Google stänger av sin interna Stadia-spelstudio

Google bekräftade på måndagen planerna på att stänga Stadias interna spelutvecklingsavdelning, med hänvisning till utmaningar med kostnad och tid som två viktiga faktorer. Sökjätten upprepade att detta inte betyder att Stadia själv stängs av för konsumenter.

När Stadia lanserades för första gången lovade Google inte bara att tjänsten skulle vara framtiden för spel, utan också också att de var engagerade i att utveckla förstapartstitlar som skulle vara exklusiva för plattform. Men dagens nyheter betyder att det stänger två studior – en i Los Angeles och en i Montreal – under Stadia Games and Entertainment (SG&E) banner.

I dess blogginlägg, sade Google att de flesta av teamet under SG&E-bannern kommer att flytta till nya roller i företaget. Men Jade Raymond, en veteran från Ubisoft och EA som anlitats för att leda Stadia-spelstudiorna, kommer att lämna företaget. Även om Google sa att de inte har några planer på att ytterligare investera i exklusivt innehåll från sitt interna utvecklingsteam, men planerar att släppa "nära" spel. Det finns också möjligheten för Google att fortsätta att säkra exklusivt eller tidsexklusivt innehåll från tredjepartsstudior.

"Du kan fortsätta spela alla dina spel på Stadia och Stadia Pro, och vi kommer att fortsätta att ta med nya titlar från tredje part till plattformen," sa Google. "Vi är engagerade i framtiden för molnspel och kommer att fortsätta att göra vår del för att driva den här branschen framåt."

Stadia lanserades ursprungligen i slutet av 2019, vilket gör det möjligt för spelare att streama titlar direkt från en webbläsare, Chromecast Ultra eller mobil enhet. Spelare kan köpa spel via tjänsten och även prenumerera på Stadia Pro för $9,99, vilket ger rabatter och gratisspel varje månad.

Nyheten kommer som ett slag eftersom förstapartstitlar som drar full nytta av molnet var en del av Stadias tidiga pitch. Men Google sa att det tar många år och betydande investeringar att skapa "klassens bästa spel från grunden", vilket får företaget att ompröva sin strategi.

Med den senaste lanseringen av nästa generations konsoler, den fortsatta uppgången av Nintendo Switch och konkurrens från andra spelstreamingtjänster som Microsofts xCloud-spel, Stadia hade alltid en uppförsbacke. Att höra att dess interna team håller på att stängas betyder inte att tjänsten kommer att ingå i Googles ökända utbud av övergivna tjänster, men det inger verkligen inte förtroende.

Oavsett Stadias framtid som konsumentplattform, ser det ut som att Google söker några intressanta vägar med den molnspelsteknik de har byggt. Google nämner att det har varit ett "ökat fokus på att använda [deras] teknikplattform för industripartners." Företaget ser en "viktig möjlighet att arbeta med partners som söker en spellösning som bygger på Stadias avancerade tekniska infrastruktur och plattformsverktyg." Detta, företaget säger, kommer att vara "den bästa vägen till att bygga Stadia till en långsiktig, hållbar verksamhet som hjälper branschen att växa." Alltså även om Googles investering i Stadia som en molnspeltjänst för konsumenter vissnar bort, den kan leva vidare som den tekniska backend för framtida molnspeltjänster från etablerade branschaktörer.