I en värld av datorprogrammering finns det hundratals programmeringsspråk att välja mellan. Två mycket populära språk som lätt kan förväxlas av nykomlingar är Java och JavaScript. Trots det liknande namnet är de två språken endast mycket löst relaterade.
Java utvecklades på Sun Microsystems 1995 och blev snabbt populärt som programmeringsspråk. Några månader senare skapade Netscape det första skriptspråket för att skapa interaktiva webbsidor med syntax baserade på Java och kallade det LiveScript. Bara tre månader efter lanseringen av LiveScript, döpte Netscape om det till JavaScript, ett marknadsföringsknep utformat för att väcka intresset för språket genom förvirringen med Java.
Java är ett fristående programmeringsspråk där koden kompileras av utvecklaren innan den någonsin ses av användaren. En av nyckelpunkterna med Java är att den överensstämmer med en WORA-design (Write Once, Run Anywhere) schema, vilket innebär att vilken kompilerad Java-kod som helst kan köras på alla system som har en JVM (Java Virtual Maskin). En JVM är en specialiserad virtuell maskin, designad för exekvering av kompilerad Java-bytekod. Java-applikationer är vanligtvis server-side när de används på webben, även om det finns många fristående användarvända Java-applikationer.
JavaScript är ett skriptspråk som kräver implementering inom ramen för ett annat ramverk. Vanligtvis ingår JavaScript i en webbsida och därmed ett HTML-ramverk, men vissa oberoende ramverk som Node.js skapar andra möjligheter för JavaScript att användas. JavaScript-kod behöver inte kompileras utan tolkas istället när den exekveras. JavaScript-kod laddas vanligtvis på klientsidan och körs i webbläsaren.
Som skriptspråk är JavaScript väldigt flexibelt med många olika sätt att utföra samma uppgift. Denna flexibilitet gör JavaScript lätt att lära sig att använda men lämnar många öppningar för ineffektivitet. Om man inte ser till att undvika ineffektivitet kan större projekt bli otroligt komplexa och svåra att underhålla.
Java är mycket mer stel med regler om hur variabler bara kan lagra en specifik typ av data. Java är därför mer strukturerat, men detta lägger till extra komplexitet för att skapa enkel kod, eftersom det krävs massor av standard för att deklarera allt korrekt. Styvheten gör det dock lättare att samordna med andra utvecklare när man samarbetar i ett projekt, eftersom det finns begränsat antal sätt att utföra uppgifter inom strukturen.