Elektroniskt papper är en displayenhet utformad för att se så lik bläck på papper som möjligt. Ibland även kallat elektroniskt bläck eller e-bläck, elektroniskt papper är en skärmteknologi med extremt låg effekt. Innehållet på skärmen är helt och hållet synligt genom reflektion av omgivande ljus snarare än att lysas upp av en bakgrundsbelysning eller producera ljus direkt som med andra skärmtyper.
Traditionellt försöker e-bläckskärmar se ut som papper så mycket som möjligt och visa mörk text på vit bakgrund. Det finns dock inget som hindrar dessa enheter från att visa vit text på svart bakgrund.
Det är möjligt att skapa färgskärmar med e-bläck med hjälp av en teknik som kallas "electrowetting". Electrowetting använder en elektrisk laddning för att hantera en oljefilm ovanför pixlarna. Noggrann hantering av oljefilmen kan skapa cyan, magenta och gula pixlar.
E-bläckskärmar fungerar vanligtvis genom att ha miljontals små kapslar. I dessa kapslar finns två elektriskt laddade pigment, ett vitt, ett svart. Genom att applicera en elektrisk laddning över kapseln stiger ett av pigmenten till toppen medan det andra sjunker till botten. Endast det översta pigmentet är synligt för läsaren. Till exempel, om det svarta pigmentet är negativt laddat kommer det att attraheras till toppen av kapseln när den övre elektroden har en positiv laddning. Många små kapslar utgör en enda pixel i en e-bläckskärm.
En av de viktigaste energisparande punkterna med elektroniskt papper är att kapslarna är bistabila. Detta betyder att de är stabila i båda konfigurationerna, visar svart eller vitt. Denna stabilitet innebär att när en laddning väl har applicerats för att ändra färgen på en kapsel, behöver den inte underhållas eller uppdateras förrän kapseln behöver ändra färg igen.
I vissa situationer ändrar inte alla kapslar snyggt färg när de ska. Detta kan lämna "spöken" av det tidigare visade innehållet. För att motverka spöken kan e-bläckskärmar uppdatera en del av eller hela skärmen genom att blinka den svart, sedan vit osv.
Användning av elektroniskt papper
Huvudmarknaden för e-bläck är e-läsare, där det minimala strömförbrukningen kan låta enheterna köra i veckor från en enda laddning. Andra nyare exempel på platser som elektroniska pappersutställningar har använts är elektroniska hylletiketter och tidtabeller för kollektivtrafiken.
Hylletiketter uppdateras vanligtvis bara ibland, att spendera tid och pengar på att köpa papper och skriva ut dem innan det regelbundet slänger dem kostar en rimlig summa pengar över tiden. I jämförelse kan en e-bläcketikett enkelt uppdateras och återanvändas, vilket kan spara pengar på lång sikt.
Kollektivtrafikens tidtabeller, som buss- eller tågtidtabeller och andra typer av skyltar, uppdateras sällan. E-bläckskärmar är idealiska för detta användningsfall eftersom de har en extremt låg strömförbrukning men kan också enkelt och snabbt justeras vid behov.