OnePlus tog oss med på en rundtur bakom kulisserna i deras Camera Lab. Här är vad vi lärde oss om hur de trimmade OnePlus 7 Pro och andra smartphones.
En av de bästa produkterna som kommer ut från OnePlus är dess allra första smartphone, OnePlus One. OnePlus One var en underdog utan namn som tävlade mot etablerade jättar, och det gjorde den. Enheten katapulterade detta nya och ganska okända kinesiska varumärke till ett namn som var på väg mycket beröm för sin störning av flaggskeppssegmentet av Android-smarttelefoner inom bara månader efter lanseringen. Snabbspola fram flera år, och företaget som en gång gjorde flaggskeppsmördaren fokuserar nu på att göra flaggskepp som tilltalar en bredare publik och erbjuder högre priser. Andra har nu antog monikern "Flagship Killer". som OnePlus sedan länge har övergett; Samtidigt har OnePlus tränat sina vapen på premiumnivån av flaggskepp med den ambitiösa OnePlus 7 Pro. OnePlus 7 Pro har flera nyheter för OnePlus-serien utan tvekan en av de bästa smartphones som släpps i år
Mycket sägs om OnePlus 7 Pro och i synnerhet, sin kamera. OnePlus 7 Pro är ett stort steg för OnePlus när det gäller kamerahårdvara, eftersom detta är deras första enhet som har en trippel bakre kamerauppsättning med 48 MP Sony IMX586 som sin primära sensor. Detta tillsammans med mycket hög DxOMark-poäng av 111, innebar att användarnas förväntningar på kameran naturligtvis var skyhöga. Så när recensenter och användare nämnde att flaggskeppstelefonen hade en medioker kamera, var företaget skyldigt att lägga märke till det. Löften gjordes, och uppdateringar rullades ut. Medan debatten fortfarande fortsätter om hur bra OnePlus 7 Pro-kameran verkligen är, erbjöd sig OnePlus att ge oss en djupare titt på vad som händer bakom kulisserna på deras Image R&D Center och Camera Lab i Taiwan, och för att ge oss möjligheten att direkt interagera med människorna som får kameran att hända på OnePlus enheter.
Avslöjande: OnePlus sponsrade en rundtur i deras Image R&D Center i Taiwan. Flera mediapersonal från Indien, Europa och Kina flögs till Taipei för samma turné. OnePlus är en sponsor för XDA-utvecklare, men denna resa var inte relaterad till nämnda sponsring. De åsikter som uttrycks i artikeln är författarens egna och påverkas inte av någon av dessa sponsringar.
Kameralab rundtur
OnePlus har ett dedikerat kontor i Nangang-distriktet, Taiwan, där anställda från fastlandet Kina, Taiwan och Indien arbetar huvudsakligen med kamera- och bildrelaterade aspekter av nutid och framtid enheter. Bildteamet följer sitt eget uppdrag: "för att göra människor trygga när de tar bilder på OnePlus."Företagets interna data avslöjar föga överraskande att de flesta av dess användare tar bilder med telefonens autoläge, utan att pilla runt med några inställningar. Detta uppdragsförklaring spelar alltså in i konsumentens användningsmönster för att fungera som den vägledande filosofin för OnePlus bildteam.
Rundturen i kameralabbet började med en titt på flera av den utrustning som teamet använde för att testa olika parametrar som vitbalans, exponering, kontrast, färgnoggrannhet och klarhet. Primär objektiv testning inom kameralabbet görs med hjälp av systematiska diagram. Vissa processer använder automatiserade tester för att minimera de avvikelser som smyger sig in genom manuell testning så att det enda som ändras mellan två resultat är den fasta programvaran som testas.
Till exempel använder inställningen ovan karnevalsrittleksaken för att bedöma fokusspårning. Diagrammet nedanför karnevalsturen har lysdioder som rör sig med olika hastigheter, som återigen används för att bedöma fokus. Du kan också hitta diagram som TE42, TE188, TE230, TE265, TE269 och så många fler som används på olika ställen beroende på vad som behöver testas i det skedet.
De Spectralight QC, på bilden ovan till vänster, är en ljusbås som emulerar sju olika typer av ljuskällor, inklusive naturligt dagsljus, och som används för att bedöma färgnoggrannheten under dessa ljusförhållanden. De LE7 från Image Engineering, på bilden ovan till höger, är en enhetlig ljuslåda som kommer med transparenta testdiagram och iQ-LED V2 ljuskällor. Denna maskin replikerar återigen olika ljuskällor i en testlabbmiljö.
Teamet är mest stolt över robotarmsutrustningen som låter teamet helt automatisera flera fotograferingsscenarier och på så sätt tar bort den mänskliga variansen i dessa tester. Armen har utrymme att manövrera med precision och konsistens varje gång, så även de minsta förändringarna kan testas i exakt samma scenarier. OnePlus har också skyltdockor och flera andra rekvisita att lägga till i olika uppsättningar av varianter vid behov.
Det var inte förvånande att finna att OnePlus också har rack fulla av enheter anslutna för att kontinuerligt köra igenom en uppgiftslista genom att öppna kameraappen och klicka på ett foto för att ta reda på om telefonen kan leva upp till tung och kontinuerlig användning.
Målet med dessa övningar är att ta reda på den bästa uppsättningen av optimeringar i programvaran för att producera den bästa uppsättningen bilder. Men som ordspråket säger, "Skönheten är i betraktarens öga" - så är fallet med bilderna vi klicka på våra smartphones, vilket gör det avgörande att följa upp dessa objektiva tester med subjektiva testning. De subjektiva testerna bedriver ingenjörer runt flera OnePlus kontorsplatser (och därmed olika breddgrader) för att testa hårdvara och mjukvara under en rad omständigheter för att efterlikna verkliga användare beteende.
Även om objektiva och subjektiva tester utgör mycket viktiga parametrar för bedömning, baserar OnePlus också sin firmware förändringar kring användarfeedback och inte bara medarbetarnas synsätt (som ofta kan bli för tekniskt och sakna känslor och ansluta). Även om alla kan hävda att de lyssnar på communityn ser vi mer proaktivt och ihärdigt engagemang från OnePlus genom dess Open Ears-program. Dessa program samlar röstanvändare och ger dem en plattform för att vädra sina klagomål och uppmärksamma dem direkt hos de personer som kommer att arbeta med dessa förändringar. Vi hade chansen att personligen delta i Open Ears-forum för utvecklargemenskapen i Goa före lanseringen av OnePlus 7 Pro, och vid första påseende, tillät det flera framstående utvecklare direkt tillgång till just de människor som kan åstadkomma resultat.
Diskussion
På samma sätt, under denna turné, fick journalister och teknikbloggare möjlighet att interagera direkt med ingenjörerna från kamerateamet, vilket gör att vi kan lufta våra bekymmer och förväntningar samtidigt som vi ger ingenjörerna live feedback på deras arbete. Teamet uppmuntrade till diskussion och begärde förtydliganden där det behövdes, och visade en benägenhet att faktiskt lyssna på feedback. Det är för tidigt att förutsäga om det mesta av denna feedback kommer att omvandlas till faktiska förbättringar; Men bara det faktum att de lyssnade och till och med lät verkliga ingenjörer (och inte PR-maskiner) lyssna, skiljer OnePlus från flera av sina konkurrenter.
Funktionsparitet
En av de största önskemålen från vår kollektiva del var funktionsparitet över de olika baksidorna kameror, som vi tänkte oss scenarier där användaren kan använda olika objektiv i olika lägen sömlöst. OnePlus kommenterade att viss differentiering skulle vara inneboende närvarande mellan de olika linserna på grund av funktioner de fyller, men teamet håller med om den allmänna uppfattningen och de har funktionsparitet som en av sina slutmål.
Noll slutarfördröjning
Vi tog också upp frågan om slutarfördröjning (dvs. saknad noll slutarfördröjning) på OnePlus 7 Pro. Trots att det är en av de snabbaste Android-smarttelefonerna som finns finns det fortfarande en mycket liten men märkbar fördröjning när ett foto klickas. Överraskande nog klargjorde OnePlus medgrundare Mr Carl Pei, som satt med oss i publiken, våra förväntningar från en sådan funktion till ingenjörsteamet på scenen. Som ett resultat hade ingenjörsteamet bättre klarhet i vad vi som granskare och avancerade användare förväntade oss av världens snabbaste Android-smarttelefon. Även om inga löften gavs mot flera av dessa funktionsförfrågningar, är det lugnande det faktum att personerna på OnePlus, ända från medgrundaren till de faktiska ingenjörerna, var mottagliga för att förstå bristerna i deras produkt. De hade redan hällt blod, svett och tårar i vad de trodde var deras perfekta produkt, bara för att höra från oss att det som är perfekt i deras ögon fortfarande hade brister. Och diskussionen fortsatte fortfarande att flöda öppet.
Dag Zero-uppdateringar
Ett annat hett ämne under diskussionen var bristen på kvalitetsuppdateringar från Day Zero. Med OnePlus 7 Pro hade användarna betydligt högre förväntningar redan från den dag då den blev tillgänglig men var mycket besvikna över vad de fick ur lådan. Flera veckor senare rullades OxygenOS 9.5.7 ut, som lovade mycket bättre kamerakvalitet, och den allmänna konsensusen är att uppdateringen förbättrade kameran med hyfsad marginal. Frågan som vi ställde till OnePlus-teamet var varför en betydande uppdatering som denna inte gjordes tillgänglig direkt vid lanseringen, eftersom tillgängligheten av 9.5.7s förbättringar direkt från lådan kunde ha förbättrat marknadsuppfattningen mot den svagaste punkten på en annars bra produkt. Det som användarna slutade med att köpa kändes mycket som en ofullständig produkt, med upplevelsen likställd med hajpade videospel som lanseras i ett halvfärdigt tillstånd och sedan görs kompletta med senare DLC: er — detta "starta nu, fixa senare"attityden är oacceptabel och borde inte vara normen i någon bransch. Teamet på scenen klargjorde att det finns betydande testprocedurer som ska följas, vilket oundvikligen slutar med att ta mycket tid. Uppdateringen 9.5.7 var också en direkt följd av den feedback som teamet fick från granskare och tidiga användare, så ändringarna ledde till av uppdateringen var direkta förfrågningar från slutanvändare, något som inte är möjligt att mäta innan användarna faktiskt kan använda produkt. I det här skedet hörde Pei in igen, men inte för att rättfärdiga teamets handlingar, utan för att acceptera att användarna förväntar sig perfektion vid lanseringen av en sådan premiumprodukt; om OnePlus redan har dessa testlabb och breda betaprogram på plats för testning och feedback, varför är inte produkten i mycket bättre form redan från dag noll? Mr Pei gick in för att klargöra våra punkter och lät produktteamet veta vad användarna faktiskt ville ha och att detta skulle komma direkt från användarna själva (oss i den här situationen), och inte bara instruktioner som flödade ner i företaget hierarki. Naturligtvis hade teamet ännu inte något svar på en sådan här fråga, men de gick därifrån med en bättre förståelse för marknadens förväntningar. Förhoppningsvis kommer denna feedback att införlivas i nästa produkt.
Regionala förväntningar
Det som också kom upp under diskussionen är skillnaden i förväntningar hos användare i olika regioner. Användare i Europa föredrar till exempel naturliga utseenden för selfies och porträtt, medan de i Indien, Kina, och andra delar av Asien är i allmänhet benägna till filter för skönhetslägen och annan artificiell bearbetning. För OnePlus som ett globalt varumärke måste bildteamet hitta rätt balans för att tillfredsställa så många användare som det kan, och en sådan majoritetsstrategi kommer oundvikligen att leda till situationer där inte alla kommer att vara det Lycklig. En möjlig lösning kan vara att presentera olika inställningar för olika regioner för att möta deras specifika förväntningar, och teamet erkände detta som en möjlig väg för deras framtida arbete.
Intervju med Zake Zhang
Efter rundturen i kameralabbet hade jag möjlighet att sitta för ett kort samtal med Mr. Zake Zhang, the Image Produktchef på OnePlus, där vi pratade om DxOMark-kontroversen och lyckades få ut ETAs för ett par Funktioner.
Aamir: "Finns det en förklaring till DxOMark-kontroversen? Uttalanden från Szymon stämmer inte överens med påståenden från OnePlus."
[Detta är med hänvisning till OnePlus 7 Pros DxOMark-poäng på 111. I sin recension av kameran noterade DxOMark att "kamerans firmware som används för DxOMark-testerna är ännu inte tillgänglig för konsumenter. OnePlus kommer att göra den tillgänglig som en trådlös uppdatering före slutet av månaden." OnePlus insisterade på att den version som var tillgänglig för DxOMark för deras testning i själva verket var samma firmware för återförsäljare som var tillgänglig för kunder. Senare, när OxygenOS 9.5.7-uppdateringen släpptes, twittrade OnePlus Indiens produktchef Szymon Kopec "Gå bara och ladda ner den nya programvaran. Det är vårt 111 poängs DxO-bygge."Denna tweet motsäger tidigare påståenden.]
Zake: "Den inbyggda programvaran som skickades för testning var densamma som den fasta programvaran från butiken."
Aamir:"Sättet som DxOMark bedömer kameran, deras metod är annorlunda än vad en användare vill ha av sin kamera. Det är därför Pixel har en mycket låg poäng även när den presterar mycket bra."
Zake: "Efter lanseringen tar vi in folks feedback och börjar implementera deras preferenser i kameran, ställa in och justera den. Och folk är ganska nöjda med det. Det Szymon sa togs väldigt bokstavligt, det var i en annan betydelse. Han menade mer som en motivering till den höga DxOMark-poängen."
Aamir:"Vi går vidare, allt i premiumsegmentet har vanligtvis ett burst-läge i kombination med en smart urvalsmetod [intelligent burst-läge/smart capture/bästa bildtagning]. Detta tar bort tänkandet ur processen [att välja ett bra foto]. Är detta något vi kan se implementerat i en OnePlus-enhet?"
Zake: "Detta är en funktion som redan ingår i nuvarande mjukvara. Du måste använda vår egen kameraapp för att klicka på bilden och Galleri-appen för att se bilduppsättningen. Galleri-appen kommer att föreslå det bästa."
[Vi kollade upp det, och det fanns verkligen på vår enhet, OxygenOS 9.5.9 för referens]
Aamir:"OnePlus förknippas ofta med OPPO på något sätt. OPPO har arbetat med några kreativa kamerateknologier på sistone, som inställningarna för in-display-kamera och optisk zoom. Jobbar OnePlus på något liknande, eftersom folk antar att ni delar resurser mellan er?"
Zake: "För varje OnePlus-projekt [med hänvisning till kamerateamet] arbetar vi faktiskt från grunden. Vi delar inte, det är inte som att OPPO redan har arbetat med något och vi kan ta det direkt från OPPO. Våra företag drivs separat, vilket innebär att vårt kamerateam också är separat. Vi väljer vår egen kamerahårdvara, vi arbetar med vår egen kameramjukvara. Vi gör vårt eget val för hårdvara. För OnePlus 7 Pro har vi 7P-objektiv vilket inte är något OPPO kan göra, du måste göra en annan beställning till leverantören. Det är separat."
Aamir:"Kan du dela en tidslinje för videoinspelning genom vidvinkellinsen?"
Zake: "Vi är i intern testfas och vi planerar att rulla ut funktionen senare i år."
Slutsats
Den här resan till OnePlus Image R&D Center var en upplysande upplevelse, för den gav oss en inblick i vad som händer bakom kulisserna när ändringsloggen bara nämner "Kamerakorrigeringar och förbättringar." Även om OnePlus Camera Lab är imponerande i sin egen rätt, skulle vi inte vara det förvånad över att höra att jättar som Samsung, Google och Huawei har större team och större resurser dedikerade till deras bildbehandling avdelningar. Det som överraskar mig hela tiden är OnePlus förmåga att lyssna på feedback från slutanvändare och försöka införliva dessa lärdomar i sina produkter. Efterhand är alltid 20:20, och det är mycket lätt att peka på tidigare misslyckanden och plocka isär dem. Det som är viktigt då är vad man tar bort från misstag och vad som görs för att säkerställa att de inte upprepas. Vi hoppas att OnePlus fortsätter att förbättra sig själva.
OnePlus 7-forumOnePlus 7 Pro-forum
Uppdatering: Uttalande
OnePlus har nått ut med ett uttalande:
När vi gör förbättringar och uppdateringar av vår programvara uppdaterar vi ständigt versionen som våra enheter levereras med från fabriken – så för närvarande enheter levereras med den senaste mjukvaruversionen, som inkluderar alla funktioner som DxO använt, såväl som ett antal andra uppdateringar som vi har gjort eftersom.