Det första Huawei HiSilicon Kirin-chippet som tillverkats av Shanghai-baserade SMIC istället för Taiwan-baserade TSMC, Kirin 710A, har uppnått massproduktion.
Vid det här laget borde de flesta läsare vara väl bekanta med sagan om handelsförbud mellan Huawei och USA. Historien började i maj 2019, när Huawei placerades på den amerikanska enhetslistan av det amerikanska handelsdepartementet som en del av handelskriget mellan USA och Kina. Sedan dess har Huawei märkbart kämpat för att ta sig över ett existentiellt hot mot sin internationella smartphone-verksamhet, som den har inte kunnat använda Google Mobile Services (GMS) vid några nya telefonlanseringar som innehåller nya marker. Företaget har tvingats att ommärka redan existerande produkter, med bisarra resultat som t.ex Huawei P30 Pro New Edition och a serie av omhaschade lanseringar av budgettelefoner i Indien och Europa. Det har varit helomvändningar och politisk dramatik, men företagets närvaro på Enhetslistan har bestått även efter ett helt år. Mer oroande för företaget har den amerikanska administrationen sedan dess eskalerat ytterligare något riktar sig till Taiwan-baserade TSMC, världens största halvledartillverkningsföretag, i ett försök att tvinga den till
sluta tillverka chips för Huawei. Om det lyckas med det kommer Huawei att möta en överlevnadskris eftersom alla HiSilicon-chips hittills har tillverkats av TSMC.Covid-19-krisen och dess politiska förvecklingar ligger utanför omfattningen av denna publikation, men det är rimligt att notera att uppkomsten av denna kris har inneburit att handelskriget mellan USA och Kina bara kommer att förvärras nu på grund av anklagelser som slängs runt av båda sidor. Huawei kan ha hoppats på lättnad i januari när ett fas 1-handelsavtal undertecknades mellan de två rivaliserande länderna, men saker och ting har förändrats nu. För den delen har Huawei arbetat med sitt långsiktiga mål att uppnå oberoende från utländska chiptillverkare. Det regeringsdrivna Global Times, en kinesisk tidning som faller under Folkets dagstidning group, har nu rapporterat att Huawei Kirin 710A-chippet, baserat på 14nm-teknik, har uppnått kommersiell massproduktion. Det har utmärkelsen att vara det första rena kinesiska chippet med oberoende immateriella rättigheter (IP).
Kirin 710A tillverkas av Shanghai-baserade Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC). Hittills har TSMC varit den enda tillverkaren av Huaweis HiSilicon-chips. I den globala halvledarindustrin för smartphones utmärker sig TSMC och Samsung som de enda större aktörerna, där TSMC har en lejonpart av marknaden för tillverkning av smartphonechips. Detta representerar en förändring eftersom TSMC och Samsung är baserade i Taiwan respektive Sydkorea. Ingen hemmaodlad kinesisk chipstillverkare har nått stor popularitet ännu. Kirin 710A kan därför representera ett stort skifte.
Chippet har en huvudfrekvens på 2GHz, vilket rapporterats av den kinesiska finansnyhetssajten chinastarmarket.cn. Eftersom det är ett derivat av Kirin 710 och Kirin 710F, core CPU-konfigurationen och GPU: n förväntas förbli desamma. The Global Times rapporterar att nästan alla anställda på SMIC Shanghai hade fått en Honor Play 4T-telefon förra veckan, med "Powered by SMIC FinFET" tryckt på baksidan. Detta visar kommersialiseringen av 14nm FinFET-chips tillverkade av SMIC. Själva tillverkningsprocessen är omärklig, eftersom TSMC och Samsung har uppnått 7nm FinFET-processer sedan 2018 och 2019. Detta är dock första gången en kinesisk chiptillverkare ens har kommersialiserat två generationers gamla 14nm FinFET-chips.
Huaweis chipdotterbolag, HiSilicion, avböjde att bekräfta eller dementera Global Times' Rapportera. Men det Shenzhen-baserade forskningsföretaget N1mobile berättade för publikationen att forskarpersonal från båda sidor började utbyta om projektet förra året. Enligt företaget gynnar den framgångsrika massproduktionen av cihp Huawei, eftersom man använder chips från en tillverkare i Kina kan hjälpa landet att minska sitt beroende av Taiwan-baserade TSMC, vilket i sin tur skulle hjälpa till att dämpa chocker från handeln mellan USA och Kina konflikter. Publikationen noterar att tidigare har alla chips för Huawei mobila enheter designats av HiSilicon och sedan tillverkats av TSMC. Detta resulterade i ett problem när USA i flera månader har planerat att förhindra TSMC från att sälja chips till Huawei.
SMIC har stora förhoppningar om att lokalisera chiptillverkning på det kinesiska fastlandet och bli ett alternativ till TSMC. Den 5 maj tillkännagav den att den skulle ansöka om att listas på sci-tech innovation board, en ny NASDAQ-liknande tech board i Shanghai. Efter att nyheten kom stärktes A-aktier relevanta för chiptillverkningsutrustning på måndagen denna vecka.
Vi väntar på att se hur utvecklingen utvecklas, men det går inte att förneka att detta kan få anmärkningsvärda konsekvenser på smartphonemarknaden. Protektionism är den föredragna regeringens strategi som ska tillämpas i dessa dagar. Konsumenter kommer att påverkas negativt av denna maktpolitik, och andra intressenter kommer också att påverkas. Med världen i rasande plågor av en heltäckande pandemi, kan det ändå bli värre.
Källa: The Global Times