Dockcase Pro Explorer Edition recension: En cool USB-C-hub med en skärm

Dockcase Pro Explorer Edition är en av de snyggaste USB-C-hubbarna som finns, och den innehåller några intressanta funktioner att starta upp. Liksom tidigare Dockcase-hubbar har den en inbyggd display, som låter dig se information om de anslutna enheterna. Denna modell har också fördelarna av att vara kompatibel med Nintendo Switch och Steam däck, Dessutom moderna bärbara datorer, så det är ett utmärkt sätt att ansluta dessa bärbara enheter till en TV utan en skrymmande officiell docka. Återigen, designen på den är också väldigt cool, tack vare topplocket i glas och metallchassi.

Men att faktiskt använda Dockcase Pro Explorer Edition kan vara lite kräsen, så du måste vara redo för att vissa saker inte fungerar perfekt varje gång.

Om denna recension: Dockcase skickade oss Dockcase Pro Explorer Edition Smart Hub 6-i-1 för denna recension. Företaget har inte haft någon input till innehållet.

Dockcase Pro Explorer Edition: Priser och tillgänglighet

Dockcase lanserade Explorer Edition Smart Hub 6-i-1 på Kickstarter den 22 mars, och den förväntas börja levereras i maj. Du borde kunna köpa den från andra återförsäljare runt den tiden också. Vi fick Dockcase Pro-modellen, som har en Ethernet-port och börjar på $109 MSRP, även om du kan få den för $89 under Kickstarter-kampanjen.

Det finns också en icke-pro-modell som är något billigare för $99, och den ersätter Ethernet-porten med en tredje USB Type-A-port.

Design, byggkvalitet och portar: Det coolaste navet som finns

Designen är definitivt en av Dockcase Pro Explorer Editions höjdpunkter. Den använder ett chassi av aluminiumlegering kombinerat med transparent härdat glas för topplocket, vilket gör att du kan se insidan hela tiden. Genomskinliga mönster för produkter har alltid varit mycket estetiskt tilltalande; det är bara häftigt att se allt som får den här produkten att fungera, även om du inte alltid vet vad du tittar på.

Aluminiumhöljet ger också en ganska premiumkänsla. Modellen jag skickades är en tidig produktionsenhet som kommer i silverfärgad färg, men den slutliga produkten kommer att målas svart, och jag föreställer mig att det kommer att se ännu bättre ut med den här designen.

När du tittar runt i navet hittar du en USB Type-A-port, HDMI och gigabit Ethernet på ena sidan, tillsammans med en USB Type-C-port för endast strömförsörjning. Den andra sidan har en annan USB Type-A-port och en Type-C-port för data, tillsammans med en knapp som används för att navigera på dockans inställningssidor. Detta är en förbättring jämfört med tidigare Dockcase-nav jag recenserade, vilket krävde att du använde ett gem eller annat tunt föremål för att trycka på den här knappen.

Alla USB-portar körs med USB 3.2 Gen 1-hastigheter, så du får upp till 5 Gbps bandbredd. HDMI-porten stöder upplösningar upp till 4K vid 60Hz. Värdanslutningen finns på en av de kortare sidorna och den stöder USB 3.2 Gen 2 och upp till 100W strömförsörjning.

En annan designvinst här är att värdanslutningskabeln är hylsa, så den borde vara mycket mer hållbar än en vanlig plastkabel. Det är lite kort för min smak, men du kan nog komma runt det.

Prestanda: Det fungerar, men det är inte perfekt

En av fokuspunkterna för Dockcase Pro Explorer Edition är stöd för alla typer av enheter, inte bara datorer. Faktum är att du till och med kan använda den med Nintendo Switch, och den fungerar faktiskt. Det är till och med en mer kompakt lösning än Nintendos officiella docka. Du bör också kunna använda den med ett Steam Deck. En sak att notera här är att du måste hitta ett sätt att stödja hårdvaran så att ventilationen fortfarande är tillräckligt bra för att hålla dessa konsoler igång.

Jag har upptäckt att saker för det mesta arbeta med denna USB-hub.

Men jag har upptäckt att saker för det mesta arbeta med denna USB-hub. Till exempel, när jag använder en Nintendo Switch med den, om jag lämnar konsolen inkopplad och väcker den från viloläge, kommer skärmutgången inte att fungera. Switchen själv känner igen utgången och stänger av dess display, men den visas inte på min övervaka. Du måste slå på konsolen innan du ansluter dockan, så det är inte en sömlös upplevelse varje gång.

Jag har också testat den här dockan tillsammans med en ultrabred monitor som har en upplösning på 5120x1440, och det fungerar helt enkelt inte. Jag har testat med flera bärbara datorer, och min AMD-drivna bärbara datorer endast utmatning med 640x480 upplösning, vilket i princip är oanvändbart, medan det klarar sig lite bättre med Intel bärbara datorer, som når 1920x1200 upplösning. Ändå är det inte i närheten av skärmens funktioner, trots att Dockcase säljer stöd för 4K-skärmar vid 60Hz.

Detta verkar vara någon form av inkompatibilitet med bildförhållandet, eftersom dockan fungerar om jag delar skärmen på mitten med hjälp av monitorns inbyggda programvara för att få den att fungera som två 16:9-skärmar. Den kan mata ut Quad HD-upplösning (2560x1440) alldeles utmärkt. Dockcase försäkrade mig om att detta borde fungera, men med tanke på att flera bärbara datorer inte gjorde någon skillnad, är detta något att vara försiktig med om du har en konstigt formad bildskärm.

Jag lyfter fram dessa nackdelar eftersom det här är en docka, och för det mesta gör den vad du förväntar dig att den ska göra. Den har extra portar som låter dig ansluta kringutrustning till din värdenhet och ändra den samtidigt. Det finns inte så mycket mer att säga om det. Jag personligen har inte så mycket användning för en Ethernet-port och skulle hellre ha den extra USB Type-A-porten av icke-Pro-modellen, men annars är det bra.

Display: Displayen är en trevlig nyhet

Att bygga in skärmar i USB-hubbar är vad Dockcase handlar om, och det var det som uppmärksammade mina produkter i första hand. Jag har redan granskat ett nav med en liknande skärm, och Dockcase har till och med ett externt SSD-hölje som också har en skärm.

Att bygga bildskärmar i USB-hubbar är vad Dockcase handlar om.

Konceptet är ganska coolt eftersom skärmen visar dig all möjlig information om de enheter du har anslutit. Du kan se upplösningen och storleken på skärmen du använder, länkhastigheten för de USB-enheter du har anslutit till och hur mycket ström hubben tar in och levererar till värdenheten. Det är inte alltid helt korrekt; till exempel rapporterar den ovannämnda Quad HD-skärmen (tekniskt sett hälften av en bildskärm) som har 4K-upplösning, och det alternativet dyker till och med upp i Windows, även om bildskärmen inte gör det stödja det. Jag kommer dock att sänka det lite eftersom jag använder en mycket ovanlig bildskärm.

I kombination med knappen på sidan låter displayen dig även ändra vissa inställningar för hubben, till exempel hur mycket ström du vill att USB-hubben ska använda. Detta kan påverka kompatibiliteten med vissa USB-enheter men gör att hubben kan skicka mer ström till din bärbara dator. Men USB-hubbar bör bara fungera med de enheter som du ansluter dem till. Att ha den här skärmen som låter dig ändra inställningar betyder att du förväntas ibland behöva ändra dem för att få saker att fungera.

När jag rapporterade mina problem med den ultrawide monitorn till Dockcase blev jag ombedd att ändra strömmen leverans VDM-inställning (leverantörsdefinierat meddelande) från Nintendo Switch-profilen (standard) till Common profil. Det löste fortfarande inte problemet, men även om det gjorde det, tror jag inte att användarna ska förväntas behöva pilla med sådana här inställningar. Speciellt när jag blev instruerad att använda Switch VDM-inställningen som standard ändå, så namnet är inte särskilt tydligt vad du ska använda det till. Inställningssidan för HDMI har också några konfigurationsalternativ som inte är så tydliga, och inget av detta nämns i den medföljande användarmanualen. Jag kan se fördelen med att ha ytterligare inställningar i vissa situationer, men när det inte är transparent för användaren hjälper det inte riktigt.

Ska du köpa Dockcase Pro Explorer Edition?

Du bör köpa Dockcase Pro Explorer Edition om:

• Du vill ha en USB-hubb med skärm
• Du gillar genomskinliga till genomskinliga prylar
• Du vill ha något som fungerar med bärbara datorer och en Nintendo Switch eller Steam Deck

Du bör inte köpa Dockcase Pro Explorer Edition om:

• Du har en bildskärm med ett ovanligt bildförhållande eller flera bildskärmar
• Du vill ha en billig USB-hubb
• Du behöver ingen inbyggd/inbyggd display

Dockcase Pro Explorer Edition är ett mycket coolt USB-C-nav som naglar de flesta av de grundläggande funktionerna du förväntar dig. Det kämpar med ovanliga bildskärmsformat, men för det mesta fungerar saker bara. Du får till och med en bra fördel med den skärmen som visar dig information om anslutna enheter, även om jag inte är säker på om det är något någon verkligen behöver. Det är olyckligt att det inte fungerar mer sömlöst i vissa fall, till exempel när man väcker en Switch från sömn, särskilt med tanke på att det inte är direkt billigt. Och om du har en ultrabred bildskärm kanske saker och ting inte fungerar lika bra heller. Annars gör Dockcase Pro Explorer Edition jobbet - du måste bara vara villig att betala en premie för skärmen och den coola designen.