Nokia har vunnit kontraktet att ta upp ett 4G-nätverk till månens yta, vilket gör att astronauter lättare kan kommunicera med varandra.
Nokia samarbetar med NASA för att säkerställa att den nya vågen av månastronauter kommer att kunna lägga upp sin upplevelse på sitt Instagram-konto om de så önskar. Det finska telekombolaget kommer att få 14,1 miljoner dollar från den amerikanska rymdorganisationen för att bygga ett 4G-mobilnät på månen. Tillkännagivandet kommer som en del av en rad kontrakt på 370 miljoner dollar som utfärdades i går, som NASA strävar mot en återgång till månen 2024 - med den första besättningen på Artemis-uppdragen som förväntas omfatta minst en kvinna.
Kontraktet har tilldelats Nokias amerikanska dotterbolag men kommer att dra nytta av hela företagets erfarenhet. "Systemet skulle kunna stödja månens ytkommunikation på större avstånd, ökade hastigheter och ge mer tillförlitlighet än nuvarande standarder," sa NASA vid tilldelning av kontraktet.
4G-nätverket skulle användas av astronauter, fordon och som ett fotfäste för varje framtida permanent månbas: "
Med NASA-finansiering kommer Nokia att titta på hur markbunden teknologi kan modifieras för månmiljön för att stödja pålitlig kommunikation med hög hastighet", tillägger Jim Reuter, biträdande administratör för NASA: s Space Technology Mission Directorate.Under de ursprungliga Apollo-uppdragen 1969-1972 var ingenjörerna helt beroende av radiokommunikation genom ett nätverk av sändare, basstationer och reläer, tillbaka på jorden, med hjälp av NASA: s "S-Band" av 2-4Ghz. En digital, cellulär tjänst kommer att vara en enorm förbättring när det gäller kvalitet och effektivitet för yta-till-yta-kommunikation, när vi väl återvänder till månen för att stanna. Det ger upphov till frågan varför 5G övervägs inte. Vi tror att detta beror på att 5G-signaler bara kan nå kortare avstånd, vilket innebär att fler basstationer skulle behövas. 4G kommer att göra ett gott jobb under de tidiga dagarna, med mycket mindre infrastruktur. Kanske kommer månen att få en 5G (eller till och med 6G) uppgradering när vi väl är på ytan. Räkna bara inte med att Huawei vinner det anbudet.
Utvald bild: Moon Photo by Mike Petrucci på Unsplash