Om du är orolig för din integritet på internet har du förmodligen hört talas om VPN eller virtuella privata nätverk. Det är bra att säga att VPN skyddar din integritet, men vad döljer de egentligen, och för vem?
Din surfaktivitet
Även om du kan radera din internethistorik eller använda "inkognitoläge" för att dölja din användning på din enhet, hindrar det inte din internetleverantör eller nätverksadministratör från att kunna övervaka din internetanvändning. Att använda ett VPN kommer dock att kryptera och vidarebefordra all din trafik genom VPN. Din internetleverantör eller nätverksadministratör kommer bara att kunna se att du använder ett VPN. De kommer inte att kunna berätta vad du använder den för att ansluta till.
Tips: Vissa arbetsgivare kommer att ha policyer mot användning av VPN eftersom de begränsar deras nätverksadministratörs möjlighet att övervaka internetanvändning. Du bör hålla dig till företagets policy eftersom att bryta mot den kan vara ett brott som kan skjutas upp.
Din IP-adress
En IP-adress är en unik adress för din dator på Internet. Varje webbplats som du ansluter till kommer att veta vad din IP-adress är. I händerna på en hackare kan din IP-adress användas för att rikta intrångsförsök direkt mot din dator. En VPN döljer din IP-adress och ersätter den med sin egen. När det gäller alla webbplatser är din IP-adress densamma som VPN: erna.
Din plats
En av de många nedslående egenskaperna hos det moderna internet är regionlåsningen av visst innehåll. På grund av licensbegränsningar är visst innehåll endast tillgängligt på vissa webbplatser i vissa länder. IP-adresser tilldelas på ett sådant sätt att det är möjligt att ungefär geolokalisera dem, vanligtvis ner till vilken stad du befinner dig i. Denna geolokalisering kan användas för att begränsa dig från att kunna komma åt visst innehåll.
Som nämnts ovan ändrar en VPN din IP-adress. Om du väljer en VPN-slutpunkt som är geolokaliserad på rätt plats kan du använda denna för att komma åt innehåll som du annars inte skulle kunna.
Dina DNS-förfrågningar
Det här är lite knepigare, vissa VPN-leverantörer kan tunnla dina DNS-förfrågningar genom ditt krypterade VPN, medan andra inte erbjuder denna möjlighet. Om din DNS-trafik inte tunnlas genom VPN, kan din internetleverantör analysera den för att ta reda på vilka webbplatser du ansluter till, även om den inte skulle kunna berätta vilka sidor du besöker.
Tips: DNS är ett protokoll som används för att översätta mänskligt läsbara domännamn som "Google.com" till serverns IP-adress. IP-adressen är vad datorn faktiskt använder för att ansluta. Tyvärr är DNS ett okrypterat protokoll, så din internetleverantör kan övervaka din DNS-trafik, även om du byter DNS-leverantör för att inte använda din internetleverantörs tjänst. Att tunnla din DNS-trafik över VPN är det enda sättet att undvika detta.
Vem gömmer du dig för?
VPN sägs ofta skydda din integritet, och det gör de på ett sätt. Realistiskt sett ändrar de bara vem som kan se vissa bitar av information. När du ansluter till något över internet kan varje server som din data går igenom läsa den data du överför. Detta inkluderar uppenbarligen din nätverksadministratör (till exempel på ett företagsnätverk), din internetleverantör och webbplatsen du ansluter till. Du kanske inte vet att detta också inkluderar alla servrar mellan din ISP och webbplatsen, vilket kan vara dussintals servrar. Onlinespårare som annonsnätverk är en annan grupp som du kanske vill ha integritet från.
En VPN kan hindra din nätverksadministratör eller internetleverantör från att spåra din webbanvändning eller hindra en webbplats från att känna till din riktiga IP-adress. VPN-leverantören kan dock fortfarande se all denna data. De flesta leverantörer hävdar att de inte lagrar loggar över din användning, men det är fullt möjligt för dem att göra det.
Du kan inte sluta använda de mellanliggande servrarna som används för att ansluta till webbplatser. En VPN kommer sannolikt att ändra vilka specifika servrar du ansluter via, men du kommer fortfarande att gå igenom några. Ditt främsta skydd mot dem är kryptering, både i VPN-anslutningen och via HTTPS. Kryptering döljer innehållet i din nätverkskommunikation från mellanservrarna, de kommer bara att kunna se den information som behövs för att dirigera data till dess destination.
Sekretess från reklam- och spårningsnätverk är det svåraste. Deras räckvidd är nästan universell, och all information som delas mellan din användning på VPN och utanför den kan användas för att knyta de två identiteterna samman. Du kommer förmodligen aldrig att ha verklig integritet från spårarna, men en VPN burk hjälpa dig att göra ett rent avbrott mellan spårningsidentiteter, om du är noga med att inte länka dem.