Den indiska teleoperatören Reliance Jio arbetar på en billig bärbar dator som kör Android och som kan kallas Jiobook, har XDA fått veta.
Reliance Jio, den indiska mobiloperatören som har sett svindlande tillväxt sedan den offentliga lanseringen i slutet av 2016, utvecklar en ny produkt preliminärt kallad JioBook, vi på XDA har lärt. Efter att ha sålt tiotals miljoner av sin lågkostnads JioPhone-enhet och fört 4G LTE till miljontals indier som tidigare använt grundläggande funktionstelefoner, har Jio kanske vill stärka sina växande digitala tjänster genom att erbjuda en större skärmad enhet som kan komma åt dessa tjänster via en mobil förbindelse.
I början av 2018 berättade Miguel Nunes, Senior Director of Product Management på Qualcomm Technologies The Economic Times att den amerikanska chiptillverkaren hade fört samtal med Reliance Jio för att lansera bärbara datorer med mobilanslutning. Nästan tre år senare verkar det som att Jio äntligen utvecklar en produkt baserad på Qualcomm-hårdvara, men komponenterna och mjukvaran som använts har avvikit från det som ursprungligen diskuterades.
Istället för att ta fram en bärbar dator som kör Windows 10, verkar JioBook köra Googles Android OS. Jio kan dubba sin gaffel av Android som "JioOS", enligt firmware granskad av XDA. Sannolikt kommer att sänka kostnaderna, Jios prototypbärbara dator använder för närvarande Qualcomms Snapdragon 665 (sm6125), en 11nm-chipset som tillkännagavs i början av 2019. Chipsetet har ett inbyggt 4G LTE-modem - Snapdragon X12 - som JioBook sannolikt kommer att utnyttja för att ge mobilanslutning till Reliance Jios expansiva 4G-nätverk.
För att utveckla produkten samarbetar Jio med Kina-baserade Bluebank kommunikationsteknik, en ingenjörsfirma som skapar mobila enheter och utvecklar programvara för tredje part, enligt dokument som granskats av XDA. På sin hemsida, Bluebank nämner stolt dess arbete med att skapa produkter som kör KaiOS, ett mobilt operativsystem för funktionstelefoner, och inkluderar bilder av båda generationerna av Reliances JioPhone.
Enligt de dokument vi granskade började utvecklingen av JioBook i början av september 2020 och förväntas fortsätta under första halvåret 2021. Vid EVT, eller Engineering Validation Test, skede av produktutvecklingscykeln, hade JioBook inte slutförts hårdvara, inklusive ett återvunnet tangentbord som innehöll en Windows-nyckel, som ses i livebilden nedan erhållen av XDA. I mitten av april förväntas produkten gå in i PVT, eller produktvalideringstest, för produkten utvecklingscykeln, så dess nuvarande design ser troligen närmare den slutliga hårdvaran än vad som visas Nedan. I synnerhet kommer Windows-nyckeln sannolikt att ha bytts mot en nyckel som passar bättre för produkten och programvaran, även om vi inte vet vad den kommer att ha bytts ut med.
När vi grävde i den bärbara datorns firmware upptäckte vi bevis för att datorn kommer att ha en skärm med 1366x768 upplösning, även om vi inte vet storleken på den faktiska skärmen.
Bluebank har testat flera iterationer av JioBook under utvecklingen, inklusive en modell med 2 GB LPDDR4X RAM parat med 32 GB eMMC-lagring och senare en modell med 4 GB LPDDR4X RAM och 64 GB eMMC 5.1 lagring. Bluebank och Reliance Jio verkar köpa lågkostnadskomponenter från en mängd olika leverantörer, de flesta särskilt Samsung för deras kombinerade mobila DRAM och NAND-chip samt Qualcomm för sin Snapdragon 665. Enligt en lista över komponenter som används för PCB, kan den bärbara datorn ha en mini HDMI-kontakt för videoutgång, stöd för WiFi över 2,4- och 5GHz-frekvenser, Bluetooth, en treaxlig accelerometer och ett Qualcomm-ljud chip.
Datorn kör för närvarande en ren version av Android 10, och det är osannolikt att operativsystemet kommer att bytas över till Windows 10 på ARM innan det släpps. Qualcomm och Microsoft stöder bara Windows 10 på ARM för en handfull Snapdragon-kretsuppsättningar, men Snapdragon 665 är inte en av dem. JioBook har sannolikt Snapdragon 665 och Android för att minska kostnaderna, vilket kan förklara varför det för närvarande inte finns några Google-appar installerade. För att förinstallera Googles programsvit krävs en licens för att distribuera Googles mobiltjänster, vilket är en kostnad som många leverantörer är villiga att betala men som ökar priset något produkt. Som du kan förvänta dig är den bärbara datorns firmware förladdad med en mängd Jio-applikationer, inklusive JioStore, JioMeet, JioPages och Jios annonstjänster. Det finns också, intressant nog, flera appar från Microsoft förinstallerade, inklusive Microsoft Teams, Edge och Office. Vi vet dock inte om dessa appar kommer att levereras på produktionshårdvara.
Även om vi har upptäckt varumärket "JioBook" genom en analys av datorns firmware, vet vi inte säkert om produkten kommer att lanseras under det namnet. JioBook-varumärket skulle dock ligga i linje med Reliances andra Jio-märkta produkter, inklusive den bästsäljande JioPhone. Vi vet inte exakt när produkten kommer att lanseras, men ett schema granskat av XDA föreslår att montering kan ske runt mitten av maj.
När den lanseras förväntar vi oss att den ska säljas till ett otroligt lågt pris, även om vi inte vet hur lågt det kommer att vara. Med tanke på Jios dominans i Indien som mobilnätsoperatör och dess erfarenhet av att sälja hårdvara på nybörjarnivå, det finns en god chans att JioBook kommer att vinna dragkraft bland prismedvetna konsumenter som vill köpa sin första PC. Att få en enhet med större skärm i händerna på miljontals nya indiska konsumenter har potential att ta Jios digitala tjänster till nästa nivå vad gäller adoption, vilket kan vara deras mål med detta produkt.