Linux-appstöd kommer till äldre Chrome OS-enheter

Linux-appar på Chrome OS är en av de största utvecklingarna för operativsystemet sedan Android-appar. Tidigare rapporter angav att Chromebooks med vissa kärnversioner skulle ligga kvar i dammet, men Chrome OS-utvecklarna har också äldre enheter på färdplanen.

När Google först bröt tystnaden om Linux-appens funktionalitet, var det underförstått att Linux-kärna 4.4 krävdes för att köra appar på grund av beroenden av nyare kärnmoduler. Tack vare en problem hittat på Chromiums offentliga bugtracker, har vi bekräftelse på att behållare inte kommer att begränsas till den handfull Chrome OS-enheter som släpps med kärnan 4.4.

På grund av hur funktionaliteten har konstruerats kräver Linux-appar nyare kärnmoduler att jobba. Bugtracker-posten indikerar att utvecklarna arbetar med att backportera dessa kärnmoduler (i det här specifika fallet

vsock) till äldre kärnor så att äldre enheter kan dra nytta av den nya funktionaliteten. Felrapporten nämner att Samus (kodnamn för Chromebook Pixel 2015) är tillgänglig för Linux-appstöd, en enhet som levereras med kärnan 3.14. Även om det är möjligt att Pixel är den enda enheten utanför nyare versioner som får stöd, är det mer troligt att vi kommer att se backporten komma till alla 3.14-enheter.

Linux-appar på Chrome (annars känd under sitt projektkodnamn Crostini) gör att kompletta skrivbordsappar kan köras inbyggt på Chrome OS, något som tidigare bara var möjligt genom "utvecklarläge", vilket var ett skrämmande perspektiv för dem som inte vill riskera att förlora sin data. För närvarande är den nya funktionen riktad till utvecklare som vill köra kompletta applikationer som Android Studio, men rapporter indikerar att arbete pågår för att stödja ett bredare utbud av applikationer - Inklusive grafiktunga ettor - längre ner i raden.

Chrome OS är baserat på Linux-kärnan. Till skillnad från din genomsnittliga Linux-maskin hemma, släpps kärnuppgraderingar mycket sällan. Även om det finns ett prejudikat för att uppgradera kärnversioner på äldre Chromebooks, håller enheter vanligtvis fast vid sin fabriksversion under hela produktens livslängd. Det här kanske inte är idealiskt för avancerade användare som vill vara i spetsen, men det gör det lättare för utvecklarna att säkerställa plattformens stabilitet.

Vi vet inte i vilken utsträckning backporting kommer att överbrygga klyftan för äldre enheter. Kanske kommer vissa kärnmoduler eller plattformsgenerationer inte att göra klippet och funktionaliteten kommer inte att vara lika omfattande. Ändå betyder den här nyheten att äldre Chromebooks inte kommer att drabbas av tidig inkurans ännu.