Tor eller The Onion Router är ett sekretessnätverk som fungerar på en liknande princip som en VPN men tar processen mycket längre.
En VPN skapar en säker kommunikationslänk mellan din enhet och VPN-servern, din nätverkstrafik skickas via den länken och VPN-servern skickar den till internet som om den vore den ursprungliga källan, snarare än din enhet. Detta skyddar din data från nyfikna ögon och döljer din IP-adress och plats från webbplatsen du ansluter till.
Tor å andra sidan ansluter via tre VPN-servrar, slumpmässigt valda från en pool av ingångs-, relä- och utgångsnoder. För varje nod finns det ett separat lager av kryptering, därav "löken". Avsikten bakom detta är att in- och utgångsnoderna bara känner till antingen din IP-adress eller webbservern du ansluter till, medan relänoden förhindrar att de andra två servrarna kan direkt kommunicera. Denna process gör det ännu svårare att avanonymisera din surfaktivitet och länka tillbaka den till dig.
Tips: Vissa VPN-leverantörer erbjuder en dubbel VPN-tjänst som är baserad på denna idé.
En stor skillnad mellan Tor och ett VPN är att VPN: er har sin infrastruktur centralt hanterad av ett företag, medan Tor är ett distribuerat nätverk som ofta drivs av entusiaster.
Tor-nätverket nås i första hand av Tor-webbläsaren. Den är utformad för att ta bort många användbarhetsfunktioner och prestandaförbättringar i integritetens namn, den innehåller också ett antal integritetsorienterade tillägg.
Som standard går Tor-webbläsaren genom Tor-nätverket för att komma åt internet. När den väl är ansluten kan den bläddra till vilken normal webbplats som helst, men den kan också använda ett annat protokoll för att komma åt dolda "löktjänster" med ".onion" TLD.
Tips: TLD eller en toppdomän, är suffixet för ett domännamn, det mest kända är ".com" men det finns många fler. ".onion" används uteslutande för löktjänster och förstås inte av de flesta webbläsare.
Löktjänster är en annan viktig del av Tor, dessa tjänster liknar webbplatser, men du ansluter inte till dem genom att utföra en DNS-förfrågan för att söka upp serverns IP-adress. Istället frågar webbläsaren en distribuerad databas för anslutningsdetaljer. Dessa anslutningsdetaljer inkluderar inte IP-adressen för löktjänsten, vilket innebär att den verkliga identiteten för en löktjänst förblir privat.
Slutsats
Att ansluta till Tor-nätverket använder ett liknande koncept som VPN. Men det finns så många skillnader att du inte riktigt kan kalla Tor en VPN. Tor gör inga anspråk på att inte vara designad för användbarhet eller prestanda som en VPN skulle vara. Tor är istället designad enbart för så mycket integritet som möjligt.
En VPN och Tor kan faktiskt komplettera varandra. Att använda Tor är något som kan märkas av och blockeras av din ISP eller av systemadministratörer. En VPN kan hjälpa dig att kringgå dessa begränsningar genom att dölja det faktum att du ansluter till Tor. Om du använder en VPN och Tor samtidigt, kom ihåg att alltid ansluta till VPN och sedan Tor, inte tvärtom. På så sätt går din Tor-trafik genom VPN, snarare än att din VPN-trafik går genom Tor.