Storbritannien genomför nu en nationell säkerhetsgranskning av Arms potentiella försäljning till Nvidia, vilket kan vara dåliga nyheter för affären.
NVIDIA tecknade ett definitivt avtal om att köpa Arm, det Storbritannien-baserade halvledar- och mjukvarudesignföretaget som utvecklar den mycket använda ARM-arkitekturen, i september 2020. Även om det var mer än ett år sedan, står NVIDIA och Arm fortfarande inför olika regulatoriska kryphål, t.ex. undersökning av Europeiska kommissionen som inleddes förra månaden. Nu finns det ytterligare en potentiell vägspärr: en nationell säkerhetsgranskning av Storbritannien.
Konkurrens- och marknadsmyndigheten i Storbritannien har fått i uppdrag att utföra en nationell säkerhetsgranskning av Arm-köpet (via Bloomberg). Gruppen genomförde redan en första rapport i juli i år, som fann att transaktionen ökar möjligheten för en "väsentlig minskad konkurrens på fyra nyckelmarknader", inklusive datacenter, Internet of Things-enheter, fordonssektorn och spel applikationer. Även om NVIDIA har försökt blidka tillsynsmyndigheter med löften om att NVIDIA kommer att behålla Arms nuvarande neutrala licensmodell, verkar Storbritannien (bland andra) inte övertygat för tillfället.
Utredningen sägs ta minst 24 veckor och kan bli föremål för ytterligare åtta veckors förlängning. "Arm har en unik plats i den globala teknikförsörjningskedjan och vi måste se till att konsekvenserna av denna transaktion övervägs fullt ut. CMA kommer nu att rapportera till mig om konkurrens och nationella säkerhetsskäl och ge råd om nästa steg." Den digitala sekreteraren Nadine Dorries sa i ett uttalande.
U.K: s nationella säkerhetsgranskning följer Europeiska kommissionen inleder sin egen utredning, som främst är inriktat på potentiella konkurrensbegränsande åtgärder. Med tanke på att Arms teknologi driver ett ständigt växande antal enheter, från smartphones till MacBook Pro 16 (2021), det är inte så förvånande att statliga myndigheter vill verifiera att affären inte kommer att skada den globala teknikindustrin.
Med tanke på utredningens längd kan det bli lite trångt för NVIDIA att slutföra förvärvet av Arm. Bolaget sa i september förra året att förvärvet var planerat att slutföras inom 18 månader. Men Jensen Huang, NVIDIAs vd, antagen i augusti att det kan ta lite längre tid än väntat. Arms nuvarande ägare, SoftBank, kom överens med NVIDIA om att förvärvet skulle vara klart i slutet av 2022.
Friskrivningsklausul: Författaren till den här artikeln äger aktier i Nvidia. Detta påverkar inte de åsikter och fakta som anges här.