från Google Play Butik och molnstreaming. Visst, Xperia Play skulle byggas på Android, men hur skulle den kunna skilja sig mer från mängden för att motivera sin existens bortom andra smartphones?

Om Sony skulle bygga en Xperia Play nu, skulle den behöva erbjuda ett utmärkt sortiment av spel som du inte kan hitta någon annanstans för att vara konkurrenskraftig. Om det kunde få rätt teknik på plats skulle det kunna utnyttja sin befintliga PlayStation Plus-tjänst till mobila spelare och eventuellt erbjuda en Xbox Game Pass-konkurrent. För närvarande erbjuder den en mängd olika förmåner som gratis spel, molnlagring och med högre nivåer, tillgång till Sonys klassiska spelkatalog och till och med molnstreaming.

Om Sony kunde ta med sin molnstreamingtjänst till en ny Xperia Play, skulle den verkligen kunna slå igång och ge användare får tillgång till hundratals spel på ett ögonblick och löser ett av de största hindren den tidigare konsolen kämpade med med. Heck, det kan till och med erbjuda molnlagring till Xperia Play-användare, vilket ger dem en trevlig extra bonus och en plats att lagra foton och videor. Den här tjänsten är redan tillgänglig för PS5, PS4 och Windows PC, så den behöver inte byggas från grunden. Detta kan vara ett otroligt sätt att utöka sin tjänst bortom sin nuvarande användarbas, samtidigt som det erbjuder en riktigt stark stöttepelare för en ny spelsmarttelefon.

Med så många fantastiska spel på Google Play Butik och konkurrens från andra handhållna konsoler kommer det att bli en otrolig utmaning, men en Sony kommer att behöva navigera om den vill producera en framgångsrik Xperia Play fortsättning.

Att bygga en app för Android kan naturligtvis innebära många problem för företaget. Men en möjlig lösning kan se att Sony använder emulering som det gjorde med lanseringen av den ursprungliga Xperia Play. Det hade några bra spel som Crash Bandicoot som faktiskt fungerade ganska bra trots den svagare hårdvaran på den tiden. Vi vet att emulatorn på telefonen var kapabel, tack vare detta djupdyka förbi Modern vintage gamer som visade att den inbyggda emulatorn kunde köra många PS1-spel utan problem.

Om allt annat misslyckas måste Xperia Play använda de fantastiska spelen som finns tillgängliga för Android, inklusive de på Google Play Store och till och med spelströmningstjänster som Xbox Cloud Gaming via Xbox Game Pass, Nvidia GeForce Now och andra. Användare kan också ladda ner PS Remote Play för att strömma spel lokalt från en PlayStation-konsol.

Och varför inte producera exklusiva spel också? Det vet vi redan att Sony är intresserad av mobil med PlayStation Studios Mobile Division. Med så många fantastiska spel på Google Play Butik och konkurrens från andra handhållna konsoler kommer det att bli en otrolig utmaning, men en Sony kommer att behöva navigera om den vill producera en framgångsrik Xperia Play fortsättning.

Få andra företag har den potential som Sony har

Spelsmarttelefonkategorin är redan extremt nisch, men som många har hittat och sagt är den bästa spelenheten den som finns med dig. Det finns alternativ att spela Xbox- eller PC-titlar när du är på språng, men om du vill fixa din PlayStation när du är på språng är det för närvarande inte möjligt. Så om Sony kan ta med en del av det till en mobiltelefonupplevelse kan det bli en extremt nischad men kraftfull produkt.

En uppdaterad Xperia Play kan vara i en utmärkt position 2023, men som vi har sett finns det ett par hinder. Det finns också prissättning att ta hänsyn till. Nintendo och Valve har en bra körning och erbjuder relativt prisvärd hårdvara, men de satsar också på att tjäna pengar genom mjukvara, vilket Sony inte precis har för handdatorer. Det är här Sony skulle behöva vara annorlunda och utnyttja sina befintliga PlayStation Network och PlayStation Plus-planer för att verkligen få folk intresserade av en unik produkt som Xperia Play. Så är det dags för Sony att återuppliva Xperia Play, eller ska den här enheten bara läggas i vila?