Xiaomis kärlek till Snapdragon 625 har gett oss ännu en efterträdare som objektivt sett är sämre än sin föregångare. Läs vidare för att veta mer!
När jag hade möjlighet att granska Xiaomi Redmi Note 3, jag gick in med låga förväntningar. Efter att ha börjat min Android-resa med en low-end-enhet och kämpat för att få en bättre smartphone under några år, har jag verkligen gjorde inte se fram emot nedgradering från min OnePlus One (som anses vara nära ett flaggskepp då) till en enhet som konkurrerar i budgetsegmentet.
Men mina förutfattade meningar som amatörrecensent på den tiden kunde inte ha tagit mer fel.
Redmi Note 3 var en fantastisk enhet som slog långt över sitt försäljningspris. Den övergripande upplevelsen som den erbjöd liknade inte alls en "entry level"-enhet. Vissa aspekter av enheten kom till och med nära flaggskeppsupplevelsen, och vissa gillar dess batteritid gick till och med utöver det. Som en tillfällig spelare, Redmi Note 3 var en fröjd att använda också -- inga tecken på termisk strypning, även när de utsätts för intensiva spelscenarier för långa, ihållande sessioner, och ett batteri som låter dig sträcka ut dessa spelsessioner ännu längre än vanligt. Det till slut
En bra bit av äran för Redmi Note 3:s anmärkningsvärda prestanda och erfarenhet gick till SoC inuti den. Redmi Note 3 som såldes i Indien kom med Qualcomm Snapdragon 650, en mellanklass hexa-core-processor med 4x Cortex-A53-kärnor för dagliga uppgifter och energieffektivitet, och 2x Cortex-A72-kärnor för när du behöver det där extra prestanda. Det var byggd på en knaprig 28nm-process, men det hindrade den inte - vid den tiden - från att slå över sitt segment. Denna speciella kombination resulterade i smidiga och effektiva prestanda för dagliga uppgifter som även bibehölls i tyngre användningsfall.
Så när Redmi Note 4 tillkännagavs blev jag besviken över valet av SoC som Xiaomi valde. Snapdragon 660 var inte officiellt då, så Xiaomi gick in med Snapdragon 625 - en octa core SoC med en dubbel klusteruppsättning av Cortex-A53.
Återigen kom jag ut förvånad över enhetens resultat i verkliga världen, mest för att jag förväntade mig att avsaknaden av ett tungt kluster skulle djupt påverka den intensiva användningen av enheten. Som noterat i min recension, Redmi Note 4 är fortfarande en teoretisk nedgradering när du tänker på var Redmi Note 3 satt, för annars kan Note 4 hålla sig i verkligheten. Men ändå var det en markant, bokstavlig nedgradering från år till år och från en revision till nästa, med små fördelar i energieffektivitet (men batteritiden var exceptionell på sin föregångare i alla fall).
Även på GPU-sidan presterade Snapdragon 625 med sin Adreno 506 GPU sämre jämfört med Adreno 510 på Snapdragon 650. Adreno 506 har en högre klockhastighet (650 MHz vs 600 MHz) och är byggd på 14nm-tillverkningen process, men den har färre antal ALU: er (96 vs 128) och lyckas få färre GFLOPS (130 vs. 180). Benchmarking-poäng placerar Adreno 506 långt under Adreno 510 eftersom den lyckades få ungefär ⅔ av framerates på samma riktmärken, vilket pekar mot en markant nedgradering av grafikprestanda.
En liknande situation eller "nedgradering" dyker upp med Xiaomi Mi Max och Xiaomi Mi Max 2. De original Mi Max kom med en biffig Qualcomm Snapdragon 652 i de högre varianterna - en SoC som var ett litet steg upp från 650 genom att lägga till ytterligare 2x Cortex-A72 till prestandaklustret.
Men med Xiaomi Mi Max 2, ser vi Xiaomi byta körfält när Qualcomm Snapdragon 625 dyker upp igen i den här enheten. Vi upprepar, Snapdragon 625 är inte en dålig SoC i sig -- särskilt om den är ihopkopplad med anständig programvara, men prestandaskillnaden mellan Mi Max och Mi Max 2 skulle vara större än mellan Redmi Note 3 och Redmi Note 4. Detta gör omedelbart Mi Max 2 till en klar nedgradering när det gäller toppprestanda. Konsumenter som vill köpa Mi Max 2 måste förlita sig på andra ändringar av enheten, som den större batteri och Quick Charge 3.0-kapacitet via USB Type-C-porten, för att motivera köpet över Mi Max. Xiaomi, liksom alla andra OEM-tillverkare, tenderar också att upphöra med produktion och försäljning av äldre enheter när nyare versioner släppt, så att dess nuvarande produkter inte möter konkurrens från värdeerbjudandena från dess förflutna Produkter.
Valet av Snapdragon 625 på Mi Max 2 är en större affär än på Redmi Note 4 på grund av att det finns (eller närhet till) alternativ. Redmi Note 4 tillkännagavs när SoC-valen tillgängliga för Xiaomi skulle vara att flytta längs 65x-serien och välja Snapdragon 652 eller nyare 653 med sina varningar är att de byggdes på 28nm tillverkningsprocessen, nu gamla och rostiga. Eller så kan Xiaomi välja SoCs byggda på den nya 14nm tillverkningsprocessen och välja Qualcomm Snapdragon 625 eller nyare 626. Att välja 625 då för att fokusera på batteritiden var mer lättsmält, men återigen, dessa telefoner saknades verkligen inte när det gäller batteritid ändå.
Men med Mi Max 2 indikerade de flesta rykten och läckor kring enheten att en högre specificerad enhet kommer in med Qualcomm Snapdragon 660 SoC -- en mycket mer spännande SoC med sin oktakärniga Kryo-uppställning på en 14nm tillverkningsprocess. Tillsammans med det större batteriet och Xiaomis överkomliga prisstrategi skulle Mi Max 2 ha varit den odjurliga phablet att se upp med för, en flaggskepp-på-en-budget-enhet för Xiaomi som skulle vara en av de första enheterna som har 660, och visa oss vad den kan vara kapabel av. Bara det, tror jag, skulle ha väckt ett stort intresse.
Snapdragon 660 tillkännagavs i början av maj 2017 och Mi Max 2 kom ut för bara några dagar sedan. Tidsgapet mellan de två indikerar att Mi Max 2 Maj har redan varit förbi ritbordet och i produktion när Qualcomm presenterade sin SoC-uppgradering till OEM [Notera att offentliga utgåvor uppenbarligen inte sammanfaller med partneravtäckningar]. För Xiaomi att uppgradera till 660 från 625 skulle alltså ha inneburit att börja om från början på olika aspekter av produktutvecklingen.
Det är också troligt att Xiaomi kände till existensen av Snapdragon 660 och gick vidare med Mi Max 2 och Snapdragon 625 ändå. Detta kan ha varit på grund av de rinnande effekterna av produktionsproblem som har plågat Snapdragon 835. Med Qualcomm som pressar fram hårt och fokuserar resurser på Snapdragon 835, kanske det inte har funnits tillräckligt byggt upp lager av Snapdragon 660 för Xiaomi att gå vidare med fullskalig produktion utan att försena sin produkt släpp. Det kan ha varit omständigt, det kan ha beräknats, men hur som helst resulterade det i en av de sällsynta instanser inom mobilteknik där du kan peka på ett tydligt steg bakåt (eller bakåt i sidled) i en ny enhets Specifikation.
Xiaomis beslut att gå med Snapdragon 625 på Mi Max 2 kan vara helt orelaterade till Qualcomm också. Xiaomi är känt för halvårliga "produktuppdateringar", som vanligtvis inkluderar tillägg av alfabeten C, S eller I till namnet på den senast släppta generationen. Så medan Mi Max 2 kommer med Snapdragon 625 SoC, kan Xiaomi titta på en halvårsuppgradering med Mi Max 2C/I/S (eller ett annat alfabet för den delen) med Snapdragon 660 SoC. Den halvårliga uppdateringen kan till och med innehålla Xiaomis egen interna SoC, men vi skulle inte räkna med det.
Att välja Snapdragon 625 kan också vara ett medvetet beslut från början. Snapdragon 625 är en bra SoC för vanliga konsumenter och för med sig en balanserad kompromiss av prestanda och batteritid. 14nm tillverkningsprocessen möjliggör förbättrad effektivitet på ett sätt som den vanliga konsumenten kunde känna och uppskatta, samtidigt som de tar bort den toppprestanda som vanliga konsumenter sällan skulle göra nå. Den genomsnittlige Joe vet inte, eller bryr sig, om skillnaderna mellan 625:an och 650:an, så ett byte skulle vara en uträknad manöver. Men ändå är det en sällsynt händelse att se ett företag villigt gå efter de "lägre siffrorna" i så viktiga linjer, särskilt några som prisas för sitt värde eller bang-per-buck.
Att välja 625 skulle också hjälpa till att hålla kostnaderna för produkten nere, vilket skulle låta Xiaomi överföra fördelar till konsumenten genom lägre försäljningspriser eller andra tillägg som ökar dess produktvärde. En del av detta återspeglades i Xiaomi Redmi Note 4, som började säljas till samma pris som sin föregångare samtidigt som den erbjuder mer baslagring.
I slutet av dagen är Xiaomi Mi Max 2 med Snapdragon 625 vad vi har för tillfället. Max 2 och Redmi Note 4 för den delen genererade inte lika mycket spänning hos mig som deras föregångare gjorde. Alla Xiaomis smartphoneprodukter har ett bra pris-till-värde-förhållande, men Redmi Note 3 och Mi Max satte bara ribban för högt för att Xiaomi skulle slå sina egna tidigare ansträngningar. Det är delvis en besvikelse att se efterföljare till några av Xiaomis bästa smartphones komma ut med objektivt sämre chipset och inte vara sanna och kompletta uppgraderingar från år till år. Att bli självbelåten i denna mycket konkurrenskraftiga smartphone kan bara utgöra en sällsynt möjlighet för en annan OEM att dra fördel av dessa strategier.
Med sina framtida utgåvor som redan har batterier med hög kapacitet hoppas vi att Xiaomi går tillbaka till mer prestandafokuserade SoCs och använder 2017 års exceptionella processorsortiment.
Vad är dina tankar om Xiaomis senaste adoption av Snapdragon 625? Vad ska Xiaomi göra för framtida släpp? Låt oss veta i kommentarerna nedan!