Thunderbolt 5: Releasedatum, specifikationer och allt vi vet

Intels Thunderbolt-gränssnitt har länge varit ett av de stora dragplåstren för Intel-baserade datorer, och företaget arbetar redan med nästa version. Även om det inte har något officiellt namn än, har Intel redan tillkännagett nästa generation av Thunderbolt, som vi förväntar oss kommer att heta Thunderbolt 5. Även om vissa detaljer fortfarande är okända, har vi redan en uppfattning om vad nästa generations Thunderbolt kommer att kunna. Låt oss ta en titt.

Vad är Blixt?

Thunderbolt är ett hårdvarugränssnitt utvecklat av Intel som designades för att tillåta användare att ansluta kringutrustning till sina datorer. De första utgåvorna använde Mini DisplayPort-kontakten, men Intel bytte till USB Type-C, med början med Thunderbolt 3. Även om den använder samma kontakt, har Thunderbolt vanligtvis erbjudit mycket högre datahastigheter än standard USB, vilket gör tekniken mycket övertygande. Thunderbolt-anslutningar möjliggör saker som plug-and-play externa GPU: er som

Razer Core X, förutom externa bildskärmar och annan kringutrustning.

Naturligtvis, utvecklad av Intel, är denna teknik vanligtvis exklusiv för Intel-baserade datorer. Thunderbolt 3 har varit antogs av USB Implementers Forum för att kallas USB4, och det finns några icke-Intel bärbara datorer som stöder det, som Lenovos ThinkPad Z-serie eller Apples Macbook Air. Men Thunderbolt är fortfarande Intel-teknik, och även om den är royaltyfri har den högre krav. Det finns kostnader förknippade med att certifiera en enhet för Thunderbolt, så det är vanligt att enheter utan Intel-processorer avstår från Thunderbolt-certifiering och håller sig till vanliga USB-portar. Även då är USB4-portar fortfarande något ovanliga, åtminstone just nu.

Det som är unikt med Thunderbolt, särskilt från och med Thunderbolt 4, är att certifieringskraven är ganska höga. En bärbar dator kan ha en USB4-port som endast stöder 20 Gbps bandbredd utan stöd för strömleverans (PD), eller så kan den gå upp till 40 Gbps och lägga till PD-stöd. Det är en flexibel specifikation, men den kan förvirra konsumenterna. Å andra sidan en Thunderbolt 4-port har för att stödja 40 Gbps, strömförsörjning och PCIe-tunnling för externa GPU: er. När du ser en Thunderbolt 4-dator har du en mycket tydligare uppfattning om vad du får.

Vad är nytt i Thunderbolt 5?

Intel har redan börjat reta nästa generation av Thunderbolt, och vi känner redan till några av dess möjligheter, även om vi inte känner till det officiella varumärket ännu. Intel har inte diskuterat kraftleveranskraven, men vi vet att det kommer att avsevärt öka den tillgängliga bandbredden till minst 80 Gbps.

80 Gbps dubbelriktad bandbredd (eller upp till 120 Gbps enkelriktad)

Den stora uppgraderingen med nästa generation av Thunderbolt kommer att vara den maximala bandbredden, som fördubblas från 40 Gbps till 80 Gbps dubbelriktad. Med andra ord kommer Thunderbolt 5 att använda fyra datafiler, där varje fil stöder 40 Gbps. I en standardkonfiguration går två linjer i varje riktning, vilket ger dig 80 Gbps bandbredd.

Men för speciella konfigurationer, som att använda mycket högupplösta skärmar, kan körfälten dynamiskt omkonfigureras så att tre körfält skickar data i en riktning. Det betyder att du får 120 Gbps bandbredd i en riktning, med 40 Gbps fortfarande tillgänglig i den andra riktningen. Om du använder mycket skarpa skärmar kommer detta att göra det möjligt att driva dem med en enda Thunderbolt-port, även när du använder mer än en.

Denna nya bandbreddsgräns kommer att stödjas även på befintliga Thunderbolt 4 passiva kablar upp till 1 meter långa, tack vare en ny signaleringsteknik. Så länge dina enheter stöder Thunderbolt 5 bör kabeln inte vara ett problem.

Alla dessa bandbreddsförbättringar kommer också att vara tillgängliga för enheter som använder USB4 version 2.0, men återigen, det stora att komma ihåg är att USB-standarder är flexibla. Medan USB4 version 2.0 burk har upp till 80 Gbps dubbelriktad bandbredd, kanske du inte alltid kan se vilka hastigheter som stöds av en specifik enhet. Thunderbolt 5 kommer att ha allt detta som ett grundkrav.

Nya DisplayPort-, PCI Express- och USB-specifikationer

För att följa de nya bandbreddsgränserna stöder Thunderbolt 4 också de senaste specifikationerna för DisplayPort, PCIe och USB-datatunnling, bara som USB4 version 2.0. Till att börja med inkluderar det DisplayPort 2.1, som har specifika förbättringar av hur en DisplayPort-signal skickas genom en USB kabel. Den här nya versionen är mer effektiv och den stöder upp till nästan 80 Gbps bandbredd för en DisplayPort-signal, som kan driva en 8K-skärm vid 60Hz utan strömkomprimering eller chroma-subsampling.

Nästa generation av Thunderbolt kommer också att fördubbla PCIe-bandbredden, vilket möjliggör ännu snabbare extern lagring och grafikkort, som är något begränsade av de nuvarande bandbreddsgränserna. Som referens kan nuvarande Thunderbolt SSD-enheter nå hastigheter upp till 2 800 MB/s (annonserat), så en fördubbling som skulle resultera i hela 5 600 MB/s, vilket är nästan lika snabbt som många interna SSD-enheter är idag. Den externa GPU-marknaden har också varit i något av en lugn de senaste månaderna på grund av att grafikkort kräver mer bandbredd än vad Thunderbolt 4 tillåter eftersom denna funktion inte har förändrats riktigt sedan Thunderbolt 3 introducerades i 2015.

Slutligen, även om Intel inte har nämnt det, innehåller USB4 version 2.0-specifikationen också en ny USB-datatunnelspecifikation, som stöder upp till 20 Gbps för dataöverföring. Detta är i princip motsvarigheten till USB 3.2 Gen 2x2, som inte många enheter stöder. Ändå, om du har en extern enhet som kan stödja det, kan du få mycket snabbare överföringar nu.

När kommer Thunderbolt 5?

Intel har ännu inte delat med sig av några detaljer om tillgängligheten för nästa generation av Thunderbolt, och än så länge har vi bara en tidig teaser. Intel har bara delat lite allmän information om bandbredd, men ett releasedatum är fortfarande okänt.

Intel introducerade nyligen sin 13:e generationens processorer för stationära och bärbara datorer, och Thunderbolt 5 har ännu inte göra ett framträdande, så det är säkert att anta att vi kommer att se det i nästa generation av Intel-processorer, på tidigast. De borde göra sin debut mot slutet av året, så vi borde inte ha för lång tid att vänta för att se om så är fallet.

Kommer mina enheter att stödja det?

Om du vill utnyttja Thunderbolt 5 fullt ut, kommer du att behöva enheter som specifikt stöder det, som ännu inte existerar. Men passiva Thunderbolt 4-kablar upp till en meter långa kan fortfarande stödja Thunderbolt 5, som vi har nämnt ovan.

När det gäller vilka enheter som kommer att stödja Thunderbolt 5, kan du förvänta dig att de flesta premium bärbara datorer med Intel-processorer har det inbyggt. Även om Thunderbolt inte är exklusivt för Intel-processorer, tenderar de flesta bärbara AMD-datorer att gå miste om stöd för det, och om det inte sker en större förändring kommer det förmodligen att fortsätta att vara fallet.

Nästa generation av Thunderbolt kommer dock att vara bakåtkompatibel med befintliga Thunderbolt-versioner, så alla tillbehör du har baserat på Thunderbolt 4 kommer fortfarande att fungera. Naturligtvis kommer bandbredden att begränsas till vad din äldre Thunderbolt-enhet stöder, så du kan inte få fördelarna med Thunderbolt 5 magiskt på äldre enheter. Thunderbolt bör också fungera med enheter oavsett operativsystem - oavsett om det är Windows 11, macOS, Chrome OS eller andra.