Efter förra veckans Android Dev Summit satte vi oss ner med Sameer Samat, VP of Product Management för Android och Google Play Store.
Förra veckan var en viktig vecka för Androids ekosystem, eftersom Android Developer Summit kom och gick. Google avslöjade officiellt det kommande Android 12L release, som främst kommer att fokusera på enheter med stor skärm, och det fanns massor av andra nyheter att komma ut från evenemanget. Om du har en hopfällbar telefon, surfplatta eller Chromebook finns det definitivt förändringar på gång att bli upphetsad över.
När dammet lade sig satte vi oss ner med Sameer Samat, VP of Product Management för Android och Google Play Butik för en virtuell intervju. Han var ivrig att prata om vad som skiljer Android som plattform, som Googles praxis att inte ta ut en licensavgift från enhetstillverkare. Istället betalas utvecklingen av Android till stor del av intäkter från Play Store. "Både fantastiska enheter och fantastiska appar är avgörande för att övertyga konsumenter om att Android-ekosystemet är där de vill ha mig", sa han till mig.
Google har mött mycket kritik för sin Android-inkomstmodell under de senaste åren, särskilt som stämningar med Epic Games över Fortnites borttagning från Play Butik pågår. Företaget börjar dock minska belastningen på apputvecklare, kanske delvis till den kritiken. Google meddelade kort innan Android Dev Summit att alla serviceavgifter för prenumerationer kommer att sänkas till 15 % (ned från 30 % under det första året och 15 % efter det), och avgifterna för utvalda typer av applikationer (som videospelare eller bokaffärer) kan vara så låga som 10%.
Även om han var snabb med att hoppa till svar på möjliga frågor om Android och Play Stores affärsmodell, hade jag olika ämnen i tankarna. Det plötsliga fokuset på hopfällbara och surfplattor med Android 12L var något av en överraskning, med tanke på Googles svaga attityd mot surfplattor de senaste åren, och jag var nyfiken på några av de beslut som tagits med det nya material du systemomfattande temat motor.
Obs: Frågorna och svaren här har redigerats något för att lättare kunna läsas.
Material du & teman
XDA: Android har haft omfattande temafunktioner i flera år, och anpassade ROM som CyanogenMod hade sina egna temamotorer. Dessa system var antingen reserverade för enhetstillverkare som skapade sina egna "skins" för Android eller användes för att skapa fördefinierade teman av moddinggemenskapen. Varför valde Google att gå med ett nytt automatiskt temansätt med Material You, istället för att till exempel distribuera teman genom Play Butik?
Material Du var en stor sak på Google, vi var inte ens säkra när vi började på att vi kunde designa det på rätt sätt.
Sameer: Ur ett konsumentperspektiv hade vi en speciell vision i åtanke kring hur vi ville ha enheten och Android-ekosystem för att samlas runt dig och dina val, från tapeten till alla andra element. Ur en utvecklarsynpunkt ville vi se till att det inte fanns många olika sätt som en utvecklare hade att hantera temat på. Det här var en stor sak på Google, vi var inte ens säkra när vi började på att vi kunde designa det på rätt sätt. Om du tänker på det, när en designer sätter sig ner och arbetar med något som Gmail, färgerna de välja betyder mycket för att signalera vad du ska klicka på, vad du inte ska klicka på, alla dessa olika saker. Vi ville se till att det inte var ett problem, och vi trodde att det skulle öka användningen från en utvecklarsynpunkt.
XDA: Under årens lopp har Google lagt till fler gränssnittsändringar som är exklusiva för Pixel-telefoner. Planerar Google att differentiera eller ändra varumärket Android på Pixels, liknande OxygenOS från OnePlus eller One UI från Samsung?
Sameer: Android är ett stort ekosystem av enhetstillverkare, och Android-operativsystemet är till för att stödja det enorma ekosystemet. Det finns ingen förändring i den strategin, och vi strävar efter att få varje Android-version att antas av alla OEM: er och apputvecklare. När det gäller din specifika fråga, inget att meddela om det.
Chromebooks och Wear OS
XDA: Samsung går med i Wear OS-ekosystemet är en ganska stor sak, och det har inte funnits mycket tredjepartsapputveckling tidigare för Wear OS. Har Google sett en betydande ökning av intresset för att skapa Wear OS-appar sedan Samsung tillkännagav Galaxy Watch 4 med Wear OS?
Wear OS 3 var väldigt spännande för Samsung.
Sameer: Jag har inga siffror att dela med mig av just nu, men anekdotiskt kan jag säga er, absolut. Jag har personligen pratat med många av de bästa utvecklarna för träningsapplikationer, hälsoapplikationer och andra kategorier som vi älskar på klockor. Jag kan berätta att Wear OS 3 var väldigt spännande för [Samsung], och engagemanget för att Google bygger applikationer och utvecklingsverktyg är mycket motiverande. Många utvecklare som har bra tjänster har uppdaterat sina appar på plattformen, och det kommer många fler.
XDA: Chromebooks har förändrats en hel del under de senaste åren. Google Play Store är nu huvudvägen för programvara, varav de flesta är byggda för Android, men vissa progressiva webbapplikationer distribueras också via Play. Ser du att Google Play någonsin utökar sin distribution till att inkludera Linux-programvara för Chromebooks eller fler webbappar?
Sameer: Jag tror att vi alltid är öppna för feedback om vad som kommer att göra saker enklare [för användare]. Jag tror att uppkomsten av det du just beskrev med webbapplikationer på Chromebooks kom från den typen av feedback, vi ville göra det är lättare för människor att komma till ett ställe och installera appen från utvecklaren som utvecklaren ville att de skulle ha för den formen faktor. Så jag kan tänka mig att det kan tas längre, vi har inga planer på att meddela nu, men vi lyssnar alltid på feedback kring det.
Android 12L
XDA: Google har hyperfokuserat på surfplattor kring lanseringen av Android 3.0 Honeycomb 2011, men den uppmärksamheten vek, och nu har jag min Samsung Galaxy Tab med bara tre eller fyra Google-tillverkade appar som är korrekt optimerade för surfplattor. Det primära målet med Android 12L är att optimera system- och applayouterna för stora skärmar, hur ska Google förhindra att 12L blir ännu en Honeycomb-situation?
Sameer: Jag tror att se till att dessa storskärmsformfaktorer gör allt som konsumenterna vill att de ska göra, och vara superkonkurrenskraftig kommer det att kräva att alla stora apputvecklare arbetar tillsammans – Google och många andra. Vi är superglada över dessa formfaktorer, vi har precis släppt ett gäng verktyg för att hjälpa till att bygga åt dem, av vilka några Google-team redan använder. Jag tror att de kommande 18-24 månaderna för dessa formfaktorer kommer att bli superspännande.
XDA: Vad står "L" i Android 12L för?
Sameer: Det är lite mystiskt, eller hur? Vi kanske borde lämna det mystiskt.