Microsofts Android-expansion har tagits emot väl på produktivitetsfronten, men inte så mycket när det gäller originalapplikationer. Medan deras Office-paket lyckades föra en del av dokumentredigeringsexcellens till mobilen, försök att komma in i ens gränssnitt genom appar som Picturesque visade sig vara meningslösa misslyckanden. Men även då, vissa appar gillar Hyperlapse förlösa datorjätten genom bra kvalitet.
Microsoft verkar närma sig Android med brutal, missriktad utveckling och massor av oorganiserad produktion, och om de vill ha sina taktiskt intrång för att träna behöver de något för att samordna alla sina ansträngningar. Deras senaste Arrow Launcher verkar vara ett försök till det - medan företaget försöker ta om vanliga tjänster med sina appalternativ, tillhandahåller Arrow en startskärm för att knyta den helt och hållet. Detta, tillsammans med deras pittoreska låsskärm, gör att din telefon kan ha så mycket Microsoft som möjligt... brist på Windows, det vill säga. Så hur bra är den här nya lanseringen, exakt?
Design & Funktion
De privat beta är för närvarande endast för inbjudningar, men du kan hitta en APK-nedladdning här, med tillstånd av Microsoft News. För en betaversion fungerar applikationen väldigt bra, men innan jag går djupare vill jag ta upp tidigare UI-expansionsförsök: Picturesque erbjöd en låsskärm ersättning med tonvikt på fotografering och lite användbarhet, men i slutändan höll den framstående Bing-reklamen och dess ineffektivitet tillbaka från att vara lockande. Arrow följer några av Picturesques steg när det gäller design, och det är en av de mest uppenbara likheterna du kommer att märka när du startar upp Arrow:
Launchern har ett glasmotiv fullt av OH-film som påminner mycket mer om iPhone-gränssnittet än det är av materialdesign. Utseendet i sig är bra – det är faktiskt väldigt bra – och Microsoft tar med sig anpassade ikoner för systemapplikationer. Så vackert som det nu kan vara, det hör inte hemma i Android: många av dina materialikoner kommer att kollidera, och eftersom du inte kan ha ikonpaket finns det inte mycket du kan göra åt det. De rundade kvadraterna i systemapplikationer är för platta för att smälta samman med dina materialikoner, vilket betyder att du inte kommer att kunna skaka av dig inkonsekvensen. När du drar i meddelandelådan kommer du återigen att se problemet, eftersom materialpanelen ser malplacerad ut ovanpå glasstartskärmen.
Bristen på anpassning av Arrow är det som i slutändan skadar den mest: användargränssnittet består av en rad senaste applikationer och tre rader frekventa applikationer, oberoende av DPI. Du kan bara ta bort dessa, inte lägga till dem. Dockan låter dig lägga till eller ta bort applikationer, och du kan också svepa från botten för att komma åt en låda med appar du kan välja (så på sätt och vis är det en utökad docka) och dina senaste kontakter. Applådan är vertikal och ordnad alfabetiskt, med en sökfunktion som filtrerar applikationer. Det är värt att notera att du inte kan introducera widgets i den här lanseringen, vilket tar bort en av Androids största styrkor. Detta är allt du hittar på huvudstartskärmen, och det finns inte mycket du kan ändra.
Det finns två andra hemskärmar, av vilka du inte kan ta bort någon. Genom att trycka länge på tomt utrymme kan du ändra deras positioner och ange praktiskt taget obetydliga inställningar. Som standard hittar du Kontakter till vänster och Anteckningar och påminnelser till höger. Kontaktskärmen avrundar de personer du kontaktar ofta och nyligen, som huvudstartskärmen gör med appar. Härifrån kan du ringa, skicka meddelanden eller skicka e-post antingen genom genvägen eller genom menyn som kommer upp när du väljer en kontakt. Överst hittar du en knapp som tar upp uppringaren, och en som tar dig till din kontaktapplikation. Om du trycker länge på en kontakt visas en kontaktinformationsmeny.
Startsidan för anteckningar och påminnelser låter dig snabbt lägga till objekt för anteckningar och förvandla dem till påminnelser genom att tilldela dem en tid och ett datum. Du kan också stjärnmärka dem för synlighet och prioritet, och du kan även hitta en lista över utförda uppgifter längst ner. Gränssnittet för att mata in tid och datum fanns varken i deras glastema eller i Material, utan i Holo. Meddelandet om meddelandepåminnelse såg också malplacerat ut, och det är ganska påträngande.
Prestanda är bra, men inte lika bra som en lätt bärraket. På en TouchWiz ROM märkte jag att det tog extra millisekunder att starta applikationer och gå tillbaka - precis tillräckligt för att göra det märkbart. På CyanogenMod 12.1 var detta inget problem och det fungerade bra. Arrow är fortfarande i beta, så mycket av detta kommer förmodligen att rättas till. Microsoft har till och med lagt till ett sätt att enkelt felsöka programmet, och de har inkluderat en meny för att skicka dem förslag direkt.
Från och med nu erbjuder denna applikation inget speciellt. Jag uppskattar att Microsoft inte plåstrade Bing över hela användargränssnittet som de gjorde med Picturesque, och istället förvisade det till valfria bakgrundsbilder. Men trots att applikationen är enklare än Picturesque erbjuder den ännu mindre incitament att faktiskt ha den. Arrow är för stel på en plattform som handlar om anpassning, och oförmågan att fritt och exakt modifiera det mesta av din hemskärm är obehagligt. Appen klarar sig inte heller bra med anpassad DPI, vilket ger dig mycket oanvänt utrymme eftersom du inte kan anpassa ikonstorleken, antalet eller avståndet. Sedan är det faktum att temat och ikonografin krockar med Material Design, som inte bara finns i UI-aspekter som överlappar Arrow, utan också i ikondesignerna som du inte kan ändra.
Den extra funktionaliteten är inte heller särskilt användbar och kan replikeras helt och hållet genom widgets, vilket startprogrammet förbjuder. Systemet för anteckningar och påminnelser är ganska värdelöst när widgets och Google Now kan hantera uppgiften mycket bättre och med djupare integration. Kontaktfliken lämnar mycket övrigt att önska och den erbjuder egentligen inte mycket när det gäller funktionalitet. Sammantaget kan man enkelt få en mycket mer personlig och konsekvent upplevelse genom Nova eller Action Launcher, men detta fungerar som en bra färdigförpackad lösning för mer avslappnade användare som letar efter något nytt. Power-användare kommer förmodligen att ha det bättre med sina egna hemskärmar.
Så för att sammanfatta: gränssnittet ser bra ut i sig, men krockar med resten av operativsystemet och applikationerna. Det möjliggör nästan ingen anpassningsbarhet, och det känns väldigt stel och inkonsekvent. Det är fortfarande i beta, och med möjligheten att direkt komma med förslag kan man enkelt få deras åsikt till utvecklarna och hoppas att de lyssnar. Från och med nu är Arrow Launcher intetsägande, men inte dålig - den har bara ingen riktig riktning. Om du använder XDA är du förmodligen en hemknappstryckare bort från att hitta en bättre lösning.
Vad tycker du om Arrow Launcher? Låt oss veta nedan!