I den här ledaren utforskar vi varför glas är ett sämre val än aluminium och plast för konstruktion av flaggskeppssmartphones.
Smarttelefondesigntrender kommer och går, men en trend som har varit ihållande under de senaste åren har varit övergången till premiummaterial används vid konstruktion av smartphones. Även om det fanns en tid när det verkade som att varenda Android-telefon var gjord av plast, har designparadigm sakta men stadigt förändrats sedan 2013.
HTC var OEM som banade väg för unibody-telefoner i aluminium redan 2010 med HTC Legend, och sedan förnyat igen med diskreta antennmärken på En M7 släpptes 2013. Men under stora delar av 2013 och 2014 verkade det som HTC och några kinesiska OEM-tillverkare var de enda som tog smartphonebyggmaterial på allvar. Detta berodde på att elefanten i rummet i Android-världen - Samsung - fortfarande valde att envist behålla polykarbonatdesign i dess flaggskepp Galaxy S och Galaxy Note-serier av smartphones, fram tills de började flirta med metall genom Galaxy Note 4 och Galaxy Alpha.
Vändpunkten kom med släppet av Galaxy S5 2014, som kritiserades hårt för att återigen ha en helt plastkonstruktion (förvärras av "Band-Aid"-utseendet). Galaxy S5 misslyckades med att sälja lika bra som dess föregångare, och en hel del skuld för det lades på designen internt i företaget. För att rätta till det, Samsung började om med Project Zero, som så småningom blev Galaxy S6 när den släpptes i april 2015.
Även om Apple hade börjat gå bort från glas med iPhone 5 (som innehöll en unibody aluminiumkropp kombinerad med glasutskärningar upptill och nedtill) och gick vidare till helt gå bort från det med iPhone 6 2014 (full aluminium unibody med diskreta antennband), valde Samsung att släppa en sandwichdesign av metall och glas med Galaxy S6 och S6 Kant. Till skillnad från Apple använde Samsung aluminium istället för rostfritt stål för ramen.
Samsung kanske inte hade förutspått det vid den tiden, men den grundläggande egenskapen i den designen - en aluminium- och glassmörgås - är vad de flesta flaggskeppssmarttelefoner idag försöker efterlikna och perfekta.
De smartphone OEM-tillverkare som hade tillverkat plasttelefoner bytte till telefoner i metall och glas. De som hade tillverkat plasttelefoner för budgetmarknaden för smartphones gick över till att tillverka telefoner med aluminiumbaksida och plastramar, och sedan till och med bytte till full unibody aluminium konstruktion. Slutligen byter de smartphone-OEM-tillverkare som hade tillverkat smartphones med helkroppar i aluminium till sandwichdesignen i metall och glas.
Tillståndet för smartphonedesign
Dessa genomgripande förändringar har gjort det allt svårare (men säkert möjligt) att hitta en unibody-metall Android flaggskeppssmartphone, och det är nästan omöjligt att hitta ett flaggskepp Android-smartphone gjord av plast. Även om plastens död i smartphonekonstruktion är något vi inte kommer att missa för mycket (speciellt den billiga, blanka plasten användes av Samsung och LG tidigare), är den långsamma och hotande döden av unibody-aluminiumkonstruktion en verklig anledning till oro eftersom denna branschomfattande förändring sker.
Samsung, till exempel, använder fortfarande en aluminiumram med Galaxy S8, S8+ och Note 8, men aluminiumramen har polerats för att se ut och kännas som glas (mest uppenbart i "Orchid Grey" modeller). Den har inte ens den traditionella sandblästrade aluminiumbeläggningen längre.
Apple började gå bort från aluminium med Jet Black-versionen av iPhone 7, som såg ut och kändes som glas. Med iPhone 8 och iPhone X har företaget slutat tillverka unibody-telefoner i aluminium till förmån för sandwichdesignen i metall och glas. iPhone 8 använder en serie 7000 aluminiumram, medan iPhone X använder ett rostfritt stålband, som påminner om iPhone 4.
I Android-världen släppte pionjären inom unibody-smartphones i aluminium själv en smörgås av metall och glas som sin flaggskeppssmartphone för 2017. Medan HTC 10 var typisk HTC-telefon med en helmetallkonstruktion och tankliknande byggkvalitet representerar HTC U11 slutet på en era eftersom det inte finns någon enhetlig metallkonstruktion (göt); istället används 3D-glas tillsammans med en aluminiumram. Förutom ett fåtal OEM-tillverkare som OnePlus med OnePlus 5, HMD Global med Nokia 8, Motorola med Moto Z2 Force och Google med Pixel 2, få stora internationella OEM-tillverkare har ett flaggskeppstelefon i aluminium att sälja.
Varför byter OEM-tillverkare till glasbaksidor? Det finns några anledningar till det. För det första, enligt dem gör det att baksidan av telefonen "ser mer premium ut." För det andra är det lättare att konstruera radiogränssnitten genom glas än genom metall. För det tredje är imitation namnet på spelet i smartphoneindustrin, eftersom tillverkare tenderar att följa framgångsrika designfilosofier. I det här fallet slog Samsung ut den ur parken med designen av Galaxy S6, S7 och S8, så den imiteras.
Men är denna trend positiv eller negativ? Det rätta svaret på det är förstås det det beror på personliga preferenser, men det är inte allt som finns med det. En överväldigande efterfrågan på telefoner med glasbaksida som Galaxy S8 och Galaxy Note 8 samt den kommande iPhone X verkar bevisa att konsumenter har det bra med glasbaksida.
Det finns dock objektiva skäl till varför en typ av byggkonstruktion (i det här fallet unibody-metall) är överlägsen en annan typ av smartphonebyggd konstruktion (sandwich av metall och glas). Låt oss titta på dessa argument en efter en:
Varför betala mer för flaggskepp när budget- och mellanklasstelefoner nu har en konstruktion i aluminium?
Telefoner som Xiaomi Mi A1, Xiaomi Mi Max 2, Moto G5S Plus och andra har nu full metall unibody konstruktion, vilket innebär att de i många fall har bättre strukturell styvhet än glasbaksida telefoner. Deras passform och finish är oklanderlig, till den grad att du inte kan säga en telefons pris enbart på grundval av dess design. Till exempel ser och känns Mi A1 slående lik OnePlus 5 (och i sin tur iPhone), som kostar mer än två gånger så mycket som Mi A1.
För några år sedan kände sig konsumenterna tvungna att gå upp till flaggskeppssmarttelefoner på grund av förbättringarna i byggkvalitet över budget- och mellanklasssmartphones. Även om 18:9-skärmar med mindre ramar och böjda skärmar med rundade hörn fyller rollen som vid en tidpunkt byggkvalitet brukade uppfylla (eftersom antagandet av denna designfunktion är långsam i det lägre priset segment), det är fortfarande svårare att argumentera för att flytta upp enbart utifrån design.
Metall som kylfläns
Vi har sett det gång på gång: unibody-smartphones av metall kan prestera bättre än smartphones som har glasbaksida under långvarig användning. Glasbaksidor är inte värmeledare. De fångar värmen inuti, vilket tvingar processorn att gasa. Å andra sidan tillåter en metallkropp för bättre värmeavledning och kan göra att processorn kan köras med höga klockhastigheter under en längre tid. OnePlus 3 publicerade fantastiska resultat i avsnittet prestanda över tid i sin XDA-recension (innan benchmarkfusk), utklassar sina konkurrenter med glasbaksida med samma chipset.
Strypning har en mycket verklig inverkan på enhetens lyhördhet under långa sessioner, och medan de senaste SoCs fokuserar på uthållig prestanda, är det fortfarande en lång väg kvar att gå. Medan vi fokuserar på att uppnå det långsiktiga målet, är det viktigt att ha rätt verktyg för jobbet, och i det här fallet kan det betyda att man bara har en enhetlig metallkonstruktion. I specifika användningsscenarier som spel har metalltelefoner en inneboende (om än inte nödvändigtvis enorm) fördel som kan leda till bättre prestanda över tid.
Reptåligheten hos Gorilla Glass är fortfarande inte tillräckligt bra
Med varje ny generation främjar Corning den förbättrade reptåligheten hos Gorilla Glass. Även om Gorilla Glass är effektivt för skärmskydd, gör det inte ett så bra jobb när det gäller att skydda baksidan av telefonen (särskilt med tanke på hur telefoner normalt ligger nedlagda). Huvuddelen av förbättringarna vi såg i Gorilla Glass 4 och 5 var fokuserade på stöttålighet istället för reptålighet också.
Föreslagen läsning: Gorilla Glass 5 och krossade förväntningar: Återgå till gamla lösningar på aktuella problem
I slutet av dagen är Gorilla Glass fortfarande glas och glas kommer att repa till den punkt där mikrorepor kommer att synas efter slitage. Reptåligheten hos Gorilla Glass kommer inte att matcha de inneboende egenskaperna hos aluminium, och aluminiumtelefoner tenderar att vara väldigt svåra att repa så länge beläggningen som används är av hög kvalitet mängd.
Samlingen av fingeravtryck på glasbaksidor
Medan frontglaset på telefoner som Galaxy S8 är relativt fritt från fingeravtryck, är bakglaset är en röra av fingeravtryck som måste rengöras ofta för att telefonen ska se ut ren.
Å andra sidan har unibody-telefoner i aluminium inga problem med fingeravtryck. Telefoner i svartfärgad aluminium gjorde har problem med rengöringen av fingeravtryck, men i år ser vi lansera unibody-enheter med fläckbeständiga beläggningar som fungerar bra ganska bra.
Det stora problemet: splittringsmotståndet
För att uttrycka det enkelt, aluminium kommer inte att gå sönder efter en droppe - i värsta fall kommer det att buckla och lämna ett obekvämt märke (som för alltid kommer att påminna dig om att vara lite mer försiktig med ditt köp). Glas har å andra sidan stor chans att spricka. Du kan förbättra splittringsmotståndet, men du kan inte åtgärda problemet helt. Du kan minska risken för ett katastrofalt glasbrott, men du kan inte eliminera möjligheten att det händer. Telefoner som Galaxy S8, G6 och U11 har sagts vara några av de ömtåligaste enheterna någonsin - de kan klara böjtester, men de klarar sig inte lika bra vid fall.
Höga reparationskostnader gör att en oavsiktlig smartphone tappar en mardröm
Oavsiktliga skador täcks inte av garantin. I Indien och andra utvecklingsländer är detta särskilt besvärligt eftersom du måste skicka telefonen för reparation och betala reparationskostnaderna själv. Eftersom dessa reparationskostnader är skandalöst höga, visar det sig att det som var ett oavsiktligt fall vara en mardröm. Det har funnits många fall där det är billigare att köpa en helt ny låg mellanklasstelefon än att reparera en flaggskeppstelefon.
Dessutom tillhandahåller servicecenter för de flesta OEM-tillverkare skrattretande service i Indien. Det är så illa att kunder har delat skräckhistorier över hela webben om upplevelser på officiella servicecenter. Problemet ligger inte i mängden servicecenter, utan snarare kvaliteten på den tillhandahållna tjänsten. Föreställ dig att knäcka din smartphone med glasbaksida och vänta i upp till en månad för att få den reparerad. Men detta händer i Indien. Det händer, tyvärr, med en deprimerande regelbundenhet.
Argumentet "använd ett fall" är ogiltigt
När förespråkare av glasryggar på smartphones presenteras för ovanstående argument, har de ett enkelt svar: "Använd bara ett fall." Men att bara använda ett fodral löser inte de inneboende problemen med glas ryggar.
För det första är officiella fodral dyra i Indien och många tredje världens länder, där förfalskade fodral från "populära" märken också är vanliga. Apple, Google och andra gör sig skyldiga till att sälja fodral till höga priser jämfört med de officiella västerländska priserna, och importtullar gör många alternativ omöjliga. De kan skylla på valutaomräkningskurser allt de vill, men konsumenten bryr sig inte om det i slutändan. Konsumenten ser bara att dessa företag har höjt sina tillbehörspriser, till den punkt där de lanserar ett fodral till $60 när du kan få, säg, Xiaomi Redmi 4 helt ny för $110.
Att använda ett fall ska aldrig vara det grundläggande; istället bör det vara valfritt att tillhandahålla ett extra lager av skydd. Med glasbaksidor är fodral mer av en nödvändighet om du vill skydda din flaggskeppstelefon på 1 000 $.
Aluminium vs. Plast vs. Glas
Glasbaksidan är ett läroboksexempel på att form väljs framför funktion; det kan se bra ut, det kan se flashigt ut, men det kommer med riktiga kompromisser. Med tanke på den ökande bräckligheten hos 2017 års helskärmsenheter när vi går närmare en framtid utan ram, skulle det vara ett bättre beslut att gå unibody och minimera risken för skador. Ju starkare konstruktionen är, desto mindre sannolikt kommer skador att uppstå och desto mindre sannolikt kommer användare att behöva drabbas av huvudvärk, särskilt i stora delar av utvecklingsländerna.
Vad tycker du om detta paradigmskifte mot glasryggar i flaggskepp? Föredrar du det framför metall unibody eller polykarbonatdesign?