WhatsApp Plus-förbud och dess hyckleri

Vi har otaliga gånger pratat om att Android får den kortare änden när det kommer till appar. Vi har alla sett flera fall av applikationer som oförklarligt försenats eller avsiktligt hållits tillbaka, förblir ouppdaterade i månader eller helt enkelt inte existerar på vår favoritplattform. Och vem som helst kan räkna ut att det beror på pengar. Vilket är goda nyheter, eftersom Android-appars lönsamhet har ökat ett tag nu, och det närmar sig nivåer där det kan locka utvecklare med löfte om sunda intäkter. Playstore bara fortsätter att växa och stjäl intäkter från Apple.

Du behöver bara titta på grafer som de av appfigurer att lära sig att klyftan håller på att sluta. Men betyder det att vi kommer att se bättre appar? Om det finns ett företag som verkar göra det skrik ett stort fett "nej" åt oss, det är Facebook. Vi vet alla hur Facebook fungerar och vad de är villiga att göra för att expandera och tjäna pengar, men de verkar glömma slutanvändaren som... ja, en levande och andas kund. Med sina upprepade beslut för sina mobilappar ser smartphoneägare (och Android-ägare, särskilt) värre och sämre användarupplevelser. Och nu har de tagit det för att gå så långt som att stänga ner de alternativ som gjorde deras tjänster uthärdliga i dagens tid.

Typiskt Facebook

Först och främst har den huvudsakliga applikationen i deras repertoar, Facebook-appen, varit underordnad för länge nu. Det verkar som att Facebook helt enkelt inte har någon aning om hur man designar sin app och gör den lika funktionell som PC-motsvarigheten på den mobila plattformen. Jag blir irriterad varje gång jag får höra att någon kommenterat ett inlägg, men kan ändå inte titta på den kommentaren. Vad är poängen med att berätta för mig än? Facebook-appar plågades av inkonsekvenser som dessa, och trots deras förbättringar förändras vissa saker aldrig och kommer fortfarande att frustrera du: gillar det faktum att batteriladdningen du ser från just den här appen är så märkbar att även den vanligaste och vanliga användaren klagar om det. Och det är nästan garanterat att någon av guiderna för "batterioptimering" här på XDA kommer att föreslå dig att gröna Facebook.

Men sedan är det det faktum att Facebook fortsätter att skruva på användarna i deras applikationsdesign. Jag pratar dock inte bara om gränssnittet. En av de främsta skandalösa klagomålen folk hade med Facebook-appen kom när företaget bestämde sig för att avveckla sin Messenger-tjänst utanför appen. De separerade det i en app som ingen har någonsin bett om, och fortsatte sedan med att lösa ut meddelanden från dig och frågade att du måste ladda ner deras separata IM-applikation. Detta går verkligen emot Facebooks grundläggande anda, eftersom dess framgång delvis berodde på dess "one-stop" karaktär som förenade många sociala medietjänster till en enda tillgänglig enhet. Men vad de ville göra var att dela (själv) för att erövra, genom att försöka få Facebook att ersätta dina individuella tjänster. Lyckligtvis kan du nu skicka meddelanden med Facebook-appen, men när du först öppnar fliken möts du fortfarande av ett meddelande som säger att de "snart kommer att flytta" den igen. Usch.

Och slutligen, jag vet inte exakt hur mycket varje användare möter detta, men här i Sydamerika har jagJag hade i princip varje vänkrets klagat på "sponsrade inlägg". Inledningsvis beslutade Facebook att flytta sina annonser från sidan till det faktiska nyhetsflödet på PC-gränssnittet och ha annonser baserade på dina sökningar, inläggshistorik, etc. Det faktum att de försöker göra din Facebook-upplevelse om shopping lika mycket som att hålla kontakten med dina vänner är tveksamt. Och några av människor som betalar för att bli sponsrade kan också lida, eftersom de ofta möter ilskan hos personer som är dämpade för denna spam. Men detta påverkar mobilen mer än på PC eftersom en enda nyhet tar nästan allt av ditt tillgängliga nyhetsflödesutrymme, och detta händer till och med på min lägre DPI. Detta är inte ens att beröra några av de löjliga klick-baity, olämpligt och ofta skadlig programvara "sponsrade" inlägg kan du också få.

Men Facebook är inte den enda appen från detta företag som suger. Jag är säker på att många av er instagrammare märkte hur taskiga deras bilder ser ut när de laddas upp från en Android-enhet. Det förvandlar dem från orörd högupplöst PNG-godhet till komprimerad, artefaktfylld lågupplöst JPEG. Vi har täckt in detta vår Instagram-komprimeringsanalys för att avslöja myten om att det kanske var en Android-begränsning. Det vi hittade är att det var det inte, och att det helt enkelt var lat eller undermålig utveckling för appen. Vilket är samma anledning till att de flesta av Facebooks repertoar saknar funktioner, implementerar dem felaktigt, orsakar massor av wakelocks eller helt enkelt suger. Jag menar, det tog Facebook två år för att lägga till alternativet att redigera bildtexter i Instagram-bilder. Innan dess kunde ett stavfel förstöra ditt inlägg. Något den där basic borde ha funnits där från dag ett, men Facebook brydde sig tydligen inte tillräckligt för att ta med en sådan funktion i en uppdatering.

Vad är det med WhatsApp?

WhatsApp är en berömd app Allt över hela världen och är den bästa lösningen för snabbmeddelanden i många regioner. WhatsApp är nu över 700 miljoner användare över hela världen från och med januari 2015, och det har varit en stark tjänst i länder i flera år nu eftersom den hade en uppfinningsrik lösning på den långsammare smartphoneanvändningen för några år sedan. Den släpptes ursprungligen 2009, när smartphones fortfarande hade blöjor. Vad WhatsApp gjorde var att porta applikationen till har telefonoperativsystem av Nokia-enheter, som var mycket stora i länder som de i Sydamerika innan smartphoneanpassningen började. Alltså Nokia Symbian-telefoner, eller telefoner med java

support, kunde också komma åt WhatsApp, vilket gjorde det möjligt för dem att växa en smartphoneanvändarbas innan användarna ens hade smartphones.

Nu återspeglas detta i deras största användarbaser, som Indien som ståtar med över 70 miljoner användare ensamma. Sådana länder har sett en accelererad adoption av smartphones de senaste åren, särskilt med ökningen av kvalitetsbudgettelefoner som Moto G och Android One-projektet, och har sömlöst övergått till WhatsApp. Berömmelsen WhatsApp fick ut av all denna framgång gjorde dem till ett mål i Facebooks ögon, och precis som de gjorde med Instagram, köpte de det för häpnadsväckande belopp på 19 miljarder dollar.

WhatsApps framgång är mestadels lojal mot dessa lågspecifika rötter - dess största styrka ligger i det faktum att den är så lätt och minimal i resurser att vilken telefon som helst kan köra den effektivt. Men det finns ett stort problem med detta: för att förbli funktionellt på low-end-enheter, som WhatsApps användarbas mestadels består av, måste den förbli lätt och optimerad. Och istället för att välja en väg runt begränsningarna hos de många budgettelefoner som är tänkta att köra den - genom optimering och smarta implementeringar - de ansvariga valde oftast att lämna många av appens aspekter helt enkelt stagnera.

En av dessa aspekter är gränssnittet, och WhatsApp har ett av de tråkigaste och fulaste gränssnitten du hittar på en IM-klient, än mindre en så populär. Medan Messenger är mycket bättre än det brukade vara, bestämde Facebook sig för att låta den här appen se ut som den gjorde nära en för ett par år sedan istället för att investera i den utveckling som krävs för att göra den snygg och modern samtidigt som den behålls ljus. Det här problemet avbröts ytterligare med lanseringen av Android 5.0 Lollipop och Material Design. Android-användare vill nu ha konsekvens i sin upplevelse, och när du övergår från en vackert animerad UI till den tråkigaste appen i din låda, skillnaden är svindlande, omedelbart märkbar och ganska stötande. De uppdaterade appen till "Holo" 2013, men den ser fortfarande föråldrad ut även med föråldrade Holo-standarder.

Android-utvecklare gjorde det de är bäst på och försökte fixa detta. De designade om WhatsApp-applikationen och tog den till modern standard med vackra - och anpassningsbara - gränssnitt. WhatsApp Plus var den största modden, men det finns också några anmärkningsvärda omnämnanden som WhatsApp MD (Material Design). Båda förbättrar estetiken drastiskt och de är fortfarande lika snabba på telefoner med bra specifikationer, även de för några år sedan.

Typiskt Facebook, ännu en gång

Folk gillade dessa mods ett tag, men Facebook vill alltid utöva sitt monopol på användargemenskapen, och de gjorde det till sitt uppdrag att bli av med dessa mods. Som ett resultat av detta förbjöds användare av dessa moddade APK-filer i 24 timmar från att använda tjänsten och tilläts inte fortsätta använda denna moddade applikation. Enligt BBC News, deras påstående var att deras mål "är alltid att hålla WhatsApp snabbt och säkert för de människor som använder det". Dessutom säger de det "tredje parter som har byggt otillåten funktionalitet ovanpå WhatsApp skapar problem för människor inklusive förlorade meddelanden".

Om du gör en snabb sökning på Google ser du att så inte är fallet, åtminstone inte i stor skala. Men min favoritbit från talesmannens tal var att dessa mods "gå emot den erfarenhet vi jobbar hårt för att ge människor och vi kommer inte att låta det fortsätta". Så de erkänner, även om delvis, att upplevelsen som dessa mods ger - den av ett renare, mer funktionellt gränssnitt - går mot vad de vill att vi ska uppleva. Vem skulle ha trott?

Utvecklare i trubbel

"Vi har fått ett upphörande-brev från WhatsApp och vi är skyldiga att ta bort alla nedladdningslänkar och tyvärr radera denna grupp", skrev WhatsApp Plus-utvecklaren Rafalense innan han tog ner appens Google+-community. Precis så, den största WhatsApp-modden - med siffror som enligt rapporter från en tredjeparts Android-marknad kan gå uppemot 35 miljoner nedladdningar - såg ljuset i slutet av tunneln.

Men det räckte inte. Den näst största WhatsApp-moden som heter WhatsApp MD såg sin utveckling hämmad av förrättsliga åtgärder också. Skillnaden är att WhatsApp MD hade kringgått förbudssystemet med sin senaste utgåva, och Facebook valde en väg som är enklare än att bara utveckla en ny versionsscanner: Att pressa ut den enda huvudutvecklaren med hot i ännu ett Cease and Desist-brev.

Men om det inte var nog så gjorde de något som bara en mjukvaruöversittare skulle göra. Efter ett kort försvinnande fick vi en uppdatering från skaparen som berättade vad som pågick. Och det vi lärde oss var det de förbjöd utvecklaren Joaquin Cutiños Instagram- och Facebook-konton. På detta svarade han med att säga att om de gav honom kontona tillbaka skulle han stoppa WhatsApp MD-utvecklingen, och om de inte följde hans begäran skulle han fortsätta utvecklingen av applikationen. Så vitt vi vet har de fortfarande inte löst det.

T

Dessa metoder visar än en gång vad Facebooks sanna ansikte är. De talar om ett företag som helt enkelt är fokuserat på att kontrollera en bransch och tjäna pengar genom att behandla sina kunder som mängder av hjärnlösa konsumenter. Det här borde inte komma ut som nyheter, som Facebooks egen grundare och härskare Mark Zuckerberg kallade sin förtroendefulla användarbas "dumbf**ks". Och genom att attackera dessa små utvecklare som helt enkelt vill ge en bättre användarupplevelse, visar de att de vägrar att tillhandahålla en själva medvetet och villigt, vare sig det är på grund av pengar eller lättja. Med tanke på att små och dedikerade utvecklare skulle kunna bygga upp dessa mods, får det en att tro att Facebook verkligen har en underpar utvecklingsprocess. Instagram är en bas i detta.

Ironin i allt detta ligger i hur de är hycklande i sina uttalanden också. Från talesmannen vi nämnde tidigare, till WhatsApps egen FAQ-sida. Brevet lyder:

"Tänk på att WhatsApp Plus innehåller källkod som WhatsApp kan inte garantera så säkert och det din privata information överförs eventuellt till tredje part utan din vetskap eller tillstånd."

ha! Eftersom Facebook är höjdpunkten av informationssäkerhet, och är känt för att vara en moralisk monolit inom mjukvaruindustrin. Därför att de säljer aldrig din information, och för att de aldrig hålla tillbaka från att ge sina användare det bästa inom säkerhet. Bortsett från sarkasm, så ignorerar företag som Facebook helt användare och deras erfarenheter. De behandlar oss upprepade gånger som maskiner för att titta på reklam och ser till att vi förblir fogliga i våra rop om bättre service. Då och då kastar de ett ben till oss, som om de säger "titta, vi har inte glömt dig". Men det faktum att jag har sett samma funktioner och gränssnitt på WhatsApp i flera år nu påminner mig om sanningen varje gång jag måste skicka ett meddelande. Den enda meningsfulla funktionsuppdateringen jag kan någonsin berättar WhatsApp hade var "läst status".

Det faktum att de riktar sig till personer som fixar sin egen tjänst visar hur lite de tänker på de koncept vi på XDA värdesätter så mycket: öppenhet, frihet och valmöjligheter - de tre sakerna Android gör bäst. Med deras ständiga åtgärder tvingas vi ha subpar applikationer och tjänster. Jag hoppas att deras massa användare en dag blir medvetna om dessa ynkliga sätt och reagerar på deras tvivelaktiga handlingar. En dag kanske de kommer att upphöra och avstå.

Men för nu, även vi på XDA blir tillsagda att stå stilla.