Emirates, Korean Air Lines, Japan Arlines och andra företag har ställt in flyg i USA under onsdagens C-Band-utbyggnad.
USA: s mobilnät har redan rullat ut 5G-anslutning i flera år, men på senare tid har AT&T och Verizon varit entusiastiska över att distribuera 5G på det nya C-bandsspektrumet. C-bandet har lanserats ständigt försenad på grund av oro från Federal Aviation Administration (FAA) och olika flygbolag, och nu har globala flygresor kastats genom en slinga.
C-bandsspektrumet fungerar mellan cirka 3,7 och 4,2 GHz, och erbjuder en mellanting mellan det långsamma långtgående band (som de som ofta används för LTE och sub-6GHz 5G) och snabba kortdistansband (som de som används av mmWave 5G). AT&T och Verizon vann båda delar av C-Band-spektrumet på en auktion, och båda operatörerna ursprungligen planerade att börja distribuera 5G på C-Band i slutet av 2021, vilket potentiellt gör det möjligt för dem att ha sina egna version av T-Mobiles mellanband 5G.
C-Band 5G kan störa den radiodrivna höjdmätaren som används i vissa plan.
Federal Aviation Administration, som reglerar civil luftfart och sköter all flygtrafik i USA, är oroad över att C-Band 5G skulle kunna störa den radiodrivna höjdmätare används i vissa plan. Höjdmätare används för att avgöra hur långt ett plan är från marken, så det är viktigt att de fungerar korrekt, särskilt nära flygplatser under start och landning.
Department of Transportation (DoT) och FAA skickade ett gemensamt brev till AT&T och Verizon den 31 december och bad dem att fördröja utbyggnaden av C-Band-tjänsten på vissa flygplatser tills FAA har verifierat att varje flygplats inte kommer att påverkas av eventuell radiostörning. Transportörerna höll med, men senast den 16 januari, hade FAA endast godkänt "uppskattningsvis 45 procent av den amerikanska kommersiella flottan" för att landa på flygplatser där C-Band 5G har utplacerats. FAA sa, "de godkända flygplansmodellerna inkluderar vissa Boeing 737, 747, 757, 767, MD-10/-11 och Airbus A310, A319, A320, A321, A330 och A350."
Flygbolag byter antingen passagerare till andra planer eller ställer in flyg.
AT&T och Verizon aktiverade äntligen sin C-Band-tjänst på onsdagen, och även om båda nätverken fortfarande är I samarbete med FAA för att hålla det utanför utvalda flygplatser och landningsbanor har vissa flygbolag ställt in flyg i alla fall. Reuters rapporterar att Emirates har stoppat flyg till Boston, Chicago, Dallas-Fort Worth, Houston, Miami, Newark, New Jersey, Orlando, San Francisco och Seattle, medan service till Los Angeles, New York och Washington är opåverkad. Emirates främst använder Airbus A380 och Boeing 777 — ingen av dem nämndes i FAA: s nuvarande lista över godkända flygplan. Korean Air Lines, Taiwans China Airlines, Japan Airlines och andra flygbolag byter antingen passagerare till andra planer eller ställer in flyg.
AT&T berättade XDA-utvecklare i ett uttalande, "Vi har efter eget gottfinnande frivilligt gått med på att tillfälligt skjuta upp att slå på ett begränsat antal torn runt vissa flygplatser när vi fortsätter att arbeta med flygindustrin och FAA för att ge ytterligare information om vår 5G-utbyggnad, eftersom de inte har använt de två år de har haft på sig att ansvarsfullt planera för detta spridning. Vi är frustrerade över FAA: s oförmåga att göra vad nästan 40 länder har gjort, vilket är att distribuera 5G-teknik säkert utan att störa flygtjänsterna, och vi uppmanar den att göra det i tid sätt. Vi lanserar våra avancerade 5G-tjänster överallt annars som planerat med ett tillfälligt undantag för detta begränsade antal torn."