Den indiska telekomsektorn stirrar på en framtid med ett Reliance Jio-monopol, eftersom Airtel och Vodafone Idea har fått en massiv skuld av domstolen.
Uppdatering 3 (14/02/2020 07:45 ET): Indiens högsta domstol avböjde all lättnad av något slag och gick starkt ned på att man inte har tagit ut några avgifter hittills.
Uppdatering 2 (16/01/2020 07:10 ET): Indiens högsta domstol har avvisat de framställningar om granskning som Vodafone Idea och Airtel lämnat in mot AGR-domen.
Uppdatering 1 (12/04/2019 @ 7:10 AM ET): Bharti Airtels styrelse har godkänt en insamlingsplan. Scrolla till botten för mer information. Artikeln som publicerades den 23 november 2019 finns bevarad enligt nedan.
Indien har världens lägsta samtals- och datataxor i världen just nu, och bär på megatelekomoperatörer och hyperkonkurrens bland dem. Men det har inte alltid varit fallet i landet, eftersom mycket av det kan spåras tillbaka till några viktiga avgörande ögonblick i telekomsektorns historia. Det finns en god chans att landet är på väg mot ytterligare ett sådant ögonblick, ett som kan förvandla en hyperkonkurrenskraftig marknad till ett transportörsmonopol med Reliance Jio vid rodret.
I den här artikeln kommer vi att återbesöka uppkomsten av Reliance Jio i Indien, dess effekter på telekomområdet, AGR-Högsta domstolens beslut och hur allt detta skulle forma framtiden för en av de största telekommarknaderna i världen. Men innan vi tar en titt på nutiden, låt oss ta några steg tillbaka för att se det förflutna och få en tydligare uppfattning om hur den indiska telekomsektorn är där den är just nu.
Reliance Jio och dess uppgång i Indien
När Reliance Jio gick in i telekomindustrin i Indien, tillbaka i september 2016, miljontals indianer gladde sig eftersom de fick tillgång till obegränsad, gratis och no-strings-attached 4G LTE-data. Jio gav bokstavligen bort sina SIM-kort och tillhörande 4G-datafunktioner gratis till alla konsumenter som ville ha dem. Så från september 2016 hela vägen till mitten av april 2017 kunde kunder som var villiga att stå i kö för det kostnadsfria Jio SIM-kortet få tillgång till gratis och obegränsade VoLTE-samtal på Jio-nätverket, gratis och obegränsade samtal över hela Indien till alla andra telekomoperatörer, gratis och obegränsad SMS och gratis 4G LTE-data för. Den enda haken var hastighetsbegränsningen som trädde i kraft efter att en användare passerade 4 GB 4G LTE-data per dag, men även det är en mycket generös gräns för en freebie. Gränserna sänktes i senare perioder, men även om du gick över tröskeln kunde du fortsätta att komma åt internet, om än i ett strypt tillstånd.
Freebiesna som Reliance Jio överöste kunder med skakade det indiska telekomutrymmet till kärnan, eftersom det helt enkelt inte fanns något sätt att tävla mot en affärsmodell som aktivt ville undvika att tjäna pengar från slutanvändarna under en längre period av 7 månader. Jio erbjöd visserligen hastighetsförstärkningspaket för när konsumenter passerade sina gränser, men som konsument behövde du bara vänta ut dagen och få dina generösa gränser uppdaterade vid midnatt. Detta stod i skarp kontrast till de månatliga dataplanerna som erbjöds av andra telekomföretag då, planer som erbjöd 1-3 GB 4G-data för hela månaden och inte inkluderade röstsamtal och SMS. Indien hoppade från att behandla 4G som en lyx till att behandla det som en nödvändighet; från att vara snål och mycket medveten om dataanvändning till att ha en av de mest tillgängliga gratis 4G-tjänsterna praktiskt taget över en natt.
Inom 6 månader fick Reliance Jio 100 miljoner abonnenter på sitt nätverk, vilket i genomsnitt lade till sju abonnenter varje sekund från lanseringen. Denna snabba uppgång förde Jio från en obefintlig enhet i mitten av 2016 till den fjärde största telekomoperatören i Indien under första kvartalet 2017! Som jämförelse stod abonnentbasen för Verizon, USA: s största telekomoperatör, på 144 miljoner i slutet av tredje kvartalet 2016, precis när Jio började.
När freebie-perioden tog slut fortsatte Jio massakern genom att erbjuda de billigaste 4G-dataplanerna som landet någonsin sett vid den tiden. För samma summa pengar som en kund tidigare skulle ha betalat 2016 för 1 till 3 GB 4G data för en månad (och separat betald för samtal och sms) erbjöd Reliance Jio samma mängd data per dag, tillsammans med gratis obegränsat samtal och meddelanden! Beviljat, 4G-hastigheten på Jios nätverk då var inte bra, men det var fortfarande en hälsosam kompromiss att göra för den genomsnittlige indier.
Jios dyk in i marknaden skapade ett så stort plask att flera operatörer helt enkelt drunknade under månaderna och åren. De som hade råd att matcha Jios värdeerbjudande försökte göra det så länge de kunde. Och alla de som inte kunde såg deras abonnentbas krympa kraftigt och kontinuerligt, tills de inte kunde hålla sig flytande. Branschen som den ser ut för närvarande består av bara fyra aktörer: Vodafone Idea, Reliance Jio, Airtel och BSNL/MTNL – långt ifrån de 12+ operatörerna 2016! Men de senaste händelserna i landet kan förvärra situationen och förvandla den indiska telekomsektorn till ett monopol för Reliance Jio - och överraskande nog kommer Jio inte att ha någon roll att spela i detta!
Enligt data från Telecom Regulatory Authority of India släpptes i augusti 2019, Vodafone Idea är för närvarande den största telekomoperatören i Indien, med 375 miljoner abonnenter och en marknadsandel på 32 %, möjliggjorde den stora abonnentbasen främst på grund av att Vodafone och Idea slogs samman i augusti 2018. Reliance Jio upptar andraplatsen, med 348 miljoner prenumeranter och en marknadsandel på 30 %. Med 328 miljoner abonnenter och en marknadsandel på 28 % kommer Airtel på tredje plats, medan den statliga enheten BSNL har 120 miljoner abonnenter och de återstående 10 % av marknaden. Tillsammans står Indiens totala trådlösa abonnentbas på hela 1,171 miljarder abonnenter. För att behålla lite perspektiv för vår globala publik, USA: s totala abonnentanslutningar uppskattades till 422 miljoner i slutet av 2018 - så Indiens totala bas just nu är ungefär tre gånger så stor som USA. Kom ihåg att Indiens befolkning är cirka 1,33 miljarder, så det finns fortfarande gott om utrymme för landet att växa.
De tre bästa telebolagen är privata spelare och är alltid praktiskt taget hals mot hals, med Reliance Jio tydligt fått fler prenumeranter kvartal efter kvartal under de senaste åren, vilket har fått de andra två att blöda överflödande. BSNL är en statlig enhet och inte riktigt det första, eller andra, eller ens tredje valet för många kunder. Företaget har varit i nyheterna för att vara en kontantblödande enhet i flera år nu, och regeringen tillkännagav nyligen ett räddningspaket/väckelseplan för företaget genom att slå samman det med MTNL, ett annat av dess mindre förlustbringande telebolag. Den allmänna konsensus om flytten är att det är för lite och för sent -- det finns ingen konkurrenskraft kvar i den statliga enheten och situationen förlänger bara en eventuell död.
Så för alla praktiska ändamål, fram till den 24 oktober 2019, bestod den indiska telekomindustrin av tre nyckelspelare: Vodafone Idea, Reliance Jio och Airtel, och utan någon tydlig vinnare sinsemellan eftersom var och en hade cirka 30 % av marknadsföra. I det skedet kunde man förutsäga att de tre skulle fortsätta att blöda ut varandra i flera månader och år till, och deras konkurrens skulle forma det indiska 5G-landskapet och vidare. Generellt sett skulle de största kortsiktiga vinnarna vara konsumenterna, som kunde fortsätta att njuta av de frukter som hade burits av de ekonomiska lagarna. Så småningom kan någon av dessa telekomspelare spänna, men detta var en förutsägelse som slarvas i luften, en som inte hade något förutsägbart datum. Kanske skulle de andra fortsätta springa framåt med förluster tills det bara finns en kvar, eller så kanske de skulle anpassa sina sätt att slå sig samman och utnyttja det oligopol som då skulle finnas. Det fanns alldeles för många variabler för denna framtid, och denna framtid var inte en som skulle tas på allvar i detta skede.
Fram till den 24 oktober 2019.
På det ödesdigra datumet, Indiens högsta domstol fällde en dom i en långvarig tvist från 2003.
Denna tvist rörde definitionen av justerad bruttointäkter (AGR) som nämns i National Telecom Policy 1999 (NTP 1999). NTP 1999 introducerades för att ge lättnad till telekomtjänstleverantörerna för 20 år sedan, eftersom de konsekvent var misslyckas med att betala fasta licensavgifter till Indiens regering enligt den tidigare nationella telekompolicyn 1994. Regeringen medgav själv att den fasta licensavgiften var hög och med hänsyn till riksintresset i landet övergick NTP 1999 från en fast licensavgift som betalas till regeringen till en inkomstdelning avgift. Denna intäktsdelning sattes till 15 % av AGR, som reducerades under åren till 8 % sedan 2013.
Det uppstod dock tvister om hur denna AGR skulle beräknas. Department of Telecommunications (DoT) försökte beräkna AGR genom att klubba ihop delar av inkomst som inte kom från verksamheten under licensen; till exempel - utdelningsintäkter, räntor på kortfristiga placeringar etc. Medlemmar i Association of Unified Telecom Service Providers of India (AUSPI) klagade till telekomtvisterna Settlement and Appellate Tribunal (TDSAT) 2003 att definitionen av AGR slutade med att omfatta icke-kärnverksamhet verksamhet. Deras argument var att, trots allt, en telekomleverantör vanligtvis inte ägnar sig åt kortfristig utlåning, så om den tjänade ränta på denna icke-kärnverksamhet, behöver den betala tillbaka en del av detta till regeringen för att fungera under en telekom licens?
TDSAT ansåg 2006 att denna inkomst utanför kärnverksamheten skulle exkluderas och endast inkomst från kärnverksamheten (inom telekomindustrin) bör beaktas vid beräkning av AGR, och följaktligen licensavgiften betalas. Det var mycket fram och tillbaka då mellan TDSAT, Telecom Regulatory Authority of India (TRAI), DoT, AUSPI, Indiens regering och domstolarna -- jag hoppar över detaljerna om detta eftersom det handlar om finare juridiska frågor utöver detta artikel. Den sista frågan hamnade i Indiens högsta domstol 2015 när DoT kontaktade dem för slutlig dom.
Högsta domstolen ansåg att telekomtjänstleverantörerna villigt, medvetet och ovillkorligen hade ingått licensavtal med Indiens regering. På grund av existensen av detta giltiga och bindande avtal kan tjänsteleverantörerna inte åtnjuta förmåner som förlängs enligt avtalet samtidigt som de avvisar de skyldigheter som avtalet ålägger. Högsta domstolen slog fast att den avtalsmässiga definitionen av AGR (som var bred till sin natur) är bindande och tolkningen som telekomföretagen försökte att ansöka genom att dra av flera utgiftsposter och exkludera flera inkomstposter stred mot den enkla definitionen av AGR som nämns i licensen avtal. Det fanns liten anledning att ha fört rättstvister sedan 2003 när allt var klart sedan början. Domstolen konstaterade också i punkt 189/sidan 144 i domen:
Licensinnehavarnas beteende var mycket orättvist, och på något sätt och på något sätt hade de försökt skjuta upp betalningen. Det övergår förståelsen hur de har hävdat att kravet måste utarbetas efter att denna domstol har avkunnat beslutet.
Följaktligen dömde domstolen mot telekomtjänstleverantörerna och beslutade att telekom måste betala inte bara licensavgifter och avgifter för spektrumanvändning, utan även straffavgifter, ränta och ränta på straffavgiften. Licensavtalet föreskrev också en sammansättning av ränta på månadsbasis, och domstolen fastställde detsamma eftersom det var under ett giltigt kontrakt. Avgifterna har pågått sedan 2003 och eftersom sammansatt ränta debiterades för en period av 16 år, det belopp som telekomföretagen plötsligt var tvungna att sörja för kom ut att vara ett helt enormt antal. Det är inte omedelbart klart om telekom har gjort några delbetalningar under åren för dessa avgifter.
Nedfallet
Slutresultatet av högsta domstolens dom var att telekomoperatörer i Indien nu tillsammans var skyldiga regeringen ₹9,20,00,00,00,000 [Rupees Ninety Two Thousand Crores]; som kommer ut till en obscent 12,82 miljarder USD, i bara obetalda licensavgifter som har tillkommit under åren. Att lägga till spektrumanvändningsavgifterna och de sammansatta ränteelementen tar den totala överensstämmelsen ₹1,3 Lakh Croreenligt vissa uppskattningar, vilket översätts till 18,11 miljarder USD!
Detta monstruösa belopp ska betalas av de telekombolag som hade funnits under dessa tider. Men Reliance Jios intåg i telekomsektorn konsoliderade kraftigt hela branschen och hade redan tvingat flera av dessa telekombolag att stänga butiken och likvidera. I slutändan är Airtel och Vodafone Idea de enda spelarna som verkligen påverkas av detta enorma ansvar.
Enligt handlingar som lämnats in till domstolen, som rapporterats av Economic Times, Reliance Jios totala skuld är bara ₹41,35 Crore ($5,7 miljoner USD) när den kom in på marknaden för bara tre år sedan, en figur som Mukesh Ambanis RIL-stödda Jio inte borde ha några problem med betalande. Under tiden, Airtels totala ansvar beräknas vara 41 507 crore ₹ (5,78 miljarder USD), medan det för Vodafone Idea beräknas vara 39 313 crore ₹ (5,48 miljarder USD)!
Detta absolut enorma ansvar för Airtel och Vodafone Idea skulle samexistera tillsammans med extremt hård konkurrens från Reliance Jio, en krympande användarbas och ständigt sjunkande intäkter, samt erforderliga investeringar i form av infrastrukturuppgraderingar som skulle behövas för Indiens 5G rulla ut. Telekomsektorn var/är redan behäftad med skulder i en atmosfär av hyperkonkurrens och stirrar på omfattande kapitalutgifter, och nu, massiva böter som den försiktigt borde ha sörjt för, tidigt på.
Nästa stora kicker kom i form av tid för återbetalning, som allt detta skulle bli återbetalas till regeringen inom 3 månader, dvs senast i januari 2020!
Efter domen publicerade Airtel och Vodafone Idea sina sämsta kvartalsresultat någonsin i Indien, eftersom de nu var tvungna att skapa en avsättning för denna återbetalning. Resultaten var så dåliga och förlusterna så enorma att Vodafone Idea bokstavligen hade det sämsta kvartalet genom tiderna av något företag i Indien, medan Airtels var tredje sämre. Denna förlust står i motsats till normala driftskostnader, även om man kan argumentera för hur telekom redan borde ha varit skapa bestämmelser för betalning av obligatoriska licensavgifter och avgifter för spektrumanvändning, med hänsyn till försiktig redovisningspraxis. Vodafone Ideas moderbolag, Vodafone, som äger en andel på 45 % i dotterbolaget, antydde att dotterbolaget kan vara på väg mot likvidation, med tanke på sammanhanget av det kritiska tillståndet i Indiens telekomsektor.
Även regeringen är i en trång ställning. Höga tjänstemän har citerats för att säga:
Regeringen är i en fix och problemen är många. Om vi går vidare och kräver AGR-avgifterna kommer de flesta inte att kunna betala. Om vi ökar betalningstiden kommer det att öka räntan och straffavgifterna.
Ett strängt krav från regeringen kommer att sluta med att inleda likvidationsförfaranden mot både Airtel och Vodafone Idea, eftersom båda nu har svaga balansräkningar i ljuset av denna enorma nya skuld.
Detta skulle i princip lämna Reliance Jio bakom sig som den enda aktören i Indiens telekomsektor, eftersom det är det enda pålitliga leverantörsalternativet för Indiens befolkning på 1,33 miljarder människor. Om ett sådant hypotetiskt-men-inte-alltför långsökt-nu-scenario kommer att existera, kommer telefonitjänster i världens det näst folkrikaste landet kommer att kontrolleras av ett enda privat företag, vilket skulle ha svällt till handla om 10 gånger (!!!) storleken på Verizon, USA: s största telekom. Reliance Jio skulle därmed kunna hamna i en situation där den skulle kunna diktera priser i vilken riktning som helst med vilken marginal som helst, som den anser lämpligt och rimligt. Visst, konkurrenter kunde alltid komma till platsen och försöka brotta kontrollen bort från denna megatelco, men kommer du ihåg de 16 telekomoperatörer som fanns redan 2016? Jio var precis igång då.
Vägen framåt, när det inte finns några gratisluncher
Som väntat har Vodafone Idea och Airtel bett regeringen att undersöka hjälpåtgärder. Cellular Operators Association of India (COAI) hade skrivit till regeringen och begärt ett totalt avstående från hela summan som väntar för alla operatörer. Om det inte var möjligt begärde de att huvuddelen skulle få betalas över 10 år, utan att några betalningar skulle göras under 2 år först.
Reliance Jio stod emot sådana krav, med rätta enligt min mening ur ett strikt juridiskt perspektiv, eftersom det fortsatte med att säga att "licensinnehavarna har ägnat sig åt missbruk av domstolsprocessen och avsiktligt försenat betalningen av avgifter på oseriösa och juridiskt ohållbara grunder", och att eventuella nedskärningar i ansvaret skulle uppgå till "belöna dem för att inleda irriterande förfaranden för att försena betalningen av avgifter". Jio upprepade också att både Airtel och Vodafone Idea har tillräcklig likviditet och finansiell styrka för att övervinna negativa finansiella villkor och uppfylla sina avtalsförpliktelser, genom att tjäna pengar på tillgångar och investeringar och genom att ge ut nya rättvisa. Med tanke på den långvariga ekonomiska stressen i sektorn och det faktum att Reliance Jio inte kommer någonstans och den finansiella prognos som dess existens för med sig, som vid sitt fulla sinne skulle delta i ytterligare eget kapital finansiering?
Innan någon lättnad kom fram, Vodafone Idea meddelade att de kommer att höja sina priser från december 2019 och framåt. Indiens mobildataavgifter är de billigaste i världen, och Vodafone Ideas ARPU (Average Revenue per User) är bara 107 INR (1,49 USD) per månad. Höjda tariffer för samtal och data kommer att hjälpa företaget att fortsätta sin verksamhet, även om det inte är direkt klart hur långt det kommer att hjälpa dem. Detta tillkännagivande från Vodafone Idea då fick Airtel att meddela detsamma, vilket borde hjälpa till att höja dess ARPU på 128 INR (1,78 USD) per månad. Reliance Jio också gav efter för detsamma, vilket kommer att hjälpa till att höja sin ARPU på 120 INR (1,67 USD) per månad.
Naturligtvis skulle bara höja tarifferna i två månader inte vara tillräckligt för att dra ut Vodafone Idea och Airtel ur denna kolossala grop av kvicksand. Men ändå är denna höjning av tullarna det första exemplet på en höjning på tre år sedan Reliance Jios inträde, och en kombinerad insats som denna indikerar att det ohållbara priskriget äntligen kommer till en slutet.
Lite mer lättnad har precis kommit in från regeringen, eftersom det gav teleoperatörerna ett andrum genom att låta dem skjuta upp betalningar för köp av spektrumauktioner med upp till två år. Avbetalningarna av spektrumauktionerna skulle ske för 2020-21 och 2021-22, och dessa kan nu skjutas upp för att fördelas lika över de återstående avbetalningarna. Detta tillsammans med tariffhöjningen bör på kort sikt underlätta kassaflödet för de inblandade företagen.
Om min uppfattning är korrekt, finns det fortfarande den större frågan om utestående avgifter ₹9,20,00,00,00,000 / ~$12,820,000,000; som är den vita elefanten i rummet som regeringens lättnad hittills inte har tagit upp. Enligt a rapportera från LiveMint offentliggjordes efter regeringens anståndsbesked, har regeringen meddelat riksdagen att det inte fanns något förslag enligt övervägande från och med nu att antingen avstå från påföljderna eller räntan eller förlänga tidsfristen för att betala avgiften, vilket inte innebär någon omedelbar lättnad i detta syfte.
Avslutande anmärkning
De närmaste dagarna, veckorna och månaderna kommer att bli avgörande för den indiska telekomsektorn, om regeringen inte räddar teleföretagen från deras nuvarande prekära position. Argument kan föras om regeringen ska rädda dem överhuvudtaget. Socialisten i mig erkänner telekom som en strukturell pelare för Indiens infrastruktur, och ett monopol i denna sektor skulle kunna ha långtgående konsekvenser för Indiens konkurrenskraft, särskilt med tanke på den förestående utbyggnaden av 5G i detta stora land. Å andra sidan håller kapitalisten i mig med om att telekombolagen villigt och medvetet ingick licensavtal med motprestation, och att de inte borde räddas när det var deras plikt att ha sörjt för en negativ dom under mer välmående gånger.
Det finns inget sådant som en gratis lunch.
Uppdatering: Bharti Airtels styrelse godkänner en insamlingsplan för 3 miljarder dollar
Bharti Airtels styrelse har godkänt en insamlingsplan för ₹21 500 Crore, eller 3 miljarder USD, enligt en rapportera från BloombergQuint. Inom detta antal kommer ₹7 200 Crores, eller 1 miljard USD, att samlas in genom skuld (även om beslutet som antagits av styrelsen tillåter dem att samla in två gånger av detta belopp); medan de övriga 14 300 crorena, eller 2 miljarder USD, kommer att höjas genom att ge ut ytterligare aktieandelar. Denna aktieemission förväntas ge en utspädning på upp till 6 %. De insamlade medlen kommer att användas för "alla framtida utbetalningar", vilket inkluderar AGR-skulder samt skuldrefinansiering.
Löser detta Airtels problem? För tidigt att säga säkert, men det presenterar en spelplan som företaget hoppas kunna följa. Tänk på att Airtels totala skuld är cirka 41 507 crore ($5,78 miljarder USD), vilket indikerar att kanske andra tillgångar från deras balansräkning kommer att användas för att kompensera för brist. Tänk också på att detta bara är ett beslut från styrelsen. Företaget måste då faktiskt hitta investerare som är säkra på företaget för att låna ut till det eller investera i det. Vidare måste skulden återbetalas med ränta. Så det här draget är inte fingerknippet som löser alla företagets problem, enligt min mening.
Uppdatering 2: Högsta domstolen avslår begäran om granskning
Till följd av AGR-domen hade Vodafone Idea och Airtel lämnat in prövningsframställningar (överklaganden mot slutliga och bindande beslut) med Indiens högsta domstol, i hopp om att få lite lättnad och att utöva de tillgängliga alternativen för dem. Granskningen hävdades på de breda punkterna att AGR-domen skulle få allvarliga ekonomiska konsekvenser och även ha en negativ inverkan på den indiska ekonomin. Granskningsframställningar är framgångsrika i sällsynta fall, så föga överraskande har Högsta domstolen gjort det avslog nu granskningsframställningarna.
Datumet för avräkning av utestående avgifter från AGR-domen är den 23 januari 2020.
Airtel ska enligt uppgift överväga att lämna in en kurativ framställning (framställningar som används för att bota grovt missfall) nu. Företaget lyckades höja ₹14 300 Crore, eller 2 miljarder USD, genom att emittera ytterligare 323,6 miljoner aktier för 445 INR per aktie. Det är i detta skede okänt hur Vodafone Idea hanterar den nya utvecklingen.
Uppdatering 3: Högsta domstolen vägrar någon lättnad
Indiens högsta domstol vägrade att bevilja någon lättnad till telekomföretag som ville ändra AGR-ordern. Ytterligare, enligt täckning av Economic Times, Högsta domstolen har utfärdat meddelanden till telekom, och även riktat allas närvaro Telekombolagens direktörer, inklusive verkställande direktören, vid nästa utfrågningsdatum, som är mars 17, 2020. Domstolen drog också upp avdelningen för telekom-desk officer som skrev till justitieministern och bad honom att inte insistera på betalning av avgifter tills ytterligare order, och därmed uttryckte ångest över hur ett beslut från Högsta domstolen faktiskt "uppehölls" av en verkställande. DoT hade enligt uppgift utfärdat ett cirkulär om att inga tvångsåtgärder borde vidtas mot operatörerna för utebliven betalning av AGR-avgifter inom den tidsram som fastställts av Högsta domstolen.
[blockquote author="Justice Mishra"]De har inte satt in något belopp än så länge. Detta visar knappast respekt för domstolens anvisningar. En skrivbordstjänsteman har modigheten att skicka en order till riksåklagarens kontor, en annan konstitutionell myndighet, att inte insistera på några betalningar och inte ta emot några tvångsbeslut.
Detta har pågått i 20 år. I 20 år har inget företag deponerat något. Se till att beloppet sätts in.[/blockquote]
Domare Shah ingrep för att säga att åtminstone ett "ansenligt" belopp måste betalas av företagen för att bevisa sina "bona fides" innan de kan begära ytterligare befrielse från domstolen. Även om ingen deadline har satts för betalningen, kan vi anta att tidsfristen är före den 17 mars 2020, nästa dag för utfrågning. Datumet, om något nämns, bör vara tillgängligt när domstolsbeslutet laddas upp officiellt online. De DoT har utfärdat meddelanden till telekom för att betala beloppet före midnatt, vilket är cirka 5 timmar från denna uppdatering.
Detta ser inte bra ut för den indiska telekomsektorn.