Anledningen till att Windows på ARM-datorer som hittills har släppts har Snapdragon-kretsuppsättningar är på grund av ett exklusivitetsavtal med Qualcomm.
Förra veckan rapporterade vi det MediaTek planerar att bygga ett chipset för Windows på ARM. Som det visar sig kan utrymmet för Windows på ARM-chipset vara ännu hetare än så, eftersom det finns en anledning till att vi hittills bara har sett Qualcomm SoCs i ARM-datorer. Qualcomm har faktiskt ett exklusivt avtal med Microsoft för Windows på ARM, och när vi pratar med folk som är bekanta med det, har vi fått veta att avtalet kommer att löpa ut snart.
Förutom det faktum att Microsoft offentligt har sagt att alla som vill kan bygga ett Windows på ARM-chip, borde detta verkligen inte komma som en överraskning. Qualcomm började inte bara bygga PC-chips i hopp om att Microsoft skulle kompilera Windows för att stödja det. Nej, dessa två företag arbetade tillsammans för att få det att hända. På grund av det får Qualcomm njuta av lite exklusivitet.
En sak jag inte kunde lära mig är när affären kommer att löpa ut, bara att det är det som håller tillbaka andra chipleverantörer från att konkurrera i utrymmet. Det är möjligt att Samsung kanske vill kasta sin hatt i ringen med sina Exynos-processorer också, särskilt med tanke på dess nyligen samarbete med AMD för grafikkraft. Det är förmodligen också därför Apple Silicon Mac inte officiellt stöds för att köras Windows 11, så förhoppningsvis kommer det att förändras också.
Qualcomm har alltid haft en stark relation med Microsoft (naturligtvis, det är ingenting jämfört med relationen mellan Microsoft och Intel). Om du ser tillbaka på Windows Phone-eran var Qualcomm-chips de enda som någonsin stöddes. I den moderna eran av Windows Phones hittar du inte en enda med något annat än en Snapdragon-chipset.
Mellan MediaTeks Executive Summit och Qualcomms Investor Day har det funnits ett mycket tydligt budskap om att ARM SoC-leverantörer tror absolut att "Wintel"-partnerskapet kommer att blekna och att övergången till ARM inte bara sker, det är oundviklig. Naturligtvis betyder det att alla dessa företag kommer att vilja vara en del av det när det öppnar upp. Qualcomm har dock ett bra försprång, med tanke på att det har gjort detta i några år och utöver det kommer det att börja bygga sitt eget anpassade kisel tack vare sitt Nuvia-förvärv.
Windows på ARM tillkännagavs först av Microsoft och Qualcomm redan 2016. Det var en stor sak, eftersom det stora som skilde den från den misslyckade Windows RT var att den skulle kunna emulera x86-appar. Enheter tillkännagavs ett år senare och började skickas kort efter det. Sedan dess har Microsoft lagt till x64-emulering med Windows 11, tillsammans med ARM64EC, vilket gör det lättare att köra appar inbyggt med emulerade plugin-program. Naturligtvis har företaget mer arbete att göra för att göra Windows till en bättre upplevelse på ARM i allmänhet.