När ett 10-årigt barn bad Alexa om en utmaning att göra, citerade assistenten en nyhetsartikel om en farlig TikTok-utmaning.
Amazons Alexa digitala röstassistent har fått sin beskärda del av giltig kritik genom åren, särskilt när det gäller hur röstklipp spelas in och lagras. Men Alexa är nu under beskjutning för en helt annan fråga: den sa åt ett litet barn att leka med ett vägguttag (typ).
Precis som Google Assistant, Bixby och nästan alla andra digitala assistenter kan Alexa ge dig sökresultat från internet när den inte har sitt eget svar på en viss fråga — Att fråga "vad är vädret" kommer att ge dig ett Alexa-svar, men hyperspecifika uppmaningar som "vilken processor använder den nya MacBook Pro?" kommer vanligtvis att kräva att Alexa gör en webbsökning. Svaren är bara lika användbara som sökresultaten, och i det här fallet var resultaten inte alltför användbara.
Kristin Livdahl på Twitter har lagt upp en skärmdump (via Gizmodo) från Alexa-appen på söndag, som visar att när hennes 10-åriga barn frågade Alexa "berätta för mig en utmaning att göra", svarade Alexa med "Här är något jag hittade på webben. Enligt ourcommunitynow.com: Utmaningen är enkel: koppla in en telefonladdare ungefär halvvägs i ett vägguttag, och tryck sedan en slant på de exponerade stiften."
Alexa läste en nyhetsartikel från januari 2020 som beskrev en TikTok-utmaning, där människor uppmuntrades att sätta in slantar i vägguttag. Det är inte klart varför Alexa valde den artikeln som det bästa resultatet - Amazons virtuella assistent enligt uppgift använder Bing för webbsökningar, och söker Bing efter den frågan placerar andra artiklar och videor i toppresultaten.
Amazon berättade Indy100 i ett påstående, "Kundernas förtroende är i centrum för allt vi gör och Alexa är designad för att ge korrekt, relevant och användbar information till kunderna. Så snart vi blev medvetna om det här felet, vidtog vi snabba åtgärder för att åtgärda det." Visst, frågar Alexa "berätta om en utmaning att göra" svarar nu med ett allmänt felmeddelande.
Även om sökresultaten inte var direkt från Amazon, belyser problemet den växande svårigheten med barn som använder digitala assistenter som Alexa och Google Assistant. Alexa har en valfritt läge speciellt för barn, men som fortfarande har massor av tredjepartsinnehåll som Amazon kanske inte validerar, till exempel färdigheter från tredje part och resultat för frågor.