FTC ska enligt uppgift undersöka Microsofts förvärvsavtal för Activision, vilket kan komma att stoppa transaktionen.
Microsofts förvärvsavtal för Activision Blizzard ska utredas av Federal Trade Commission (FTC) i USA, enligt personer som känner till situationen. Uppgifterna rapporterades av Bloomberg, som noterade att FTC har blivit mer aggressiv i sin inställning till stora företagsförvärv.
Vanligtvis skulle processen ha granskats av justitiedepartementet, men det är inte ovanligt att affärer utreds av FTC heller. Med Activision Blizzard-affären som Microsofts största förvärv någonsin verkar det som att byrån vill ha en närmare titt på hur det kan skada branschen. Microsoft planerar att spendera nästan 70 miljarder dollar i en kontanttransaktion, den största någonsin av denna typ. Köpet skulle också göra Microsoft till det tredje största spelföretaget i världen, efter Tencent och Sony.
Det finns en viss rädsla för att bygga upp en konsolidering av marknaden i spelindustrin, särskilt som Microsoft har köpt upp fler och fler studior. För drygt ett år sedan hade företaget förvärvat ZeniMax Media, moderbolaget till Bethesda, för 7,5 miljarder dollar. Det betyder redan att många titlar kommer att vara exklusiva för Xbox-plattformar, inklusive den kommande lanseringen av Starfield och troligen The Elder Scrolls VI.
Activision Blizzard är en av världens största videospelsutgivare, med enormt populära titlar som Call of Duty-serien, såväl som World of Warcraft och många andra. Naturligtvis har tillsynsmyndigheter vissa bekymmer om dessa titlar plötsligt slutar vara tillgängliga på andra konsoler. Microsofts spelchef, Phil Spencer, har sagt att företaget kommer att hedra "alla befintliga avtal" och att man har för avsikt att "hålla Call of Duty på PlayStation", men den noggrant formulerade tweeten lämnar visst utrymme för tolkningar.
Det är också värt att notera att FTC redan har försökt blockera några större förvärv på senare tid. Mest anmärkningsvärt är NVIDIAs förvärv av Arm, som skulle kosta 40 miljarder dollar. Regulatorns pushback har varit så hårt på den fronten att NVIDIA är enligt uppgift redo att ge upp på köpet.
Microsoft har satt ett datum juni 2023 för när Activision-affären ska avslutas, så vi bör höra FTC: s dom innan dess.