Det har gått år sedan Microsoft lanserade Teams, men det är fortfarande svårt att säga var dess prioriteringar är när det kommer till meddelandehantering.
Det har gått nästan sex år sedan Microsoft introducerade Teams, som från början var inriktat på att konkurrera med Slack som en kommunikationsplattform för företag. På företagssidan var Microsoft snabbt med att ersätta mycket av sin äldre programvara. Teams ersatte Microsoft Classroom i Office 365 for Education-planer nästan omedelbart, och Skype för företag ersattes av 2019.
I maj 2021 introducerade företaget personliga funktioner i Teams, och det verkade som om det var redo att döda Skype för konsumenter. Detta verkade ännu mer uppenbart när, följande månad, meddelade Microsoft Windows 11, med en helt ny Teams-integration, kallad Chatta med Microsoft Teams. Skype var inte längre förinstallerat i Windows 11 heller. Och ändå, nästan två år senare, finns det fortfarande inget tydligt mål för Microsofts meddelandeplattformar.
Microsoft har en komplicerad historia med meddelandehantering
Microsoft och Google har liknande problem när det kommer till meddelandeappar. Du kanske minns att i slutet av 90-talet och början av 2000-talet hade Microsoft sin egen meddelandeplattform, MSN Messenger, eller som det kom att kallas, Windows Live Messenger. Jag använde den mycket förr i tiden, och jag tyckte att appen var stabil. Den hade i stort sett alla funktioner jag skulle vilja ha i en meddelandeapp vid den tiden, inklusive röst- och videosamtal. Den skulle till och med integreras med Windows fjärrhjälpfunktion om du ville hjälpa någon med deras dator.
Men i början av 2010-talet mötte Microsoft hård konkurrens från Skype, och istället för att fortsätta investera i sin befintliga plattform beslutade Microsoft att förvärva Skype för 8,5 miljarder dollar. Microsoft skulle döda Windows Live Messenger 2013. Skype skulle också bli ett företagsvarumärke, eftersom Microsoft skulle ersätta Lync, dess meddelande- och kommunikationstjänst för företag, med Skype för företag.
Detta hände 2015, och ungefär samtidigt introducerade Microsoft Windows 10. Med Windows 10 version 1511 som skulle släppas mot slutet av det året, introducerade företaget en helt ny Skype-upplevelse. Istället för en enda app slog Microsoft samman meddelandeaspekten av Skype till Messaging-appen, som inkluderade SMS-meddelanden på telefoner som kör Windows 10 Mobile (liknar Apples iMessage). Videodelen av Skype var en egen app, och den designades för att se ut som ett typiskt telefonsamtal på en Windows-telefon. Sanningen att säga var det det närmaste vi någonsin kommit en sann synergi mellan Skype och andra Microsoft-produkter.
Allt detta stängdes av bara några månader senare, och Microsoft skulle introducera en ny Skype-app 2016. Samma år rapporterades det att Microsoft var intresserade av att köpa Slack, men det slutade med att affären inte gick igenom. Istället fick vi Microsoft Teams 2017. Så småningom ersatte detta Skype för företag, och till synes skulle konsumentversionen av Skype snart följa när Windows 11 kom. Jag kan inte låta bli att känna att Microsoft kanske har lyckats mer med att investera mer i sina befintliga produkter än att ständigt försöka starta om saker eller köpa ut fördelarna med andra tjänster.
Skype är inte dött, men det borde vara det
Även om det definitivt har skett en hel del förändringar med Microsofts meddelandetjänster, var företaget åtminstone ganska konsekvent med att döda äldre tjänster till förmån för sina nya. Men med Skype är det bara förvirrande.
Microsoft började prioritera Teams efter att det introducerades, men eftersom Skype förblev sitt konsumentorienterade varumärke, skulle vissa funktioner fortfarande komma till Skype. Till exempel skulle Microsoft introducera Together Mode i Teams, som lades till i Skype några månader senare. Mycket av detta hände under höjden av covid-19-pandemin, där många av oss vände sig till videochatttjänster, så det var meningsfullt att Skype fortfarande fanns kvar.
Men 2021 introducerade Microsoft Windows 11, och Teams för personliga användare var en av de främsta nya funktionerna. Teams var nu direkt tillgängliga i aktivitetsfältet, med meddelande- och samtalsfunktioner i släptåg. Microsoft slutade också paketera Skype med Windows 11, så du måste göra allt för att installera det. Detta borde ha varit slutet för Skype, och ändå, ungefär en vecka innan Windows 11 släpptes, Microsoft introducerade en stor Skype-förnyelse med en helt ny design och funktioner. Det känns nästan som att Skype-teamet försökte avleda uppmärksamheten från det faktum att Teams verkade inställda på att ersätta det.
Skype lade till väldigt lite i vägen för nya funktioner under det följande året, och igen, med Teams som nu officiellt byggs in i Windows 11, kan du ha antagit att Skype var på livsuppehåll. Men nej. Precis i slutet av 2022 beslutade Skype att, ännu en gång, införa en större omdesign, även lägga till en Idag-flik med snabb tillgång till nyheter. Och det blir värre. Nyligen, Microsoft introducerade den nya Bing-chattupplevelsen, från och med webben och ett par veckor senare lades den till i Skype – men inte i Teams. Det spelar ingen roll hur du känner för den nya Bing, Skype integrerar fortfarande med andra Microsoft-produkter bättre än Teams gör på vissa sätt.
Den senaste versionen av Skype på mobilen, släpptes i slutet av 2022
Allt får mig att undra varför Skype ens togs bort från Windows 11, och varför Microsoft brydde sig om att försöka pressa användare att använda Teams.
Och Teams är fortfarande inte bra
Det känns som att alla ansträngningar som Microsoft har lagt ner på konsumentversionen av Teams är halvhjärtade. När Microsoft introducerade Teams i Windows 11, klagade jag för månader om hur videosamtal bröts. Under lång tid skulle Teams inte skapa ett flytande överläggsfönster under videosamtal, så du kunde inte se de andra deltagarna om du skulle byta till ett annat fönster. Faktum är att idag måste du fortfarande specifikt minimera Teams-fönstret för att det lilla flytande fönstret ska dyka upp, och det visas fortfarande inte om du byter till en annan app.
Sedan, under en ännu längre tid, om jag minimerade Teams för att se det lilla fönstret, skulle den andra personens videoflöde frysas när jag återvände till huvudsamtalsfönstret. Detta fixades så småningom, men det är grundläggande funktionalitet som Skype spikat i flera år. Även nu är det inte ovanligt att jag inte kan se personen på andra sidan av ett videosamtal, med Teams som agerar som om deras kamera är avstängd, även när den inte är det. Teams är helt enkelt inte pålitlig som videosamtalstjänst.
Men det är inte så att Microsoft inte gör något med Teams. Nyligen, den lade till en ny Community-funktion till den personliga versionen av Teams, vilket är något Skype inte fick. Windows 11-integrationen har också förbättrats med en inbyggd videoförhandsvisning i chattrutan. Microsoft lägger helt enkelt ingen ansträngning på de grundläggande funktionerna i Teams för att göra det till en bra ersättning för Skype.
Konsumentversionen av Teams känns som en eftertanke. När du hör om nya Teams-funktioner är det nästan alltid uteslutande för den affärsinriktade versionen, och det är det bara sällan som gör det vi får något som Communities-funktionen (som förresten kräver att du konfigurerar den på mobilen innan du använder den på din PC). Microsoft vill att du ska använda det, men det vill inte anstränga sig för att göra det tilltalande.
Microsofts meddelandestrategi är fruktansvärt krystad och består av ett gäng blandade signaler som gör det omöjligt att förstå vart företaget är på väg. Skype har tagits bort från Windows 11 och får knappt några uppdateringar, men då och då blir det en rejäl uppfräschning som om det fortfarande är en blomstrande app. Den får till och med funktioner som Teams fortfarande inte har. Och sedan, samtidigt, har Teams en konsumentversion inbyggd direkt i Windows 11, och det blir det också funktioner Skype inte har, men Microsoft har fortfarande inte klarat grunderna för bra meddelanden och samtal app.
Vid det här laget känns det som att du är bättre att använda något annat än någon av dessa appar, och jag skulle inte bli förvånad om det är precis vad folk gör. Jag har bara en eller två kontakter som använder Teams och ingen som använder Skype. Och om Microsoft fortsätter med detta, misstänker jag att det bara kommer att bli värre för båda tjänsterna. Kanske kommer företaget att tänka på att skaffa en annan meddelandetjänst under de närmaste åren, även om jag inte är säker på om det skulle förändra mycket heller.