I striden Apple vs Meta har Vision Pro fortfarande en lång väg att gå

Apple och Meta har aldrig varit närmare som företag. Nu när Apple har Vision Pro, kan den konkurrera i samma bransch som Meta med sina Quest-headset. Tidigare har vi diskuterat hur Apples Vision Pro-headset kan störa VR-branschen och kan dra nytta av Metas sekretessproblem. Apples rykte i det här utrymmet är objektivt sett överlägset Metas. Så det har redan en stark vinst i deras oundvikliga strid.

Som sagt, att ställa Vision Pro mot Metas flaggskeppsheadset avslöjar många betydande skillnader i termer av hårdvara, vilket återspeglar statusen för varje företag på marknaden och den målgrupp de vänder sig till till.

En förestående sammandrabbning av titaner är oundviklig, men inte nu

Till att börja med, trots att de delar samma formfaktor, marknadsförs inte Apples Vision Pro precis som ett VR-headset. Apple kallar det en "spatial dator" och undvek alla möjliga omnämnanden av VR under tillkännagivandet. Det kanske närmaste Apple kom var när han förklarade hur vridning av den digitala kronan på sidan styr användarens nedsänkning. Å andra sidan introducerade Meta rakt ut sin Quest Pro, som också använder sig av AR-funktioner som Vision Pro, som sitt mest avancerade VR-headset hittills.

Med det sagt är det inte så att det inte finns någon överlappning mellan dessa enheter. Båda headseten delar kärnspecifikationerna och formfaktorn. När vi gräver djupare i den använda hårdvaran börjar saker och ting se ännu mer förvirrande ut.

Meta höll dörren lite öppen, så att Apple kunde glida in och göra anspråk på det nya riktmärket.

Det finns nästan inga argument för att Apples hårdvara känns lite mer kraftfull och förfinad trots att Meta har ett så rejält försprång. Från byggkvaliteten till upplösningen och allt däremellan, överträffar Apple i stort sett sin Meta-motsvarighet över hela linjen, med batteritid som den enda varningen. En del av anledningen är förstås att Apple lyckades gå före Meta i vissa specifikationer eftersom Vision Pro är nyare jämfört med den relativt äldre Meta Quest Pro. Man kan dock inte låta bli att känna väldigt mycket vördnad för Apples ansträngningar när man tänker på att detta är Apples första MR-headset.

Detta väcker frågan: borde inte Meta ha uppnått mer, efter att ha varit involverad i VR-branschen i nästan ett halvt decennium samtidigt som den utnyttjade sin historia som Oculus? Apple förtjänar massor av beröm för den här kombinationen, men Meta hade potential att uppnå mer och verkligen stämpla sin auktoritet på marknaden. Istället höll Meta dörren lite öppen, så att Apple kunde glida in och satsa på sitt anspråk som det nya riktmärket.

Allt som sagt, det är inte som att Apple gjorde Metas flaggskeppsheadset föråldrat över en natt. Till att börja med har båda produkterna en ynka batteritid på cirka 2-3 timmar, och Vision Pro kan bara kräva batteritid när den är ansluten till ett extra batteripaket. Det betyder att du för det mesta måste använda Vision Pro inkopplad. Det finns också funktioner som vi fortfarande inte har sett testade ute i naturen än, som EyeSight, som skapar en syn på dina ögon för extern ögonkontakt.

Apple har ett vägskäl

Men det som verkligen skiljer båda headseten åt är riktningen varje företag har tagit. För det första gjorde Apple det klart att Vision Pro är en produkt inriktad på arbetsbaserade lösningar mer än något annat. Under hela WWDC-evenemanget kastade Apple inget ljus över spelfunktioner eller möjligheter, med tillkännagivandet att den framstående utvecklaren Hideo Kojima skulle föra framtida titlar till Apples plattformar som det närmaste vi fick.

Å andra sidan introducerade Meta Quest Pro som ett VR-headset byggt främst för "samarbete och kreativitet" samtidigt som de noterade att VR har blivit en i grunden social plattform som länkar tillbaka till Metas motiv - vid den tiden - att göra framsteg på metavers. Tillsammans med tillkännagivande av partnerskap med Microsofts och YouTubes team för att utveckla nya produktivitets- respektive sociala mediefunktioner, Meta nämnt uttryckligen hur kompatibla spel som använder sig av Quest Pros handspårning kan hittas i dess Meta Quest-butik under dess meddelande.

Detta visar den stora skillnaden mellan de båda företagen när det gäller deras riktningar. Även om Meta verkar ha en tydligare riktning för vad de vill att dess VR-produkter ska vara, verkar Apple fortfarande att testa vattnet, kanske leta efter utvecklare för att utforska hur Vision Pro kan vara bäst utnyttjas. Gör inga misstag, dock, med hur välpolerat dess VR-headset är, är det bara en tidsfråga innan vi ser Apple ge Meta en chans, särskilt som det itererar mer på konceptet.

Att söka perfektion kommer till ett högt pris, bokstavligen

Vision Pro kommer dock att vara kraftigt förlamad av en viktig faktor: priset. För $3 499 kostar Vision Pro mer än något annat konsumentinriktat headset på marknaden. Vid det här laget är Vision Pro mer av en rik persons leksak än något annat. Och med Quest Pros pris sänktes till bara $999, Metas headset kommer säkert att se mer tilltalande ut för många människor. Det, tillsammans med det faktum att Vision Pro kommer inte ut på marknaden förrän i början av nästa år, skulle kraftigt svänga folk mot Meta, som också arbetar med att släppa sitt mycket billigare, vanliga Quest 3-headset senare i år.

Det går inte att förneka att Vision Pro är något att se. Apple har markerat många rutor redan från början, vilket ger Meta lite välbehövlig konkurrens när det kommer till high-end VR-headset. Men med en sådan rejäl prislapp kommer Vision Pros adoptionshastighet definitivt att vara riktigt låg. Hade det varit prissatt lite närmare Quest Pros initiala pris, kanske Apple skulle kunna tilltala en större konsumentbas. Om Apple släpper en icke-Pro-variant för ett lite lägre pris, kan det kanske bli en annan historia.