Qualcomm Oryon: Allt du behöver veta om det nya anpassade silikonet

Vid Qualcomms Snapdragon Technology Summit i Maui tillkännagav det Oryon. Det stod dock inte så mycket annat, som vad vi kan förvänta oss av de nya CPU-kärnorna, exakt vad de är och så vidare. Detta lämnade vissa människor med frågor, och lyckligtvis har vi svar.

Vad är Qualcomm Oryon?

Oryon är namnet på CPU-kärnorna i vissa kommande styrkretsar från Qualcomm. Det som skiljer dessa från Kryo-kärnorna som företaget använder nu är att dessa är anpassade Arm-kärnor.

Tillbaka i januari 2021 köpte Qualcomm ett företag som heter Nuvia. Nuvia arbetade på anpassat Arm-kisel, och Qualcomm ville ha det så att det bättre kunde konkurrera med Apple, som också tillverkar anpassade chips. Anledningen till att meddelandena blir lite röriga är för att Qualcomm inte vill säga ordet "Nuvia" längre.

Nuvia finns inte. På frågan om Oryon var Nuvia-chippet, sa en talesman: "Skapandet av vår anpassade CPU startades av Nuvias ingenjörer medan de var anställda på Nuvia och, efter förvärvet av Nuvia av Qualcomm Technologies, färdigställdes den anpassade CPU: n av ingenjörer på Qualcomm Technologies." kan låta som att två olika team arbetade med det, men för att vara väldigt tydlig, allt som hände är att Nuvia-ingenjörerna blev Qualcomm ingenjörer.

Sättet som Qualcomms processorer för närvarande fungerar är genom att licensiera kärnorna från Arm. Det är därför du kommer att höra termer som Cortex-X3, Cortex-A715, Cortex-A710 och Cortex-A510 när det kommer till Snapdragon 8 Gen 2. Dessa är alla kärnor som är designade av Arm. I MediaTeks Dimensity 9200 är prestandakärnan också Cortex-X3, så på många sätt är dessa processorer lika.

Med Oryon använder Qualcomm en arkitektlicens. Det betyder att Arm kommer att licensiera instruktionsuppsättningen till Qualcomm, vilket skulle vara Armv9 vid det här laget, och sedan bygger Qualcomm arkitekturen på egen hand. Det finns inga fler Cortex-kärnor, eftersom Qualcomm gör för att designa dem själv. Det enda Oryon behöver göra är att tala samma språk.

Intressant nog är detta inte första gången som Qualcomm har designat sin egen Arm-processor, även om det är den första som är 64-bitars. Tillbaka i gamla dagar med Snapdragon 800 och dessförinnan utvecklades Krait med en arkitektonisk licens. Det var med Snapdragon 808 och Snapdragon 810 som San Diego-företaget bytte till Arm-design med Cortex-A53 och Cortex-A57.

Vad Qualcomm Oryon är inte

Qualcomm Oryon är inte en produkt. Det är inte ett chip, utan det är istället bara en komponent av ett chip. I själva verket är det mer en komponent av en komponent i ett chipset, eftersom det bara är en del av processorn.

Det är inte heller något annat än en CPU-kärna. Till exempel kan Oryon-kärnor inte dyka upp i GPU: n eller DSP: n. Det är inte så det fungerar. Faktum är att Qualcomm redan gör en anpassad GPU och DSP med Adreno respektive Hexagon.

När är släppdatumet för Qualcomm Oryon-produkter?

När Qualcomm först köpte Nuvia, sa det att det första chippet skulle börja sampla till OEM-tillverkare under andra halvan av 2022, och vi skulle börja se det i produkter under andra halvan av 2023. Det verkar inte gå riktigt så snabbt som Qualcomm skulle ha velat, även om företaget sa att det fortfarande var på väg att ta prov i slutet av 2022. Men med tanke på den ettåriga tidsramen före leverans och att företaget har åtagit sig att inte tillkännage ett chipset om inte en produkt är redo att skickas inom 90 dagar kan du förvänta dig att den första SoC som inkluderar Oryon-kärnor kommer att tillkännages vid årets Snapdragon Summit, som skickas tidigt 2024.

VD och koncernchef Cristiano Amon har pratat om dessa anpassade marker sedan företaget förvärvade Nuvia, och hur de kommer att tillåta företaget att konkurrera med Apple Silicon. Föga överraskande betyder det att de första Oryon-kretsuppsättningarna kommer att vara för datorer och dyker upp i avancerade Windows on Arm-bärbara datorer. Det är min uppfattning att detta borde vara en betydande hårdvarulansering, med en mängd olika OEM-tillverkare inkluderade.

Efter det kommer Oryon absolut att ta sig till mobilen, tillsammans med andra vertikaler som Qualcomm täcker. Eftersom datorkretsuppsättningen troligen kommer att tillkännages vid Snapdragon Summit 2023, är det rimligt att Oryon mobil chipset kommer i form av en Snapdragon 8 Gen 4 på Snapdragon Summit 2024, men det är bara en utbildad gissa. Och medan Oryon kommer att börja på premiumnivån, är det troligt att det kommer att ta sig igenom mer av portföljen.

Varför du borde bry dig

Som vi har vetat sedan Quacomm förvärvade Nuvia är detta enormt, och det är enormt för Windows-ekosystemet som helhet. En anledning är att Qualcomm nu kan äga hela utvecklingsstacken av sina processorer. Du förstår, licensiering av Arms processordesigner innebär att drygt åtta till 10 månader innan ett nytt chipset tillkännages har vi en bra uppfattning om vilka typer av kärnor som kommer att inkluderas. Med Qulcomm som designar Oryon från grunden kan den fungera på samma sätt som Intel, AMD och Apple gör.

Det betyder att det kan ta prov på Oryon-baserade chips med OEM-tillverkare bra 12 till 18 månader i förväg som dessa företag vill, och Qualcomm kan hålla dem låsta och låsta tills de är redo att avslöja dem. Och kanske kommer det att tillåta Qualcomm att lansera en big bang-produkt som Intel och AMD har varje år, där de lanserar nya mobila processorer på en mässa som CES, och det finns massor av bärbara datorer tillkännagivna bredvid dem.

Så, det är en anledning till att du bör bry dig, att det tillåter Qualcomm att verkligen konkurrera med rivaler som Intel, AMD och Apple genom att dela en modell. Du bör också bry dig eftersom dessa marker kommer att låsa upp nya funktioner i bärbara Windows-datorer.

Jag skrev nyligen en kommentar om min allmän frustration med Windows-landskapet. I slutändan är de saker vi vill ha från datorer prestanda, batteritid, bra värme (alla hatar bullriga fans), för att den ska fungera med alla våra appar och kringutrustning, och en smal och lätt form faktor. Ingen gör alla dessa saker. Intel och AMD har prestanda, men för batteritid och fläktlös design måste du gå Qualcomm. Kompatibilitet är ett annat område där x86, vilket betyder Intel och AMD, vinner.

I det övergripande datorlandskapet är Apple den enda som gör allt detta. Apples sortiment av Mac-datorer med anpassade Arm-processorer har du den prestanda du behöver för att göra något slags kreativt arbete, batteritiden räcker hela dagen, värmen är tillräckligt bra för att skapa enheter som kan helt enkelt inte göras med en Intel-processor, och naturligtvis har Cupertino-företaget tillräckligt med kontroll över sitt ekosystem för att det kunde få appar och kringutrustning i linje.

Det här är den typ av hårdvara vi kan förvänta oss att se från Qualcomm Oryon. Vi har redan sett rykten om ett 12-kärnigt chip som har åtta prestandakärnor och fyra effektivitetskärnor, så framtiden kommer att se ganska intressant ut. Kort sagt, anledningen till att du bör bry dig om detta är att det är grunden för Qualcomm att ligga bakom några av bästa bärbara datorer som kom ut på marknaden 2024.

Och som nämnts ovan kommer Qualcomm Oryon även till mobilen. Naturligtvis är det tillräckligt långt borta för att det inte finns någon information om det just nu.