En gång i tiden debiterade Apple användare för stora iOS- och macOS-programuppdateringar. Men företaget kanske borde återuppliva avgiften.
Om du är en OG iPhone- eller Mac-användare kanske du kommer ihåg betalda programuppdateringar. För över ett decennium sedan, långt innan iOS 16 och macOS Ventura, tidigare stora Apple OS-uppdateringar kostade användare runt 10 USD för iOS och 20 USD för macOS. I iOS 4 bytte Apple dock till gratis programuppdateringar, vilket gör det möjligt för användare att uppdatera sina enheter så länge de stöds utan att behöva betala en avgift.
Även om detta skulle kunna uppfattas som en vinst för konsumenterna, kanske Apple borde börja ta betalt för årliga systemuppdateringar igen. Det kan inte bara hjälpa till att finansiera fler uppdateringar, utan det kommer att tillåta människor att hoppa över en uppdatering om de så önskar, särskilt med Apples historia av svaga uppdateringar vartannat år.
Varför
Denna tanke slog mig först när jag läste ett rykte om iOS 17 och
Så hur kommer avgifter för uppdateringar att lösa det här problemet? Istället för att omplacera vissa iOS-ingenjörer för att arbeta med andra projekt, som AR/VR-headsetet, kan Apple bara använda intäkterna från avgifter för programuppdateringar för att anställa fler ingenjörer. På så sätt förändras inte budgeten märkbart och användarna får mer stabila och funktionsrika uppdateringar.
Om du har observerat Apples senaste mönster, kanske du har märkt att det kommer att lansera stora iOS förändringar och erbjudanden ett år och under nästa kommer vanligtvis att koncentrera sig på att fixa överblivna buggar och fel. Även om denna strategi säkerställer att den tekniska skulden inte ackumuleras, gör den varannan WWDC relativt tråkig. Så genom att debitera användare för mjukvaruuppdateringar blir denna aspekt en aktiv intäktsström för företaget, som det sedan kan kanalisera till större, mer spännande uppdateringar.
Det tekniska
Naturligtvis skulle det inte vara så enkelt att göra ett sådant drag när Android OEMs erbjuder gratis uppdateringar. När allt kommer omkring är Apple känt för sina långa år av mjukvarustöd för nya iPhones och utmärkta Macar. Det kan erbjuda kanske tre år av gratis uppdateringar för varje nysläppt modell för att bevara detta rykte. Efteråt måste de som inte redan har uppgraderat till nyare hårdvara börja betala en årsavgift för respektive operativsystem.
Uppenbarligen skulle Apple fortfarande utfärda säkerhetsfixar och patchar till icke-betalande användare för att skydda dem och deras data från offentliga sårbarheter genom X.X.1-uppdateringar. Det skulle bara uppdateringar av paywall X.0-funktioner eftersom de är helt valfria, och att inte ha dem skulle inte skada icke-betalande användare. Många utvecklare publicerar sina betalappar under nya App Store-listor när de släpper en stor X.0-uppdatering. Så de behåller bara en version i ett år eller så, och byter sedan till en ny app. På så sätt kan användare som har betalat för den gamla versionen fortsätta använda den så länge den fungerar. Apple skulle kunna göra något liknande.
På sätt och vis har Apple redan gjort detta tidigare. När iOS 16 först lanserades fortsatte företaget att utfärda mindre iOS 15-uppdateringar för att korrigera buggar och sårbarheter, även till enheter som stödde iOS 16. Det tvingade inte alla att uppdatera till den senaste versionen på några veckor. Så småningom slutade enheter med stöd för iOS 16 att ta emot dessa uppdateringar eftersom företaget stabiliserade och polerade den nya versionen. iPhone-tillverkaren skulle kunna använda samma tillvägagångssätt för att betala det nya operativsystemet utan att helt överge gratis användare.
Affärsmodellen
Som nämnts tidigare kan Apple hålla dessa uppdateringar gratis under de första tre åren sedan en enhets utgivning. Efteråt kan den ta ut samma gamla avgifter, med iOS som kostar $10 per årlig bump och macOS $20. iPadOS skulle kunna gå för en rimlig $15, medan watchOS skulle få en liten $5-tagg för att matcha dess storlek. För dem som är helt nedsänkta i Apples ekosystem kan det erbjuda ett rabatterat paket på $35 för att komma åt alla fyra operativsystem. På samma sätt kan de som är inskrivna i dess $99/år utvecklarprogram få gratis tillgång till alla OS-uppdateringar.
Naturligtvis ger jag bara ett koncept för hur affärsmodellen för dessa betalda programuppdateringar skulle fungera. Den faktiska prissättningen kan skilja sig beroende på Apples forskning och analys och en användares bosättningsland.
Litet pris att betala
Utveckling är inte gratis, och det är orättvist för användare att förvänta sig att en tjänst förblir gratis på obestämd tid. Förbi beskattning en mjukvaruuppdatering kan Apple skapa fler jobbmöjligheter för mjukvaruingenjörer. I gengäld skulle användarna få fler spännande uppdateringar med färre buggar, fler funktioner och bättre stabilitet. De som inte vill betala kan återgå till att använda sina enheter normalt samtidigt som de går miste om de nya tilläggen som Apple arbetar med.
Skulle du betala för programuppdateringar om de ger ett större paket? Låt oss veta i kommentarsfältet nedan.