Många tittar på en lång lista med kanaler och ser en massa saker som de aldrig kommer att titta på. À la carte-tv skulle fixa det, men det blev aldrig av.
Sladdklippare är människor som inte prenumererar (bokstavligen) på de traditionella formerna av TV. En av de största anledningarna till att "klippa av sladden" (dvs. att avbryta ditt kabelabonnemang) är den uppsvällda kanaluppsättningen och höga kostnader. Många tittar på en lång lista med kanaler och ser en massa saker de aldrig kommer att titta på (men måste betala för). Det var där drömmen om à la carte-tv började, och ett tag såg det ut som att det faktiskt skulle kunna hända. Inte längre.
À la carte-TV är ett ganska enkelt koncept: Du betalar för vad du vill ha. I en perfekt värld skulle du kunna välja de kanaler du vill ha från en lista och betala ett pris baserat på dina val. Bryr du dig bara om sport? Välj ESPN, FS1 och NBC Sports. Stort komedifan? Välj Comedy Central, TBS och FX. Av en mängd olika skäl är det inte riktigt genomförbart, men ett liknande format lanserades redan 2015 med Sling TV.
Sling TV kom till scenen 2015 med en blygsam 11-kanals lineup och det låga priset på $20 per månad. Tanken var att du betalade $20 för en handfull grundläggande kanaler och du kunde få tilläggspaket med kanaler för ytterligare $5. Den erbjöd ett sportpaket, ett nyhetspaket och ett barnpaket vid lanseringen. Det här var inte perfekt à la carte-system (även om de förvisso annonserade det som sådant), men det var det närmaste vi hade. Jag var en av de första som testade Sling TV, och som sladdklippsentusiast kändes det som ett stort steg i rätt riktning.
Många OTT (over-the-top) internet-TV-leverantörer har dykt upp sedan dess. Playstation Vue var ett stort namn ett tag, men det stängdes av i början av 2020. Hulu har sin egen live-tv-tjänst nu. YouTube TV är ett annat mycket populärt val (mer om det senare). Sling TV är fortfarande kvar också, och det finns också en mängd olika nischtjänster på marknaden. Alla de stora tjänsterna har dock en sak gemensamt: uppsvällda kanaluppställningar och höga kostnader. Låter bekant?
Nuförtiden börjar Sling TV på $30 per månad och du får över 50 kanaler. Det erbjuder fortfarande tilläggspaket, men tjänsten är nu uppdelad i "Sling Blue" (FOX) och "Sling Orange" (Disney), och endast vissa tillägg fungerar med vissa paket. De andra populära tjänsterna har också tillägg, men de är i princip bara för "premium"-kanaler. Idén om att skaffa en billig baskanaluppställning och bygga vidare på det är i princip död.
Denna vecka, YouTube TV meddelade en drastisk prishöjning på $15, vilket sätter det till höga $65 per månad. Tjänsten som lanserades med 50 kanaler för 35 USD per månad har nu över 85 kanaler till nästan det dubbla månadspriset. Google har lagt till kanaler flera gånger och prishopp har varit en årliga förekomsten. Samma vecka, FuboTV, AT&T, och DirecTV också höjda priserna. Sling TV, å andra sidan, precis meddelat ett 1 års prisstopp som svar på sina konkurrenters prishöjningar, men vem vet hur länge de kan åta sig att ta ut $30/månad? Var och en av dessa tjänster erbjuder "mer underhållning" för att motivera sina beslut, men kunder får aldrig valet att välja bort och behålla sitt nuvarande pris. Det är precis vad kabel-TV har gjort i åratal och varför många klipper av sladden till att börja med.
Tjänster som Sling TV och YouTube TV sågs som potentiella "störare" av det arkaiska kabel-TV-systemet. Kanske var det så de började, men tv-branschen verkar sakta ha slagit ner dem. Kabelföretag är tappar fler prenumeranter varje år, men om stora företag som Google inte kan gå in och tvinga fram verklig förändring tror jag aldrig att à la carte-tv-drömmen kommer att hända.
Nu betyder det inte att det inte finns några fördelar med OTT Internet TV-tjänster. YouTube TV erbjuder fortfarande en extremt enkel installationsprocess och möjligheten att strömma innehåll på i princip alla enheter du äger. Dessutom kan du pausa din prenumeration när som helst och hämta den igen senare. Samtidigt kommer kabelbolag att nickel och dime dig för "broadcast TV" avgifter och skicka skrymmande utrustning till ditt hus. Det finns säkert fördelar med OTT TV, men pris och val är inte en del av den ekvationen längre.
À la carte-TV är fortfarande utom räckhåll för sladdklippare och nuvarande trender tyder på att det kommer att förbli så under lång tid. Om du frågade mig för 5 år sedan om vi skulle ha à la carte-TV 2020, kanske jag inte trodde att det skulle vara perfekt, men jag hade verkligen förväntat mig mer framsteg. På många sätt känns det som att vi faktiskt är längre från det målet än vi var 2015. YouTube TV är inte den enda boven, men det är ännu en lovande tjänst som har misslyckats med att göra verklig förändring.