Märkligt nog skedde mina första transformativa upplevelser med fotografering till en början genom linsen av en HTC Incredible 2, någon gång i slutet av 2011. Som en begynnande teknikberoende och med Incredible 2 som min första riktiga smartphone, var jag angelägen om att utforska hela bredden av dess användbarhet och möjligheter.
Jag antog snabbt vanan att åka runt i mitt grannskap på en longboard med telefonen i handen och tog dussintals eller ibland hundratals bilder om dagen under höstens sista månader. Incredible 2 hade vad som på den tiden var en imponerande 8 MP bakre kamera med laserautofokus, och jag fann den mer än kapabel att producera vackra bilder i rätt ljusförhållanden. Den hade till och med förmågan att prestera ganska bra i svagt ljus, förutsatt att man hade en mycket stadig hand. Nedan är några bilder från den pålitliga lilla enheten:
Hoppa framåt fem eller så år, och smartphones är avsevärt annorlunda, utan tvekan till det bättre. De är faktiskt fortfarande i huvudsak rektangulära plattor av glas, plast och metall. Dock har de interna funktionerna förbättrats drastiskt och erbjuder konsumenterna mycket mer kapabla enheter för i princip samma pris. Min nuvarande dagliga, a OnePlus 3T, är en frisk fläkt även när den kommer från det ganska nyligen LG G4. Angående kameran är den åtminstone i nivå med G4, förutsatt att man fotograferar med RAW-utgång. Enligt min erfarenhet, G4 och G3, för den delen, gav underbara smartphonekameror med solid JPEG-bearbetning och ett av de bästa manuella lägena för en telefon vid den tiden, särskilt med G3. 3T har ganska svag JPEG-prestanda utanför kameran, men denna svaghet kan lätt övervinnas genom att fotografera i RAW och använda det lika användbara manuella läget. I själva verket, som jag kommer att försöka visa, kan 3T konkurrera beundransvärt med min (visserligen åldrande) spegellösa Sony NEX-5 i en mängd olika förhållanden.
För att underlätta jämförelsen besökte jag Point Defiance Park i Tacoma, WA, liksom den berömda Mount Rainier National Park. Point Defiance råkar vara en av de största storstadsparkerna i USA, näst efter Central Park i New York City. Det är en vacker halvö med tät skog med utsikt över Puget Sound, Tacoma Narrows Bridge och flera lokala öar som ligger strax utanför kusten. Faktum är att det våta klimatet i Pacific Northwest betyder att de flesta skogarna i delstaten Washington är regnskogar, täckt av smaragdgröna mossor och värd klara bäckar och floder tack vare snösmältning och avrinning från OS Berg. Vackert landskap garanterar verkligen inte bättre bilder, men det kan bara tjäna till att förbättra slutprodukten i de flesta situationer.
Varför RAW?
När man väljer att fotografera i ett RAW-format är den enastående avgörande fördelen som man kan hoppas på att få tillgång till vad som i huvudsak är en förlustfri, okomprimerad kopia av data som din kamera samlar in när du tar var och en Foto. Även om det i allmänhet är troligt att resultatet direkt från kameran blir mindre skarpt och möjligen plattare än ett JPEG-alternativ, undviker man biverkningarna av den aggressiva komprimeringen som har gjort den tidigare nämnda filtypen till en tungviktare inom området för fotostandarder online. Förutsatt att man känner till en RAW-kompatibel fotoredigerare som Adobe Lightroom, Apples Aperture (R.I.P.) eller Affinity Foto, byte till fotografering i RAW-format kan erbjuda en användare möjligheten att extrahera mycket mer detaljer, till stor del i form av utökad dynamisk räckvidd. Detta tenderar att innebära att data i överdrivna skuggor och högdagrar kan återställas, samtidigt som det tillåter en redigerare att skapa bilder med mer kontrollerade och enhetliga nivåer av dynamiskt omfång. Även om försök att redigera förlustformat som JPEG kan resultera i extrema komprimeringsartefakter och överdrivna brusnivåer, kan redigering av samma bild som tagits i ett RAW-format resultera i en slutprodukt som bibehåller ett högt produktionsvärde på grund av den ökade förmågan att ta hänsyn till ofullständigt kameraarbete, ljusförhållanden och en kombination av en viss mängd både.
Naturligtvis är det absolut bästa man kan hoppas på att spika originalbilden i kameran, vilket kräver så lite efterbearbetning som möjligt. Även med RAW-filer kommer det inte att finnas några mirakelåterställningar av verkligt fumlade bilder. Om subtila modifieringar resulterar i en bild som du kan vara nöjd med, behöver inget mer nödvändigtvis göras. Om belysningen eller färgprofilen ibland är obehaglig även med många försök att redigera ett foto, är det rimligt att börja överväga filter, som ofta kan utmärka sig för att dölja undermåliga fotograferingsförhållanden eller kameraarbete med saker som överdriven kontrast och blekningsfilter, såväl som olika färger profiler. Estetiskt tilltalande kompositioner behöver inte alltid slängas ut på grund av andra vissa oundvikliga brister, tack vare filter och en mer hårdhänt inställning till redigering. VSCOcam erbjuder utan tvekan den bästa nuvarande upplevelsen för alla som vill lägga till ett filter, med en relativt subtil spridning av alternativ och en beundransvärt fullfjädrad redigeringssvit med en mängd grundläggande alternativ för mobilen fotografer. Den erbjuder till och med plugins för Adobe Lightroom om man så vill använda dess många filter utanför VSCOs mobila ekosystem. Dessutom fick iOS-användare nyligen möjligheten att redigera RAW-filer genom själva VSCOCam-appen, vilket gör att de som vill göra det ett funktionellt sätt att ta fördel av iOS 10:s RAW-fotograferingsmöjligheter samtidigt som man behåller möjligheten att snabbt redigera och ladda upp ett RAW-filformat utan att behöva tillgång till en datorklass fotoredigerare. Den här funktionen kommer utan tvekan att komma till Android inom en snar framtid, så det har aldrig funnits en mer användarvänlig och bekväm tidpunkt att göra övergången till RAW.
RAW-resultat på OnePlus 3T och Sony NEX-5
Delvis beroende på Sonys användning av ett proprietärt RAW-format och OnePlus beslut att använda Adobes öppen källkod DNG-format, OnePlus visar plattheten och dämpade färgen i RAW-fotografering till en mycket större utsträckning. Detta kan uppfattas som både en välsignelse och en förbannelse, eftersom det överlåter användaren till alternativen att antingen försöka massera in bilden i något som känns igen från minnet eller att välja att ta det rena bladet och ändra det på ett sätt som helt enkelt är estetiskt behaglig. Dessutom, eftersom någon extremt anpassad till processen att redigera JPEG-filer och andra förlustformat, finns det något oerhört tillfredsställande med att börja med en RAW-bild som är mycket uttvättad (något som DNG-formatet generellt sett lider av). Det låter dig minska svarta nivåer, skuggor och övergripande ljusstyrka utan att behöva drabbas av det motsatta ödet av att försöka rädda en underexponerad bild med förlustformat, en process som i många fall oundvikligen kommer att resultera i ohållbara nivåer av brus och komprimering artefakter. Det finns också något att säga om upplevelsen av att börja med ett foto som utan tvekan ser hemskt ut och förvandla samma foto till något helt fantastiskt. Även om skillnaderna före och efter redigering av Sonys ARW-format är små, erbjuder DNG: er en rent absurd kontrast när man jämför slutresultatet med bilden utanför kameran.
När det gäller de fysiska kamerorna och sensorerna i sig finns det förstås vissa medfödda skillnader som inte går att undvika. På grund av den betydligt större sensorn i NEX-5 har den även större individuella pixlar, vilket gör att mer ljus kan samlas in. Detta resulterar i allmänhet i mycket överlägsen prestanda i svagt ljus genom att helt enkelt samla in mer ljus, samtidigt som det tillåter högre ISO-användning med mindre av det resulterande bruset. Den fasta bländaren på OnePlus 3T förhindrar också vissa bilder och hindrar användaren från att öka f-stoppet, vilket kan erbjuda en fotograf möjligheten att behålla mer av en bild skarpare fokus.
För att på bästa sätt jämföra resultaten från båda kamerorna försökte jag generellt hålla spelplanen jämn och undvek (när det var rimligt) att använda för mycket av min NEX-5:s 18-55 mm objektiv, med tanke på att 3T inte har någon analog zoom Förmågor. Jag behandlade det generellt som en förstklassig lins, med lite variation tillåten. Slutresultatet var precis vad jag kan förvänta mig av en kamera som jag har fotograferat med i mer än ett halvt decennium, med hyfsad detaljbevarande och en rimlig f.3.5 bländare. Med en 14,1-megapixelsensor i APS-formfaktorn paras den ganska jämnt mot 3T: s 16 megapixlar. När det gäller autofokusfunktioner hoppar 3T visserligen enkelt framåt, eftersom den använder fasdetekteringsautofokus som praktiskt överklassar NEX-5:s circa-2010 kontrastdetektering alternativ. Som sådan använder jag nästan universellt den manuella fokusringkontrollen som finns på själva objektivet. Jag fotade också i manuellt läge med varje kamera för att hålla 3T runt samma ISO (till mer objektivt jämföra brusnivåer) och att tämja den ganska hoppiga autofokusen när man tar makrobilder med 3T.
Sony NEX-5
Medan mitt vanliga 18-55 mm Sony-objektiv börjar visa sin ålder i mindre än skarp bokeh och skärpa, presterade kameran fantastiskt. ARW-formatet gjorde det också möjligt för mig att bättre återställa överexponerade, brusiga och något oskarpa bilder, alla vilket jag är van vid som en konsekvens av att jag måste använda den lilla och något mörka LCD-skärmen som en sökare. Det sista fotot med vattenstigar är ett exempel på något som 3T helt enkelt inte klarar av dagtid, eftersom det starka omgivande ljuset krävde ungefär en f.32 bländare för att förhindra att bilden utsatt. Det är också betydligt lättare att ställa in en liten kamera på en stock för att ta långa exponeringar när du glömmer ditt stativ hemma! Generellt sett innebar de anständiga ljusförhållandena att brus nästan var ett fullständigt icke-problem för NEX-5 de två dagarna jag filmade. En av de största fördelarna för en kamera med analog zoomförmåga är de mycket mer flexibla inramningsalternativen man har, något som jag slutade använda i mina bilder av Puget Sound. Bättre inramning i kameran gör att mindre beskärning krävs för att hitta en snygg komposition, och såklart hindrar redaktören från att behöva offra för mycket upplösning och detaljer i strävan efter det sammansättning.
OnePlus 3T
Efter bara en kort upplevelse av att fotografera i ett RAW-format på OnePlus 3T är jag otroligt imponerad av dess prestanda och den rena kvaliteten på bilderna som den kan producera. Bortsett från alla inneboende svagheter är det tydligt att 3T är mer än kapabel att konkurrera med en dedikerad spegellös kamera som Sony NEX-5. Inte bara är det kapabelt att konkurrera, utan det fanns fler än ett fåtal fall där 3T: s bärbarhet, bekvämlighet, fasdetekterande autofokus och stor skärm gjorde att jag faktiskt föredrog de foton den producerade, såväl som upplevelsen av att ta de där bilderna. I 90 % av bilderna jag tog hade 3T visserligen en hel del mer brus och kunde naturligtvis inte ta bort något dagtid långa exponeringar, men den erbjöd genomgående minst lika mycket dynamiskt omfång som min NEX-5, och ibland ännu mer. Den extrema desaturationen och plattheten hos DNG-filerna som 3T producerade var mindre än optimal, men det är delvis bara obekvämt på grund av min oerfarenhet av redigering av RAW-fotografering. Med lite erfarenhet skulle det utan tvekan vara lätt att konsekvent komma fram till färdiga bilder som erbjuder mer naturlig mättnad och färgprofiler. Om det hade varit mitt mål kunde jag ha jämfört slutresultaten och justerat tills det var fallet, men min Målet här var mer att utforska skillnaderna och svagheterna hos både kamerorna och de olika RAW format.
Framöver kommer jag att närma mig min OnePlus 3T med mycket mer självförtroende än jag normalt skulle tillåta mig att ha med en smartphonekamera, och det kommer utan tvekan bli en central aspekt av min framtida fotografering, snarare än ett extra, andra klassens verktyg eftersom jag har behandlat mina smartphonekameror i dåtid. Det säger sig självt att denna jämförelse mellan den 6-åriga NEX-5 och min banbrytande 3T inte borde vara sträckte sig bortom det konceptet, i den meningen att en helt ny kompaktkamera med stor sannolikhet skulle avbryta en lika ny smartphone. Jag kommer givetvis gärna att utforska exakt den frågan i framtiden, eftersom min pålitliga NEX-5 är i stort behov av en uppgradering, och förbättringar inom mobilfotografering kommer sannolikt att fortsätta att vara en av mina personliga favoritsaker att utforska och erfarenhet.
Dragningen av RAW-smartphonefotografi
Med tanke på hur väl min 3T presterade finns det flera slutsatser som kan dras i detta ämne. En av de viktigaste sakerna att tänka på är att jag i grund och botten fann att en modern $450 smartphone helt och hållet kan prestera på samma nivå som en dedikerad spegellös kamera som kostade uppemot $500 ny när den släpptes, förutsatt att användaren fotograferar i ett RAW-format på smartphone. Med tanke på den inneboende nyttan av en smartphone jämfört med en dedikerad kamera är det nästan självklart att någon som är intresserad av fotografering med runt 500 dollar att spendera skulle vara bäst av att helt enkelt köpa OnePlus 3T. Inte bara skulle de kunna ha en av de bästa smartphones som finns tillgängliga i fickan, utan också en kamera som kan att redigera bilderna de tar på plats, samtidigt som de har betydligt bättre batteritid än en dedikerad kamera. Som ett exempel, efter att ha tagit cirka 100 bilder på varje enhet under loppet av en timme, hamnade min 3T på cirka 80 % och min NEX-5 runt 50 %. Med 3T: s Dash Charging kunde jag ersätta det förlorade batteriet på cirka 5 minuter, medan NEX-5 kräver en besvärlig väggmonterad laddare som du placerar batteriet i, och som skulle ta minst en timme att ladda halvvägs.
Jag måste upprepa att 3T: s förmåga att tävla så effektivt härrör nästan helt från det faktum att den kan fotografera i ett RAW-format. Smartphones har några av de mest notoriskt aggressiva bildbehandlingarna i kameran för att ytterligare komprimera bilder som de producerar, samtidigt som de också har ofta hårdhänt brusreducering och skärpa som inte kan vara normalt Inaktiverad. RAW-fotografering lämnar i princip alla dessa beslut över till användaren, vilket ger dem möjlighet att skräddarsy den slutliga produkten med en nivå av finess på ett så förlåtande sätt att det nästan är svårt att tro att bilderna du redigerar kom ur en smartphone.
Naturligtvis finns det utan tvekan hinder för inträde i RAW-fotografering, särskilt på en mobil enhet. För amatörfotografer som huvudsakligen eller helt litar på sina telefoner är det ännu svårare. Ändå är hindren lätt överkomliga. De största problemen för mobilanvändare är enkel redigering och lagring. Eftersom RAW-foton i huvudsak är okomprimerade kopior av data som en kamera tar emot, blir de i sig åtminstone flera gånger större än de JPEG-filer som kameror annars skulle mata ut. För DNG-formatet som 3T: s RAW-läge använder är varje foto i huvudsak 30 MB, vilket innebär att en typisk session på en timme eller två kan resultera i att uppemot 2-3 GB foton produceras. Tack och lov erbjuder OnePlus 3T minst 64 GB lagringsutrymme, med 128 GB tillgängligt för endast $40 extra. Men för många av de andra telefonerna som erbjuder RAW-lägen är 32GB ofta en gemensam nämnare för basnivåerna. Ett microSD-kort skulle vara optimalt för alla med en telefon som har lite intern lagring men som fortfarande är intresserad av att testa RAW-fotografering. Det viktigaste är förstås att ha möjligheten att redigera RAW-bilder i första hand, eftersom nästan alla foton out of camera kommer att se mindre än optimalt ut och vara i ett format som inte kan delas i något av de vanliga platser. För närvarande har iOS-användare den bästa out-of-box-upplevelsen som finns tillgänglig, eftersom de kan fotografera i RAW och redigera dessa bilder i VSCOCam. Android kommer utan tvekan så småningom att få den funktionen att sippra ner, men saknar för närvarande förmågan att göra det. När det gäller Android-användare som behöver eller vill redigera på sin telefon är det bäst att du prenumererar på Adobes Creative Cloud Photography tjänst. För 10 USD i månaden får du tillgång till både mobil- och skrivbordsversionerna av Lightroom och Photoshop, som båda är fullfjädrade och mycket kapabla redigeringssviter. Det här är alternativet jag har valt, även om jag fortfarande föredrar att redigera min fotografering på min stationära PC. Ändå är OnePlus 3T fortfarande ett mycket starkt alternativ för mobilredigerare, med tanke på dess 6 GB RAM och valfria sRGB-färgprofil.
Med mobilversionen av Lightroom och dess RAW-läge aktiverat kan jag med gott samvete rekommendera 3T för fotografering helt i stället av en dedikerad kamera, speciellt för dem som kanske har funderat på att köpa en kamera eller generellt sett bli mer involverade i fotografi. Inte bara kommer du att få något som är mer användbart och bärbart än en dedikerad kamera, utan genom att fotografera och redigera RAW kommer du redan att ligga steget före många andra fotografer. Även om slutresultatet är något så enkelt som förbättrade bilder för användning i sociala medier, är det nästan garanterat mycket givande och kreativt tillfredsställande att dyka med huvudet i fotografi.
Slutligen, för dem som saknar erfarenhet eller allmän förståelse när det gäller att redigera bilder eller till och med processen att ta bilder, håll utkik på XDA för en eller två framtida artiklar där jag kommer att ge introduktioner till redigeringsprogram som Adobe Lightroom och utforska mitt personliga arbetsflöde, samt allmänna tips och förslag för att ta och redigera RAW-bilder!
Har du tagit en smartphonebild som du är stolt över? Dela resultaten i kommentarerna nedan!
För läsare som vill ha en fullstor version av någon av bilderna ovan har jag laddat upp separata album för OnePlus 3T och Sony NEX-5 på min Flickr, och en länk till min VSCOcam-profil kan hittas här. Korrekt attribution skulle uppskattas om du planerar att ladda upp dem någon annanstans, men använd dem gärna för personligt bruk hur du vill!
Alla bilder tagna av Eric Ralph, 2011-2017.