Microsoft har tillkännagett Mesh for Teams, en ny upplevelse med uppslukande virtuella utrymmen och digitala avatarer för att göra samarbetet mer naturligt.
Microsofts Tänd konferens för affärspartners startar idag, och med det kommer massor av tillkännagivanden i hela företagets portfölj. Ett av de stora tillkännagivandena är att Microsoft Mesh, företagets mixed reality-plattform, kommer till Microsoft Teams för att förbättra upplevelsen av fjärrsamarbete.
Detta kommer att tillåta medarbetare att träffas och interagera med varandra som virtuella avatarer, oavsett om det är i ett standard Teams-möte eller ett uppslukande virtuellt utrymme - metaversen. Ja, metaversen är det heta nya modeordet - så mycket Facebook bytte nyligen namn till Meta - men Microsoft tror också att det är framtiden för samarbete. Faktum är att Accenture har arbetat med Microsoft Mesh ett tag, och till och med byggt ett virtuellt campus för sina anställda att mötas i alla möjliga aktiviteter. Även nyanställda välkomnas till teamet som använder virtuella utrymmen, som ersätter den typiska onboard-upplevelsen personligen.
Inledningsvis kommer Mesh for Microsoft Teams bara att handla om att ersätta din närvaro i ett videosamtal med en digital avatar som representerar dig. Detta är ett försök att ta itu med ett vanligt problem som vissa människor kan ha haft med att arbeta hemifrån, som är att behöva ta på sig formella kläder för ett möte. Med virtuella avatarer behöver användare inte oroa sig för hur de ser ut i verkligheten, och de kan se ut och känna sig engagerade i konversationen. Teams kommer att använda ditt ljud för att avgöra om din avatars läppar ska röra sig, och i framtiden kan du använd även din kamera för att spåra mer detaljerade ansikts- och huvudrörelser för att göra avataren mer levande.
Sedan kommer uppslukande utrymmen – eller metaverser – att skapas, vilket gör att användare kan interagera med varandra på ett mer naturligt sätt. Team kommer att rulla ut med några förinställda utrymmen, men företag kan också skapa sina egna och distribuera dem i sin organisation, liknande Accentures implementering. Avatarer är tillgängliga för olika Mesh-upplevelser, så om du använder en avatar i ett Microsoft Teams-möte kan andra användare sedan känna igen dig om ni är i ett virtuellt utrymme tillsammans.
I slutändan är målet att ge ett bättre sätt att samarbeta än att bara ha en Teams-kanal och typiska videomöten. Microsoft Mesh in Teams kommer att börja rullas ut i förhandsvisning under första halvåret 2022, och Microsoft säger att det kommer att vara tillgängligt på PC, mobil och mixed reality-headset. Det är oklart hur många av dessa funktioner som kommer att fungera utan ett headset, eller hur de kommer att fungera, men vi kan se mer om det när Ignite fortsätter under den här veckan.