Microsoft ryktas om att 11-tums Surface Pro-surfplatta skulle kunna leverera den bästa surfplattan som Windows har haft på flera år.
De senaste rapporterna har sagt Microsoft arbetar på en 11-tums Surface Pro-modell för lansering senare i år och ansluter sig till den befintliga 13-tumsmodellen och 10,5-tums Surface Go. Detta skulle vara första gången Microsoft krymper Surface Pro under 12 tum sedan Surface Pro 2 2013, vilket redan är spännande, men det är också hög tid att vi skaffar en kraftfull, mindre läsplatta. Windows-användare förtjänar en verkligt bärbar och kapabel enhet, och den kan vara en stor konkurrent till Apples iPad Pro.
Det fyller ett tomrum som behövdes i hög grad när det gäller storlek och prestanda. Surface Go är en tillräckligt bra enhet för att surfa på webben, men allt utöver det är en kamp på grund av processorerna med låg effekt inuti. Om du vill redigera foton och video på den kommer du definitivt att kämpa, och kraften i en Surface Pro kan göra stor skillnad.
Marknaden för Windows-surfplattor har en stor tomrum att fylla
Som det står, den Windows tablettmarknad är tråkigt och vänder sig egentligen bara till två segment. Du har antingen budgetorienterade enheter som Surface Go-familjen och Lenovos IdeaPad Duet-surfplattor, eller så har du superavancerade Surface Pro-surfplattor, som också är enorma. När du tänker på det som en bärbar dator kanske den inte verkar stor, men 13-tumsskärmen som surfplatta gör en portabilitetskompromiss som inte är så vettig.
Anledningen till att de flesta skulle köpa en surfplatta framför en traditionell bärbar dator är för portabilitet och mångsidighet. Men när du har den här stora 13-tumsskärmen, ger du redan upp mycket av den förra, även om du är någon som ofta bär runt en väska. Om du vill ha en faktiskt bärbar Windows-maskin måste du gå ner till en långsam enhet som Surface Go 3. Du kan inte riktigt få en mycket kapabel upplevelse på Windows som fortfarande kommer i en bärbar formfaktor.
En 11-tums bärbar dator kanske inte är idealisk när det gäller storlek, men det finns en marknad för avancerade surfplattor som fortfarande är bärbara, särskilt nu när Windows 11 burk kör Android-appar. Du kan använda den här surfplattan för att spela några pekskärmsbaserade spel på språng, förutom att surfa på webben och kanske för lätt video- eller bildredigering. Windows nuvarande bärbara dator
Apples iPad-familj är i stort sett oöverträffad i surfplattans utrymme, och det är särskilt sant för 11-tumsmodellen. 12,9-tums iPad Pro kan jämföras direkt med Surface Pro 9, men det finns inget att konkurrera med den mindre varianten. En 11-tums Surface Pro kan ändra på det och ge lite välbehövlig värme till tablettmarknaden, som är ganska inaktuell, även utanför Windows-utrymmet. Android surfplattor är för det mesta tråkiga också, minus spelare från Samsung, och Microsoft skulle verkligen kunna föryngra marknaden.
Mjukvaran är (för det mesta) redo för mindre skärmar
En del av anledningen till att marknaden för Windows-surfplattor har blivit så inaktuell under de senaste åren är bristen på optimeringar för pekenheter på Windows 10. Efter att ha lutat sig lite för hårt mot ett touch-gränssnitt med Windows 8, korrigerade Microsoft kraftigt sin kurs med Windows 10, och erbjöd en upplevelse som var tydligt designad för stationära och bärbara datorer först. Att använda en 10-tums eller 11-tums Windows 10-surfplatta hade helt enkelt inte varit bra.
Men Windows 11 har sakta gjort framsteg för att överbrygga dessa två upplevelser, och nu är den bästa tiden någonsin att göra en mer kompakt Windows-surfplatta. Windows 11 version 22H2 implementerat massor av nya beröringsbaserade gester, så nu är det lättare att byta appar och öppna meddelandecentret och panelen för snabbåtgärder, allt med beröringsgester. Dessutom har den förnyade filutforskaren och snabbmenyerna större pekobjekt, det är nästan perfekt, med undantag för några mindre brister och naturligtvis traditionella skrivbordsappar som inte har anpassats för beröringsanvändning än. Det finns till och med ett hopfällbart aktivitetsfält designat för pekenheter, vilket är perfekt för en mindre skärm som denna påstådda 11-tums Surface Pro.
Källa: Microsoft
Det finns potential för vissa förbättringar. Till exempel tycker jag att det är lite för lätt att öppna Start-menyn istället för att bara utöka aktivitetsfältet, men det är mindre saker. Windows 11 är den bästa surfplattaupplevelsen som Microsoft har erbjudit på ganska länge, så det har aldrig funnits en bättre tid för en mindre avancerad surfplatta.
Windows on Arm är äntligen bra att förbättra prestanda
Naturligtvis, en sak att tänka på om vi tittar på en liten Windows 11-surfplatta är att batteritiden kan bli grym eftersom Intel-processorer använder alldeles för mycket ström för en så liten enhet. Även om det skulle kunna leverera när det gäller prestanda, kan en Intel-driven Surface Pro misslyckas med att leverera på bärbarhet på grund av svag batteritid.
Till exempel hade en avancerad version av Surface Go 3 en dual-core, fyrtrådig Core i3-10100Y CPU, och den varade bara i cirka 3-5 timmar i våra tester. En Intel Core i5 i en nyare surfplatta skulle ha 10 kärnor och 12 trådar, och även en Arm-baserad processor skulle ha minst 8 kärnor.
Tack och lov behöver inte Intel vara det enda alternativet längre. Windows on Arm debuterade för över fem år sedan, och även om det lovade bra batteritid, levererade det inte på den tiden. Det gav inte heller en fantastisk upplevelse, eftersom x64-appar inte kunde köras, och de flesta appar som körs genom emulering var väldigt långsamma på hårdvaran.
Saker och ting har förbättrats mycket på hård- och mjukvarufronterna, och Windows on Arm kan äntligen vara redo. Microsoft SQ3 inuti Surface Pro 9 med 5G är faktiskt ganska snabb och mer än bra nog för de flesta dagliga uppgifter, speciellt om du kan köra appar som är inbyggda i Arm64. Och den goda nyheten är att de flesta Android-appar är det, så om du använder den för att spela Android-spel kommer du att se bra prestanda. Dessutom har Microsoft äntligen sammanställt många inbyggda Windows 11-appar för Arm64. Det är lite häpnadsväckande att det inte gjordes i första hand, men du kan åtminstone förvänta dig en bra upplevelse totalt sett med Windows 11 on Arm.
Det finns potential för att det ska bli en av de mest spännande Windows-surfplattorna på länge.
Windows 11 lade också till stöd för x64-emulering på Arm, så många appar som kanske inte har körts alls på Windows 10 kan nu användas på Windows 11, även om de körs under emulering. Utöver detta har Microsoft fördubblat Arm64-utvecklingen med en helt inbyggd Arm64-utvecklarverktygskedja, inklusive Arm64-stöd i Visual Studio. Det finns till och med ett avancerad utvecklingskit för Arm. För utvecklare finns det ännu fler goda nyheter med Arm64EC, så mer komplexa appar kan långsamt börja flyttas till Arm64 utan att bryta kompatibiliteten med äldre komponenter.
Allt detta är att säga att en armdriven 11-tums Surface Pro skulle kunna vara all vettig i världen. Du får förstklassig prestanda, en premiumskärm, en bärbar formfaktor och bra batteritid, kombinerat med en upplevelse som är lika optimerad för beröring som den någonsin har varit. Och det kommer säkert att bli ännu bättre om Qualcomm kan få sina kraftfulla Nuvia-chips från marken när som helst snart.
Potentialen finns där; Microsoft behöver bara agera på det
Det är många år sedan du kunde köpa en bra Windows-surfplatta som du faktiskt kan använda som surfplatta, och jag hoppas att denna 11-tums Surface Pro kommer till stånd. Det finns potential för att det ska bli en av de mest spännande Windows-surfplattorna på länge, och det skulle vara vettigt för många människor. Microsoft kommer förmodligen att möta vissa utmaningar med att designa ett tangentbord för det, men det skulle vara värt det. Om det slutar med att hända eller inte återstår att se, men vi borde ha mindre än ett halvår på oss att vänta på att få reda på det.