Intel avslöjar fullständiga specifikationer för Aurora superdator och färdplan för framtida HPC-chips

Även om Intels verksamhet har lidit över hela linjen under de senaste åren, har dess högpresterande datorprocessorer (eller HPC) kanske tappat mest mark på grund av förseningar från varandra. Men Intel kan vara på väg mot återhämtning med sina senaste tillkännagivanden vid ISC High Performance 2023-konferensen, eftersom industrititanen avslöjade Aurora superdator närmade sig färdigställandet efter år av utvecklingshelvete och att framstegen med att utveckla kommande HPC-chips var stadiga och gick som planerat.

Aurora närmar sig färdigställandet med över 10 000 blad levererade

När Aurora-superdatorn först tillkännagavs 2015, var den tänkt att vara den första superdatorn som hade en exaFLOP i datorkraft; som referens, en exaFLOP är lika med en miljon teraFLOPS eller cirka 12 000 RTX 4090s. Aurora var ursprungligen planerad till en lansering 2020, men det hände inte eftersom Intels 10nm-process hela tiden blev försenad. Detta gjorde det möjligt för AMD att driva den första exaFLOP superdatorn, Frontier, men denna fördröjning har faktiskt inte varit en fullständig katastrof för Intel eftersom Auroras maximala prestanda har uppgraderats från en exaFLOP till mer än två.

Aurora-superdatorn är sammansatt av "blad" (även kallade noder), som i huvudsak är datorer i sin egen rätt med varje blad som har två 40-kärnor Sapphire Rapids processorer och sex Ponte Vecchio GPU: er. Det finns 10 624 blad i Aurora vilket innebär att superdatorn kommer att ha 21 248 processorer och 63 744 GPU: er när den är klar. Intel hävdar att Ponte Vecchio GPU: er är betydligt snabbare än AMD: s MI250X och Nvidias A100 och H100 GPU: er.

Med över 10 000 blad redan levererade till Argonne National Laboratory, är Aurora på väg att slås på senare i år och kommer att ha fler FLOP: ar än Frontier. FLOP: ar är inte det enda som bestämmer den totala prestandan hos en superdator, men det ger Aurora en fördel.

Intels HPC-färdplan lovar en återgång till regelbundna lanseringar

Nu när Intel äntligen har fått ut sina Intel 7 (tidigare 10nm)-processorer, kan de äntligen fokusera på kommande chips som använder Intel 4 (tidigare 7nm), Intel 3, 20A och 18A processnoder. Intel hoppas kunna uppnå en årlig releasekadens för sina Xeon-processorer och en vartannat år för sina HPC GPU: er, och resultatet är en ganska fullsatt färdplan.

I slutet av 2025 planerar Intel att lansera fyra nya Xeon-processorer. Emerald Rapids är planerad att lanseras sent i år och kommer att innehålla Raptor Cove P-kärnor (samma som finns i 13:e generationens Intel Core CPU: er). Granite Rapids kommer att efterträda Emerald Rapids 2024 och kommer att använda Intel 3-processen och Multiplexer Combined Ranks (eller MCR)-minne med upp till 8 800 MT/s. Samtidigt är Intels första E-core Xeon, Sierra Forest, tänkt att lanseras 2024 före Granite Rapids och kommer även att använda Intel 3-processen. Efteråt verkar Clearwater Forest planerad att lanseras 2025 men det finns få detaljer utöver det.

Intels GPU-färdplan ändrades tidigare i år då företaget avbröt Max Series Rialto Ridge GPU och Flex Series Lancaster Sound, som skulle lanseras i år. Intel har beslutat att istället fokusera på att påskynda utvecklingen av Falcon Shores och Melville Sound, som troligen kommer att lanseras 2025 respektive 2024. Utöver dessa avbokningar sa Intel också att Falcon Shores inte längre skulle erbjuda ett "XPU"-alternativ med både CPU- och GPU-kärnor, men har fortfarande planer på en XPU vid ett framtida datum.

Utöver den sunda mängden releaser som Intel planerar fram till 2025, är företagets färdplan för 2023 den första på mycket lång tid som innehåller fler chips på spåret än fördröjda chips. De enda betydande förändringarna från 2022 färdplan från början av förra året är de avbrutna GPU: erna. Detta betyder inte att Intel inte kommer att försena något inom de närmaste åren, men det är ett mycket gott tecken för ett företag som har försvagats av förseningar på förseningar.