Med Nvidias tillkännagivande av sina 3000-seriens RTX-grafikkort introducerades spelare för en ny typ av grafikminne, GDDR6X. GDDR6X-minne kommer med en revolutionerande design som avsevärt ökar dataöverföringshastigheten. Den nya funktionen heter PAM4 eller Pulse Amplitude Modulation 4.
Traditionellt fungerar sändningarna till och från minnet i ett system med två effektnivåer 1 och 0. PAM4 revolutionerar minneskommunikation genom att använda fyra effektnivåer som tillåter dubbelt så mycket data som ska skickas med varje cykel. Traditionellt finns det två effektnivåer, där en sänder en binär 0 och den andra sänder en binär 1. PAM4:s fyra nivåer gör att den kan sända en av fyra signaler, 00, 01, 10 och 11.
När det gäller energieffektivitet använder GDDR6X-minnet 15 % mindre ström per överförd databit än GDDR6-minnet. Detta trots att GDDR6X har 50 % extra bandbredd jämfört med GDDR6. Skillnaden mellan bandbreddsökningar och energieffektivitetsförbättringar betyder dock att det totala effektbehovet har ökat.
För att hålla strömkraven rimliga och för att förenkla komplexiteten i den första generation av PAM4-minneskontroller, GDDR6X-minne fungerar med lägre klockhastigheter än tidigare GDDR6 minne. Den reducerade klockhastigheten innebär att GDDR6X bara ser en 50% ökning av minnesbandbredden snarare än en 100% ökning. Detta hjälper dock till att hålla nere kostnader och värme. Framtida generationer av GDDR6X-minne kommer sannolikt att se ytterligare prestandaframsteg
Varje 8Gb (1GB)-chip av GDDR6X-minne har bandbredden för att överföra 84GB/s. Detta innebär att Nvidias RTX 3080 grafikkort, som har 10 GDDR6X-chips, kommer att ha en total minnesbandbredd i storleksordningen 840 GB/s
Micron, utvecklaren och tillverkaren av GDDR6X-minnet har tänjt på gränserna för vad som kan göras med minne. Från och med september 2020 är det inte klart om Micron har utvecklat det här minnet på egen hand eller om JEDEC håller på att skapa en standard och Micron har precis hoppat över pistolen.